杨嬷嬷紧握着白秋练的手，一只手轻轻地拍了拍她的手背，语气柔和，神色也从刚刚的惊慌渐渐变得沉稳下来，“夫人，明玉阁的消息如何？”

夜色温柔，白秋练想起刚刚明玉阁的飞鸽传书，忍不住心头一凉，“人确实在凌霄山失踪了，他们还不能确定侯爷和南宫姑娘的失踪和河边寨是否有关系，现下一边寻找河边寨的具体位置，一边在寻找侯爷他们的踪迹，看来影卫那边确实有些棘手。”

是夜，京城之中除了白秋练辗转反侧，离候府两条街的一座古朴恢宏的府邸中，府邸主人正将一块价值不菲的古玉系在一人腰上。

“这块玉石太后娘娘亲手赏赐，选秀的时候悬在腰间表明身份，好让陛下选中你。”

两年一度的宫中选秀在权贵人家中引起不小的轰动，陛下如今后妃只有熟人，太后娘娘心疼陛下子嗣不昌，所以特意提前一年举行这场宫中选秀。

“陛下，你瞧瞧这丫头比刚摘下的蜜桃还水灵，这丫头叫凌婉，今年十六岁，哀家几年前还见过她，当时她刚刚同哀家的腰并齐，如今一看，这丫头可是长开了，漂亮的如同枝头刚刚绽放的桃花。”

选秀前几个时辰，凌婉被太后召见，她满心忐忑地跟着太后贴身侍女上官烟进去，谁知道抬头不仅看见一脸慈祥的太后娘娘，还看见一旁端坐喝茶的皇帝陛下。

凌婉暗中深吸一口气，努力拿出在家里教习嬷嬷教授的礼节，抬头挺胸，嘴角含笑，快步抬脚进去，不疾不徐的给上座二人盈盈一拜。

“哎哟，婉儿赶紧给陛下施礼，”太后将凌婉真真假假夸了一遍，又伸手牵着她的手，满脸慈祥的看着她。

皇帝淡淡地瞥了她一眼，又淡淡收回目光，“确实是个漂亮姑娘。”

不过一面，凌婉已经将那高高在上的男人放在了心头上，她含羞带怯地偷看越来越近的皇帝，一颗心就要跳出喉咙了，陛下肯定也是喜欢自己的，她眼见着皇帝转身朝他走来，只觉得天昏地转，险些晕倒过去。

凌婉低头看着脚尖，忽然一只手斜地里伸了过来，手里拿着一柄玉如意，不等她抬头，已经将玉如意塞到她怀里。

“多谢陛下，”凌婉看着皇帝面无表情转身，脸上的笑容僵了片刻，余光注意到太后身边的嬷嬷在给她递颜色，她急忙收回目光，对着皇帝的背影俯身拜谢。

“太常卿之女凌婉，賜玉如意把，”一边的太监掐着嗓子高声喊道。

凌婉满心甜蜜地低头看着手机的玉如意，耳边又传来太监的唱贺，“大理寺少卿之女风弯月，賜玉如意一把。”

“刑部侍郎小女阮涛，賜玉葫芦一把。”

凌婉抬头看去，只见皇帝正将手里的一只白玉葫芦交给一个身穿碧绿长裙，着薄纱臂帛的绝色美人青睐有加，手中的白葫芦递出去后，皇帝还是满脸兴趣地看着掩面娇羞的女子

她心中微微有些发酸，明明她并不比那女子差，为什么却不能得一丝青睐，一个侧首，一个微笑？

“陛下，这几个都是美人，陛下还真是艳福不浅，”太后看着自己塞的人被换个纳入后宫，心情也好了许多。

皇帝淡淡看了一眼有些兴奋的太后，微微点点头，“朕现在要去御书房同国公他们商量政事，儿臣退下了。”

这一场选秀只是太后为了在他后宫塞自己的人，说什么为了自己早点开枝散叶，多多养育后代都只是她口中的借口而已。

“既然如此，政事可耽误不得，皇帝赶紧去吧！”太后计谋得逞，心情也好了起来，难得的面色慈爱。

而另一头得到明玉阁探听的消息的白秋练已经坐不住，她急匆匆换了身男装短打的服饰，又取来萧沐放在隐秘处的军中令牌，快马加鞭直驱城外驻扎的风火营。

风火营是萧沐手下的一支悍军，领头的将领也认识白秋练，守营的小兵一见白秋练亮出令牌，好声好气将她领进营中，又快速寻来了营主风潇然。

“风营主，妇人白秋练，还请营主出手救一救小妇人的夫君萧沐萧侯爷，”白秋练见风潇然抬脚走进来，赶紧做小伏低主动示好。

风潇然见过白秋练，自然知道她的身份，见她如此做小伏低，急忙上前虚虚一扶，口中急急道：“候府夫人莫要如此，末将受之不起。”

白秋练顺势起身，面色难掩焦急，索性也不同他客气，开门见山道：“营主，我家夫君如今去凌霄山剿匪，谁知道匪徒奸诈，我夫君吃了暗亏，如今正是需要支援，能否请营主派一支百来人的队伍同妾身一同前去支援。”

萧沐失踪之事不能轻易告诉他人，白秋练只好半真半假说的模棱两可。

风潇然低头看了看她手中紧握的令牌，“能否将令牌给臣下瞧瞧？”

派兵一事毕竟事关重大，他必须要认真检查令牌的真假，白秋练交给他的令牌入手沉重，触手水润，一面刻着“萧”字，一面是突出的游鱼图案。

风潇然默不作声，一只手在令牌上慢慢摸索，然后用力按在“萧”字上，只听见咔嚓一声，另一侧的游鱼突然脱落。

“咦？这是……兵符？”白秋练看见风潇然手速极快的抓住脱落的游鱼，又从怀里掏出一只同样形状的游鱼，然后把两只游鱼拼在一处，竟然十分契合。

“没错，这就是侯爷的兵符和令牌，侯爷既然将这么重要的东西交给夫人保管，整个风火营必定听从夫人派遣！”风潇然屈膝跪下，将兵符和令牌双手奉上。

白秋练从风火营借了一支勇军，并约定次日城门开起是在城外汇合，她急匆匆赶回府中收拾行李。

待次日天色还没亮，城东的城门缓缓被推开，守城的官兵睡眼惺忪，打着哈欠还没回过神来，就看见一队骑兵飞也似地冲出了城外。

不久白秋练一人独行出城，然后在城外百里处的一间茶棚中歇息喝茶。

“出来吧！”