一人胸有成竹地道：“大家应该都知道，前些天，皇宫上空有神明显化降劫，整个东都城都对此议论纷纷，不知诸神为何现世。

而依我看来，这只怕正是由于夏太常近年来打压各大教派的缘故。

我听说，太常借着儒家正统的名头，大肆排除异己，对诸教派那叫一个赶尽杀绝！你们可还记得几年前那些被拆毁的神庙、烧毁的经书？没错吧？

好嘛，如今各教供奉的神明生怒，亲自降劫申饬，陛下自然只能顺应神明之意，找个理由将太常驱逐出京，这便叫作奉天之命！”

一个来街上采买香烛的妇女听到他的话，凑过来插嘴道：

“不错，我听闻夏太常掌管天地神鬼之礼，自己却独尊先圣而不敬神佛，更常以教化百姓为名拆毁神庙、迫害各教中人。如今这般，或许就是所谓的报应来了吧。”

她说着说着，突然觉得释家的因果报应之说，实在是精辟生动至极。

茶铺中又有一人道：“本来，夏太常推动各地广设学馆，让更多的孩子读上了书，确实是做了好事。但一码归一码，又怎么能因此不敬神明，甚至拆毁祖宗们建立的神庙呢？唉，我看他可能是有点老糊涂了。”

“是啊，夏太常如此行事，甚至让陛下和咱们都被连累了。”

茶铺的老板也忍不住插嘴道：“你们看前几日那劫云，去哪儿不好，偏偏正好就落在了皇宫上空。

这不是摆明了神明对陛下、对我们东旭国不满了吗？唉，也不知道陛下把夏太常革职赶出国都，能不能平息神明的怒火。”

“哼，我看陛下还是太仁厚了，若我是陛下，底下有臣子胡作非为导致上天生怒，我非砍了他的脑袋不成！”茶铺中，一个粗犷大汉突然高声道，语出惊人。

闻言，众人连忙狠狠瞪了这个莽夫一眼，示意他噤声。

虽说因言获罪在东旭并不多，但他这话说的却显然是出格了，若是让官家的人听去，必然少不了一顿收拾。

忽听一声佛号响起，一个温润的嗓音传来：

“小僧无礼，适才诸位居士所言，小僧无意间都已听到。”

众人闻声看去，却是一身披袈裟的年轻僧人来到茶铺前，双手合十，向众人见礼道：“诸位，小僧斗胆，敢发一言。这位夏太常对我东旭毕竟有治国大功，天下百姓更是多受其恩泽，小僧以为，诸位既受其惠，便不应如此非议于他。”

见众人皆不敢回话，这年轻僧人微微一笑，又道：“诸位居士，小僧虽与太常派系不同，但对这位前辈却颇为敬佩。若是诸位肯听小僧一言，七日后，太常离京之时，诸位可否同去送他一程，也算是对这位东旭老臣聊表一番心意。”

自劫云显化神迹后，释教自然也是四处传道，大谈佛法，百姓们无不礼敬有加，甚至连朝廷中人遇到他们，都会礼让三分。

见这僧人如此说了，众人自然不敢怠慢，纷纷起身，双手合十道：“大师说的是，七日后我等必定前去，共送夏太常一程。”

那僧人微微点头致意，念诵一句佛号，转身离去。

见他走远，那采买香烛的女子喜滋滋地对众人道：“你们看看，佛门大师的境界就是不一样！当年夏太常打压佛门，迫害释家的大师们，如今他落难了，大师们却是以德报怨，还让我们去送他一程！我佛慈悲……”

那粗犷汉子白了正合十念佛的妇女一眼，不屑地道：“得了吧，我看啊，这是释家对夏太常的羞辱才对：任你有多大的能耐，跟诸教作对，最后还不是得在众目睽睽之下，灰溜溜地滚出京城？”

“你……”中年妇女杏眼一瞪，就要与他争辩。

“好了好了，都少说几句吧。”众人连忙制止两人，生怕隔墙有耳，又如先前那样被旁人听了去。

七日时间转眼即过，已到了太常启程回乡之日。

这天清晨，一行浩浩荡荡的车队自太常府出发，向着远处的城门缓缓而去。

当朝夏太常，一位儒家亚圣告老回乡，也算是一件难得的大事，平常谁能见得到这等存在？

众百姓纷纷来到街边围观，好奇地观摩这声势浩大的车队，想一睹当朝太常的真容。

平日里，贵人出行都会有兵丁率先肃清街道，驱散无关人等。但今日夏太常告老回乡，却并未派兵驱散闲人，听说甚至还特意嘱咐了不要惊扰平民，等于是默许了东都的众百姓前来相送。

传闻靖帝念太常之功，赐下玄鸟仪仗、天青华盖，更派了宫中禁卫护送夏太常出城，也算是给足了这位老臣面子。若非众人心知肚明夏太常很可能是被迫告老还乡，这一行倒还着实气派得很，颇有些荣归故里的味道。

车队漫长，仪仗威严，禁卫骁勇，沿途的百姓们时不时发出惊呼赞叹声，不断朝队伍中央，那天青华盖下的车厢探头张望。

然而，车中人却一直没有掀起车帘。

一个时辰后，东都西城门赫然大开，一路驶来的夏府车队缓缓出城，只留下身后满街的百姓一阵唏嘘。

不过说到底，这些百姓大多也只是来凑个热闹，想见见朝中大人物出行的派头罢了，至于是否真有几分前来送别太常之意，那也只有他们自己心里清楚了。

有几位官员倒是真的特意赶来城门口送别，他们或是儒门中人，又或是朝中依附于太常一系的各部官吏，如今太常突然离京，还带走了府中几乎所有的人马、财物，其派系自然是随之元气大伤，甚至连朝中儒家独大的地位一时都岌岌可危。

他们几个今日来见太常一面，也是念在往日情谊，想最后尽些绵薄之意。

但出乎意料的，车中的太常却始终一言不发，更未曾露面，仿佛已是心灰意冷，不愿再见他人。

前来送行的众官无可奈何，只得立于道旁，默默挥泪相送。

太常的车队驶出城门，浩浩荡荡，却又有一丝莫名的悲凉。

城中酒楼上，几个穷酸文人远观着这一幕，不禁抚掌笑道：“修为盖世、权倾天下，财富万千，最后又能如何？即便是当朝太常，到头来还不是拖着一副残躯黯然离京？宦海浮沉半生，历经尔虞我诈……哈哈，远不及我等在此举杯共酌、吟诗作对之乐也！”

与此同时，城门的角落里，一个佝偻老者拄着竹杖点点戳戳，跟在这浩浩荡荡的车队后头，也走出了这东都西城门。

眼下，守城的士兵都在忙着目送太常，谁还会来注意这么一个老乞丐？