西边的天际，一钩残月和几颗寥落的晨星在相依相伴，闪着黔淡的光辉。

漏壶中的水渐渐滴尽了，燃烧着的烛火在不断跳动着，好几个烛台架子映照着屋内，烧好的开水灌进了汤婆子里，由丫鬟递到了老夫人的手边儿。

但凡天儿冷，老人总要更受罪一些。老夫人将汤婆子放置到了腰后，靠在了软垫上，吐出一口浊气：“你喝了多少酒？”

“不多，只同大理寺清敬了几杯酒，约莫着是五盏。”二老爷出去应酬，耽误到了很晚才回家，此刻一张英俊的脸上潮红，但眼底清明，身上穿着一件儿官服，腰上系着褐色的腰带，上头挂着一个玉器，瞧着雕刻出来的模样该是个玉麒麟。

他们沈家的人大多喜欢玉器，也都是如玉般的君子。二老爷平日行事也算正派，唯独在女子这有些贪恋女色了。

二老爷端详这老夫人并不舒适的脸色，再加上这么晚了还将自己叫在此处，心里就有些揣测，试探性地问：“可是您二儿媳惹您不悦了？”

老夫人心想，岂止不悦，她说：“你父亲去祖坟烧香，家中大事儿我就做一做主。”

二老爷一听这话心中更加忐忑：“那毒妇做了什么？家中孩子可平安？”

老夫人说：“这事还得从沈棠的及笄礼上说起，那群乌鸦你也瞧见了，不是平白来的，是旁人引来的，我这么一查就查到你媳妇儿头上了。”

二老爷脸色难看，觉得自己丢了人，受了奇耻大辱：“这个毒妇竟然干出这种事情，我一定会好好斥责她，会给侄女一个交代。”

大哥留下来的孤女让自己媳妇儿欺负了，怎么想都不是滋味儿，尤其这件事还是由娘亲提出来，简直就是拿着巴掌往他脸上打，打得他的脸火辣辣的。

老夫人转动了一下手上的佛珠：“若只有这一件事儿，我也不至于大晚上的将你叫过来说，我查这事儿的时候，你那个姨娘，就是沈姝的生母青姨娘跑过来给我看她满身伤，咱们这样的人家连丫鬟都不苛待，何况是你的姨娘。”

二夫人一向喜欢和姨娘计较，这一点二老爷是知道的，一般而言，受宠的姨娘他会帮着撑腰，若是那不受宠的、年老色衰丢到脑后，他是问也不会问一句的。

他弯着腰：“母亲说的是，我回头肯定不会再让这种事情发生。”

“这青姨娘可能是被作践的急了，于是就向我吐露一件事情，她年轻的时候曾跟一个戏子好过，这戏子又和你夫人……不清不楚。”老夫人将事情始末说了一遍，说得口干舌燥，丫鬟很有眼力架的奉上了茶水，她掀开青瓷展品了品绿色的茶汤，视线从翻腾的茶叶上收回，看了自己儿子一眼。

二老爷的脸色极其难看：“会不会是胡乱攀咬？毕竟青姨娘也是记恨着二夫人的。”

老夫人说：“那戏子的模样和小三几乎分毫不差，毒妇最后疯癫下也亲口认了，沈瑶见证的。”

二老爷气的心口炸裂，一瞬间理智全无，转身就要往出冲：“我定要杀了这个贱人！我要杀了那个贱种！”

做母亲的最了解孩子，晓得自己儿子是个什么脾气，平日里刚愎自用，自信满满，哪里容得被一个女人如此玩弄在股掌之间。

二老爷知道真相一定会气得要杀人，那到底是他的发妻，这人一杀仕途也就走到了尽头。

老夫人连忙叫人将他拦下：“孽障，再听我说两句。”

二老爷气的脑袋发懵，用手捂着眉心，在丫鬟们的搀扶下坐了下来，他喘着粗气，只觉得万分耻辱，就如同被扒光了扔到大街上一般。

活了这么多年，好像白活了。

他捂着脸，眼泪从指缝中流了出来，一方面是愤恨耻辱，一方面是伤心，那孩子竟不是自己的，种种情绪揉捏到了一处，先是愤怒紧接着是崩溃，像是要将一切情绪都发泄出来。

老夫人：“我就是怕你冲动，所以才提前处置了，你那媳妇也好，假儿子也罢，都有各自的去处，今日来不过是告诉你一声。”

二老爷红着一双眼睛，眼底满是憎恨：“那个贱妇死了吗？”

“喂了些药，一时半刻死不了，总要慢慢才好病死。”沈家家风还算清白，老妇人出身的家族也是如此，但总有些上不得台面，见不得光的手段，比如这深宅大院里谁犯了错，不可能拿去官府丢了全家脸面，总是私下里自己悄悄地处置，只要别闹出风浪。

像二夫人这样的人，最好的办法就是让其病逝。

这病逝也是真的生病，下一些药，将人身体里的疾病引诱出来，紧接着不去医治，反而雪上加霜，时间长了人自然会病死。

这套手段已经成熟，不出三个月，该死的人就会死。

二老爷还是不解气：“不能将她千刀万剐，难解我心头之恨。”

老夫人拍了拍自己的膝盖：“你有恨当娘的能理解，可你转念想一想，怎么就这个样子了？”

说得再难听一点，倘若二老爷只守着一个女人，那女人哪有空去出轨，就是因为女人太多，他陪都陪不过来，所以这帮女人心思各异，没一个真情实感。

二老爷沉默不语，还是没能从屈辱那股劲儿中走出来。

老夫人只得又问：“青姨娘你准备怎么处理？一次性处理好得了，她自个说的心里没你，是被二夫人给算计了。”

二老爷记得当时是自己喝醉了酒，醒来身边就躺着青姨娘，顺势向人纳入府邸中的，如今看来，竟是一刻的真心也没得到。

他道：“青姨娘不能怎么样，五皇子时常会问。”

“那送到寺庙里面出家为女儿祈福呢？”

“这是母亲的意思？”二老爷疑惑地问。

老夫人回答道：“这是青姨娘的意思，都如今这个样子了，她也没脸面再侍奉你，我怜惜她也算是个可怜人，又给你生儿育女，贱妾从良就想给个好下场吧。”