梁空抬头看了锅子一眼，心道虽然不大愿意承认，但这个人排除厨子的身份，无论是从那日在堂上还是从今日之事来看脑子倒是很清楚，也不似不学无术或是残忍好杀之人。何况，就自己后来的遭遇来看，那个知县恐怕不是什么好人，没准这里面真有冤屈在。再者说，好汉不吃眼前亏，现在这情况，恐怕自己被逮住之前就会先被饿死。自己身死事小，死后真相被埋没，身后名节受损那可是大事。

想到这里，他艰难站起身来，一言不发地走到锅前面，犹豫半天还是用手抓起一块囫囵塞入口中。

咀嚼几下，梁空只感到这东西入口弹滑，咬破之后随之而来的是一种苦味食品独有的清香。那一瞬间，他仿佛回到当年悬梁刺股的苦读时光，几日来的饥饿和困顿也被驱散了几分。

梁空皱了皱眉头，情不自禁问道：“树叶怎么能做出这种东西？”

锅子道：“梁大人，这是厨子的事情，不是你一个上等人该‘下问’的。”

梁空此刻吃了他的东西，又听出锅子言语中的愤慨，心中略微感到有些愧疚。想来这几日不管是他的案件，还是他的身份，自己都草率地下了结论。一个树叶尚且能有那么多内情，更何况一个人呢？枉自己自诩清如水明如镜，到头来还是在调查不详的情况下武断地下了判断。

“咳咳，”他干咳一声“之前的事情，是本官思虑不周，你有何冤屈，现在可以说来。本官来日自会与你主持公道。”

“大人，您都落得这副田地了还忙着打官腔呢？算了，我也不要什么主持公道了，你就和我说说荀掌柜后来怎么样了？”

“你逃狱之后没有再审，应该还在牢里押着吧。”

“你们有没有再对他用刑？”

“本官反正没有下过令，至于闵县令，这两天他都在忙别的事情，应该也顾不上吧。”梁空说这句话时，语气中带着愤怒。似乎短短两日之中，他这个按察使已经与县令闹翻了。

梁空又道：“你且与我说说这粮款贪污到底是怎么一回事。”

锅子想想现在也只能死马当活马医了，便把自己所知一五一十地说了出来。

梁空抚须道：“这么说来，是他们官官相护，拉无辜百姓顶罪？”

“正是如此。”

“好，公道自在人心，如果你所说属实，本官定为你做主。”

“算了吧，梁大人”锅子笑道“这世上哪有什么公道，不过是每个人有每个人的公道罢了。”

“你这叫什么话？你倒说说怎么就没有公道在了？”

锅子道：“还是公堂上那个问题，梁大人，你吃肉么？”

“我又不是和尚，为什么不吃肉？”

“你既然吃肉，凭什么看不起厨子杀生？”

梁空道：“这怎么一样？所谓‘见其生不忍见其死，闻其声不忍食其肉’。君子食肉，那是天道使然，但内心仍是悲悯的，这和厨子日日杀生毫无怜悯全然不同。”

锅子听了这话，直接被气笑了：“换句话说，你们要是见不着那些动物死在你们面前，或是听不见它的惨叫声便可以心安理得地吃咯？就好像它们既没有死过，也没有惨叫过？要吃肉的是你们，厨师不过是为了满足你们的需求罢了。哼，杀了人，擦去刀上的血，便可以当作一切都没有发生过？你们这些‘君子’，可真是会自欺欺人。”

梁空皱了皱眉头，他不得不承认锅子说得有几分道理。

锅子继续愤而道：“这么浅显的道理，你们这些读书人不会不明白。你们只是不想明白而已，你们把自己看不上的‘下流活计’交给我们这些‘下等人’。一边说肉好吃，一边又骂厨子不懂得悲悯。现在又来和我说这世上有公道？这就是你们读书人的公道？”

梁空饱读诗书，在旁人看来也算是能言善辩，不想今日却给一个厨子驳斥得无话可说。他额上渗出冷汗，脑海中忽的冒出原来看过却不以为然的一句话：“仗义每多屠狗辈负心多是读书人”。

锅子骂了一通，又见对方说不出话来，心里颇觉快意。但他心里清楚，骂是解决不了问题的。眼前这个按察使虽然犯过糊涂，但还算有点良心，自己要想办法救出荀老板还得借助他的力量才行。

“梁大人，我的案子说完了，和我说说你是怎么沦落到这般地步的吧。”锅子问出了自见面以来一直好奇的问题。

二人刚讨论完公道，但是梁空自己这两日的遭遇又有什么公道可言？他叹了口气，缓缓说出了事情的缘由。

自那日审完锅子，作为按察使的他自是继续开展本职工作——调查本县县令。建生祠一事虽然尘埃落定，但县内的县丞无故死在已经致仕的朝臣家中，据说当日乃是这名旧臣女儿的喜宴，情形非常混乱。