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八六年是简光伢人生中的又一个分水岭。

先是六月份女儿简单出生，八月又接到妹妹简翠萍考上瓜洲卫校的通知，加上去年弟弟简光仔考上了中国人民大学，可谓是喜事连连。简光伢却一点也高兴不起来，因为每件喜事都跟钱挂钩。一个月挣两三百按说已经是很高的收入，可高收入也架不住高开销。供两个弟妹上学就够艰难了，雪上加霜的是，女儿简单出生后，因为没人帮忙照料，操小玉也没法上班了。把母女俩送回瓜岭倒是能省下一笔开支，可不现实，因为家里没长辈，没人照顾。把母女俩送回洛阳更不切实际，丈母娘一家听说女儿嫁给了一个湖南人，甚至说出过要跟操小玉断绝关系的重话。总之，什么办法都想了，可没有一个行得通。现在孩子落地了，操小玉没了收入，跟前一下子多出两张嘴，家里还有两个大学生，另外还有操小玉娘家那边时不时也要接济一下。两个家，一个人挣钱，可以说怎么也挣不过来。

说实话，去年弟弟考上大学，简光伢是打心里不情愿供他上的。除了钱的问题，更多的是心有不甘。一奶同胞，就因为晚出生半个小时，为什么弟弟的命就比自己好那么多？弟弟命好也罢了，问题是他命好是建立在自己的苦难之上。还有，母亲何润物为什么一边倒的溺爱弟弟而不喜欢自己，就因为他晚出生几十分钟？这好像说不过去。想到父亲死后这些年自己经历的各种苦难，简光伢心里火烧火燎的难受。可是，简光伢又不能不供。弟弟简光仔是村里有史以来第一个考上名牌大学的家伙——中国人民大学——不供他村里人会说三道四。另外，简家落户瓜岭近百年，四代人里连个工人都没出过。结果祖宗显灵，石破天惊出了个名牌大学生，不让他上怎么也讲不过去。至于将来能否沾到那个大学生的光，这一点简光伢根本没有考虑，自古以来哥哥沾弟弟光的例子就不多，何况弟弟是怎样一个人简光伢清楚得很。可以说，供简光仔上大学，简光伢完全是咬着牙在做一件自己不情愿也没有回报的善事，而且这还超出了他的能力。

不过还好，一家三口吃住不花钱，这里省下了一笔开支。这得感谢老板郭宏生，愿意在厂里腾出一间十来平米的宿舍给一家三口安身。操小玉在厂里白吃白住，郭宏生自始至终都没有给过脸色。可以说，也不知道上辈子积了什么德，让简光伢遇到这么好的老板。

严峻的形势逼着简光伢挖空心思琢磨如何增加收入。继续挖老板郭宏生的墙角显然是不可能，先不说郭宏生对自己非常够意思，他身上能刮的油水也就那么多。逮着条鲫鱼就想熬出鱼肝油，这完全不现实，何况也不是长久之计。简光伢因此想到了搞点副业。搞什么副业呢？其他的不懂，但懂油漆。简光伢找郭宏生商量，能不能让自己从厂里拿油漆出去卖，不需要给优惠价，只要跟别人拿货价一样就行。说实话，在龙踞，包括郑家驹在内，简光伢见过也听过xg老板的故事，不恶意克扣打工仔工资就已经算是好老板，无故惩罚甚至虐待打工仔的老板也比比皆是，像郭宏生这种对打工仔如此慷慨大方的好老板即使不算绝无仅有，那也是凤毛麟角。也正是如此，简光伢才敢跟郭宏生提这种荒唐要求。

郭宏生说屌毛，我就问你还有什么是你不敢想的——在我这上着班，拿着我的工资，带着老婆孩子吃我的住我的，还想到外面去赚外快，你就不怕遭雷劈。

简光伢说没办法呀，负担重啊。

郭宏生说你要是我，你会不会答应，我就问你。

简光伢说要是我，我肯定不会答应，可我不是你啊，你比我伟大多了。

郭宏生说去你妈的。

简光伢说我就下了班的时候干干，不会耽误工作。

郭宏生说考虑得这么周全，看来你打我的主意不是一天两天了——你到底还想不想在我这干了。

简光伢说既然不行，那要不你给我涨点工资好了。

郭宏生说你想涨多少。

简光伢说涨多少都无所谓，就看你的意思了。

郭宏生说屌毛，你还真以为我要给你涨工资啊——想干就干，不想干走人，想干的人有的是。

简光伢说行行行，就当我什么都没说。

没有争取到郭宏生的支持，卖油漆的计划到这里原本就结束了。是“三姑娘”朱贵民的到来，让事情有了转机。

跟郭宏生提过出来卖油漆的第二天，傍晚，简光伢两口子正在食堂给员工准备晚饭，伏龙塘派出所干警石明来到油漆厂，找到简光伢，说派出所下午在街上抓到一个扛着一个蛇皮袋满街游荡的外地人。由于这个外地人身上没有能充分证明其身份和来路的有效证件，派出所原本的打算是按规定把他送到郊区去筛几天沙子，然后遣返回原籍。外地人辩解说他不是坏人，他也没有干坏事，他是来龙踞找人的，他要找的人叫简光伢。他说他是简光伢的同学，他叫朱贵民。

石明问简光伢是否认识这么个人。

简光伢说我确实有个同学叫朱贵民，不过我学校毕业后就没见过他了——你能不能大概说一下他的模样。

石明说跟你一样又矮又矬，不过比你结实，浑身一股汗馊味。

简光伢说那就是了，那就是朱贵民。

简光伢跟着石明来到派出所，见到蹲在角落里由于惊吓而哭过鼻子的朱贵民。

朱贵民见到简光伢，原本沮丧的脸上立马激动起来，指着简光伢跟代理所长安玉柱和民警龙珊珊说我没骗你们罢，我没骗你们罢，我找的人来了，就是他。

简光伢说朱贵民，你来龙踞干什么。

安玉柱问简光伢，说你认识这小子。

简光伢说他是我同学。

朱贵民说我有名有姓，我叫朱贵民，我在我们村里也是受人尊敬的人，不是你嘴里的小子。

安玉柱乜了朱贵民一眼，说确认了就行了，你们可以走了——别忘了还有这一袋东西。说着，安玉柱抬脚踢了一下地上的一个鼓鼓囔囔的蛇皮袋。

朱贵明对安玉柱的轻佻之举充满抵触，说别用脚踢啊，吃的东西啊。

简光伢说里面是什么啊。

朱贵民说甜蔗，我特意带来给你吃的。

安玉柱说真他妈有力气没处使，千里迢迢扛袋甘蔗。

朱贵民争辩，说跟你说了，是甜蔗，不是甘蔗，是甘蔗啊。

安玉柱说一回事。

简光伢说不是一回事，甜蔗是甜蔗，甘蔗是甘蔗，你吃了就知道了——朱贵民，可以给他们吃么。

朱贵民说我送给你的，你想给哪个吃都可以。朱贵民话虽如此，其实心里很不情愿。看得出，他在派出所受了委屈。

简光伢解开系在蛇皮袋口上的麻绳。朱贵民真是有心，上百截甜蔗被他砍成一尺来长，整整齐齐码在蛇皮袋里。简光伢从蛇皮袋里取出几根放在桌上，跟安玉柱等人说你们尝一下，甜蔗比甘蔗好吃。