喝了热汤，小石头抹了把嘴，他见炎帝姜执几番退步，甚是得意，再往前一步，大大方方坐在火堆旁，说道：“外祖父，你怎么不给我吹嘘你的光彩事迹？是觉得惭愧说不出口？”

嬴丑向着火，唏嘘道：“小石头，你外祖父超越了《竹书纪年》上的三皇五帝，可称千古一帝。”

炎帝姜执却摆摆手，说道：“是惭愧。”

小石头得意洋洋，炎帝姜执又询问道：“小石头，明日就不冰上垂钓了。”

小石头大喜过望，他很快收敛喜色，尽数落在炎帝姜执眼里。他还年轻，还不会掩饰。

晚饭是菜团子、糜子粥和鱼汤，不算简朴，但绝对算不上奢侈。蔬菜是青鸟氏种的，糜子也是，鱼则是小石头和太启钓的，当然，也有一些鱼塘里的。

“小石头……”炎帝姜执招呼道。

“食不言，寝不语，这是外祖父教的规矩。”小石头嘴里鼓鼓，含糊不清嚷道。

青鸟氏先给嬴丑盛了一碗鱼汤，再给炎帝姜执盛一碗，然后是小石头与太启。

席间无言，小石头囫囵咽下，把陶碗往桌上一摆，说道：“吃饱了，曾外祖父、外祖父、外祖母，我先走了。”

走到门口，他又回过头，说道：“放心，我定然先修炼，然后才睡，我像那种偷懒的人？”

小石头并未离去，倚靠在门口，也不出言催促，只三番两次朝太启使眼色。太启吃好了，朝三人行礼，这才肯离去，还不忘轻轻带上门。

待两个孩子离去，炎帝姜执才说道：“小石头生性顽劣，不能再纵然他了。”

青鸟氏叹息道：“夫君，道理我都懂，可这么冷的天，你让小石头冰上垂钓……”

“我们人族数千年来，从茹毛饮血到修城聚邑，谁不是从苦日子捱过来的？”炎帝姜执瞪了青鸟氏一眼，不悦道，“你就是这样，一向纵然孩子。”

青鸟氏辩解道：“我要不纵然，青鸟能给你寻那么好的女婿？”

炎帝姜执想辩解，嘴唇翕张却没合适的理由，于是嚷道：“懒得与你说。”

嬴丑招呼道：“好了好了，听我说说。”

嬴丑是长辈，炎帝姜执与青鸟氏都不再争辩。

“孩子固然该有孩子的童趣，”嬴丑说到这，青鸟氏得意地瞧着炎帝姜执，嬴丑又说道，“过度纵容自然不好，我看确实得让他们吃点苦，吃得苦中苦，方为人上人嘛。”

炎帝姜执询问道：“嬴老伯可有高见？”

嬴丑抚须道：“老炎帝不是有主意了吗？否则如何让两个小子明日不必冰上垂钓了？”

炎帝姜执摇头苦笑道：“什么都瞒不过嬴老伯。我确实有主意，想让小石头与太启去初生城历练。”

青鸟氏皱眉道：“这两年初生城的风气可不太好，我怕两个孩子涉世未深，见识到了初生城的繁华可不愿修炼，毕竟修炼是吃苦的事。”

“真是如此，”炎帝姜执眼里闪烁着忧虑之色，说道，“退位这两年，我反倒比以前看得更为真切，我以一个局外人的立场去看初生城，我看到了初生城的繁华，也看到了繁华表象包裹着的腐朽。如同初生城明堂前的诽谤木，那是从姬水平原搬过来的，外表光滑，内里却满是蛀虫。”

嬴丑朝炎帝姜执拱手，声音中正温和，道：“老炎帝在位鞠躬尽瘁，退位谋思不闲，老朽敬佩。”

“不敢当，不敢当，”炎帝姜执起身扶着嬴丑坐下，说道，“如今我不过是匹夫，只能尽点绵薄之力。”

“聚土成山，积水为渊，老炎帝向往的美政，绝非一日之功，但有老炎帝开个好头，美政也并非遥不可及。”嬴丑说道。

“谈何容易啊，”炎帝姜执推开房门，已经入夜，风雪骤来，他迎风而立，说道，“属于我的时代已经过去了，我做得并不算好。我所向往的美政，是大多数人的意志。可大多数人，他们犹如哑巴，心知肚明，可惜无法发声。”

“属于我们的时代过去了，历史的车轮不休不止，”炎帝姜执忽然话音一转，说道，“属于年轻人的时代到来。”