状元则在一旁细瞧了眼端坐在下座的顾行砚，差一点成为状元的人，无论是才华与气质，皆在他之上。

不免让他有些忌惮，生怕皇帝看中了他。

“陛下，此事怕是有些误会，不若听听他们如何辩解？”

顾行砚轻轻皱起眉头，此事这般明显，状元却为他们打掩护，实在可疑。

跪着的三人皆向状元投去感激的目光，袁氏到底是伯爵府出来的公子，很快便理好思绪，作答。

“还请陛下明示。”

皇帝见他恢复镇静，继续道：“白家公子说你掉包了他所作的文章，可有此事？”

他做惶恐状，一脸震惊的瞧向白元奇，神情好似被污蔑一般。

“陛下，绝无此事。在您的眼皮子底下，就算是给草民十个胆子也不敢欺瞒您。”

“再者贡院内贡举众多，草民又是如何能逃过他们的眼睛，来掉包考卷？此纯属污蔑，还望陛下明鉴。”

袁伯爵也随之附和，“陛下，犬子虽说无大才，但此次中个进士也实属正常。怕是有人不曾中榜，便以此来污蔑，好叫这进士的名头落在他的头上。”

此时王公公也将袁氏往日的文章拿来，皇帝对照，二人字迹也挺是相像。

翰林院学士轻勾唇，此次他挑了个字迹相像的文章来调换，为的就是不留下把柄。

只是科考之时的文章与他往日里的不大相同，文采好上不少。

袁氏继续辩解，“陛下，此次考题草民有幸在一本书上看到过，顿时有感而发，这才与往日的有些不同。”

皇帝蹙着眉头，瞥向白秋练。状元也在一旁为他说话，“陛下，这等事实属正常。臣也经常有感而发，这文采便会与往日有些相差。”

“陛下，莫要因此失去一贤才。”

皇帝思虑之际，影卫正好入内，将一张纸呈上，白秋练至前。

“陛下，这是幼弟曾写过的考题，文章与在贡院之作一模一样，还请陛下过目。”

袁氏冷笑，“这怎么能知道是不是你瞧过了我所作的，特地誊抄下来，呈给陛下。”

“为何放榜当日不说，偏偏等过了一日才来状告。是否这一日内，为誊抄草民的文章做准备。”

他说的头头是道，皇帝也不好明目张胆的偏袒。

顾行砚也至前作证，“陛下，此文章是草民亲眼瞧见白弟所写，不会有错。里头还有草民的指导。”

顾行砚将之前自己指教的一些句子呈上，与这文章内文采好的地有些是相同的。

“这怕也是提前准备好的，就为了编造谎言。”

白元奇憋了一肚子火气，攥紧了拳头，想至前争辩，却被白秋练一个眼神制止住了。

以他的性子，很有可能说多错多，给这些个精明的抓住把柄。

白秋练示意他且安下心来，静静等候。他这才压抑下怒火，静观事态。

几人正争执不下之时，皇帝揉了揉眉心，白秋练似是在等候时辰，掐着点向前。

“陛下，臣妇想请此次的主考官作证，他正候在外头，等候陛下通传。”

皇帝见此事有了转机，扬声，“传。”