现在，看着那平整的它们，他自语道：“明年我自己种。”
有着家里的经验，他快速做好了计划：把土地租过来，开垦，再将野草杂根烧上一遍，然后下种。这些能雇工，好办，不太好弄的是开垦工具。因为天寒，连牲畜都会冻死，没法养活。而这也是最重要的一环，因为要靠人力去开垦几乎是不可能的。详细思虑后，他决定租一间带炕洞的闲屋，养上几头耕牛。同时也给麦大叔捎了信件，要了粮种、犁耙和一些工具。
最后，就得去找会育苗的人了。这里种稻的少，要找个熟手可不容易。
“敦叔。”一日，他带着一包稻米去到一户人家。“刘公子。”一位大叔正在院中劈柴，停手应道。
“屋里坐吧。”他起身招呼道。“是。”两人去到火塘边。
那人倒过茶来。“敦叔，我知道您现在以打柴为生，可听说您很会种稻，对吗？”书礼接过茶杯。
“会一点儿，可我好多年没弄那个了！”大叔一旁坐下。“咋啦？”
“是这样的，我看这里的土地很多闲着，都用不完，就想。。。。。。种一块稻米。”书礼道。“怎么，你的粮食不够吃？”那人好奇。
“没有，是我想做点儿事儿。”
“别折腾了，还是过些清净的日子吧。”大叔劝道。
“不，我必须这样做。”书礼道，说着便取出十两银子放去桌上，“敦叔，别砍柴了，帮我育苗吧。您知道我不太能说上话儿，一切您去弄吧。”
“那田地你联系好了？”那人惊讶问去。“还没。”
大叔咧嘴笑了一个。“怎么，土地空着也不租给我？”书礼悟道。
“。。。。。。你要是真的想种，就试试吧。”敦叔道，“不用去问了，就用我家的田地，孩子们到边关去了，没有人种。”
“是吗？那真是太好了。可还不够。”“。。。。。。？”
“我还要种一片南方来的种子。”
敦婶洗衣回家，看到桌上的粮食和银子，惊喜地对那人道：“他爹，就今儿接大生意了？”
“什么大生意，家家砍柴，谁买？”大叔应道，“是书礼来了，让我帮他种些稻子。”
“种粮？为什么，他又不是买不起？”
“不清楚，许是打发时日吧。”
“哎，这几个流犯孩子也够可怜的，差点就冻没了。”大婶叹了一句。“那你答应了？”
“当然，那可是我的老本行。”
“可这也不是说种就能种的，他有帮手么？村里人会帮他么？”
“。。。。。。不帮就从别处请，现在日子那么难熬，总有人会干的。”
“要不我提前跟娘家那边说说，免得到时找不到人。”
“不急。去做饭吧，我自会安排。”
北山，麦大叔收到信后就急急去找了那人。“自己种？”他马上明白了他的处境。“海公子，你看这事儿。。。。。。”麦大叔道。
“。。。。。。麦大叔，此事儿只能靠您了！”
。。。。。。
三月过后，冰雪融化，书礼买的三头牛也工作了，同时他还“聘请”了一个小男孩专门放牧。劳动了数日，将一块冻地几遍扒拉下来，它们累得脚软趔趄。到了四月，便有三辆马车来到村里。众人才相见，眼眶就湿了。
“麦大叔！”“东家！”
“大海！”“姐姐！”
麦大叔带领大家雷厉风行地布好种子后，又急急往回赶，因为两月后刚好是旱稻的收割时间。村里人暗里看着这些家伙忙里忙外的，觉得好奇又新鲜，私下都议论不已。在这些村民里，有一个叫杏花的女孩特别机灵，她总是默默地观察着他们，又暗暗听着那些闲言碎语。
“爹，我看那位刘公子做事儿还有几分靠谱哩！”一日，她对父亲道。
“去，离那些人犯远点儿，免得惹是非。”她爹骂道。“娘，你瞧爹真是越来越胆小了！”她听后对母亲无奈道。
“闺女呀，咱家又没个上战场的，咱们就消停些吧！”她娘温柔劝来。
“不能上战场咋了，我还不能做些其他的事儿！”她道，“我决定了，明年我要跟刘大哥一起种。”
一日清晨，她看到小溪去挑水，只盛了两个半桶。“小溪姐姐，你打这么点儿怎么行呢，我帮你吧。”她道。“杏花，那怎么行，你也是女孩子家。”小溪道。
“没事儿，我力气大。”她哈哈应着，遂挑了一担跟她而去。直到水缸满了，锅桶满了，她才罢休。“杏花，多谢你啊！”小溪面红道。
“不谢。小溪姐姐，以后有什么你做不来的活儿就告诉我，我来帮你！”
“嗯。”
知味每天和书礼出去，她就在家料理家务，便和杏花成了朋友。敦子婶也常常过来，教她做些咸菜面点儿什么的。人际放开了，她们便松散起来，不再小心翼翼。当然，这世上有好人便也有恶人，岂不知她也成了被人惦记的对象。
这土窝村大概有三十多户人家，村头名叫王大，就是保长。此人本也是个农人，但因其二弟在前线成了“烈士”，他便沾光坐上了保长的位置。他虽不大恶，却粗枝大叶，油盐不问，也算不上良善之人。他还有一个小弟，名叫王末，是村里有名的地痞懒汉，还经常仗着哥哥的小官之势偷盗恶占。这不，自打那三人到这里后，他看到书礼文气薄弱，小溪又有几分姿色，便动起了歪心眼。只是知味性子泼辣，令他忌惮不敢出手。
随着时日久远，发现他们势单力薄后，他便耐不住了。
一日深夜，那三人在睡梦中被大门扛开的动静惊醒过来，接着便看到几个蒙面大汉便冲到屋里。“我的钱已经种粮了，没有余的。”书礼道。
“呵呵，臭小子，艳福不浅啊！”听着那声音，几人便知是那可恶的王末了。
“这是家里的一点余钱，你拿去吧！”知味取了些银子出来，才将他们打发走。她心里怒火中烧，却要强忍，因为书礼的事业正在起步，不可添什么乱子。第二日早晨，小溪和敦婶便去了王大家。