那人当然护短。“这兵荒马乱的，贼人流客多的是，我上哪儿找去，怎么管？”他寒面打发，欲将大门关上。

“王大哥，”小溪阻道，“你是村里的保长，这事儿你不管还有谁能管？我家相公是个读书人，可断断不能再遇到这样的事儿了！”

“滚！”那人将大门砸上。

家里，王末对他嬉皮笑脸去：“多谢大哥！”

“少给我惹事儿，”他还去一个冷脸，“要是娘知道了，非扒了你的皮！”

“娘才不会知道呢！”那人回道。

有了第一次的甜头和哥哥的保护，他的胆儿更大了起来，时常制造机会和小溪在外“偶遇”。

“王末，你要是敢动我一指头，我就死给你看。”一日午后，他又在路上堵住了要去洗衣服的小溪。几个村民从旁路过，不敢茬事儿。

“你们都是犯人，死就死了，谁会在意？”他嬉皮笑脸道，“小溪，要是你跟我睡一觉我就护着你。”

听到这侮辱的言辞，小溪气得浑身发，“滚，你给我滚！”看她面色通红，显得更加娇俏，王末立即上前想抱住她的身体。

“啪！”小溪往他脸上甩去一记响亮的耳光。

“臭婆娘不识抬举！”在众人的窥视中被打，让王末恼羞成怒，他立即也朝小溪脸上扇去，将她的嘴角打出血来。

“王末，你太欺负人了！”闻讯赶来的杏花将他拉到一边。“细丫子，敢多嘴半句，我弄死你娘仨儿！”他看了看杏花，悻悻而去。

“小溪姐姐！”杏花扶住那人。“没事儿的。”小溪擦了擦嘴角，又洗衣服去了。

傍晚，书礼一脚踹开王大家的大门，将正在吃饭的王末拉到院子里拳脚揍去。。。。。。无奈他不谙此道，最后反被王末暴打一顿，搞得鼻青脸肿的。知味去到那里，王大看到她的眼神后后背就凉了起来。

“我警告你，再敢惹事儿别怪我翻脸！”他对王末大怒道。

“哥，几个流犯而已，你还怕他们了！”王末恨道。

屋里，小溪帮那人擦着伤口，眼红了起来。“都怪我，不能好好护你！”书礼忙安慰去。“不，夫君，是我不好，我什么忙也帮不上，就会添乱！”小溪落泪道。

“没有的事儿，你很好。”书礼握住她的手。知未在一旁呆站着，脸色黑沉。眉头蹙在一起。“知味。”书礼向她喊去。

“夫君。”她去到近前。那人又握住她的手，“我没事儿的，过了便是。”

“是。”

敦叔送了草药过来，给他仔细敷上。接下来的日子，王末便消停了些。看着地里稻谷的长势，书礼十分满意。

一日早晨，他们正在吃早饭，见牛童急急跑来。

“刘叔，稻苗被割了！”他一边跑一边叫着。他们惊得放下碗筷。

“稻苗被人削了一截，满地都是嫩秧子。刘叔，就是王老末干的。”那小人气喘吁吁。

他们疾速离去。小溪给他取了一个馒头，他也跑了。

地里，一大片稻苗被镰刀割去了一截，现场一片狼藉。看着这场景，他们心痛不已。

“夫君。。。。。。”知味怕他难过，便握着他的膀臂。

“没事儿的，根还在。”他道。两人遂将那些嫩叶收拾起来，让孩子背去喂牛。

“夫君。。。。。。”夜里，知味忧他只是安慰自己，便又问去。

“真的没事儿。”环境虽恶劣，可他也是极其幸福的，因为身边有两个可心的媳妇儿。

王大看着弟弟的胡作非为，尚未造成什么恶劣的后果，便也懒得说了。发现乡亲们总去看书礼的稻田，他也偷偷去瞧了几回。

那人总是带着纸笔，去苗间写着划着。一些朴实的农人在活计干完后也会去到他的地里，唠嗑几句，抽上两支烟卷。旱稻长势短，俩月后就挂穗了，让他们惊叹不已。

“我的三个儿子都在战场上死了，谁要是敢动那片稻米，可别怪我不客气！”敦叔去到王大家，黑脸扔去一句。王大恨恨地看着那人，他吓得跑走了。

旱稻收割的时候，乡亲们刚好在空忙区，便去帮他收割，挣些零用。那人在收割中发现很多谷穗出现了稀瘪，而被王末割掉的那一片谷粒却十分饱满。

“我知道了，我知道了，是因为北方的春天来得晚。”他大悟道。第二批种子一下地，去看的村民更多了，因为他们好奇这第二季会是什么结果。那人将稻谷出米后，便给村里的每一户人家分了一份，孤儿寡母老弱单鳏还额外多分一些。

“乡亲们，”他对众人道，“这是南方来的稻种，我请大家尝个鲜。我种这粮的目的，是要告诉大家，我们要勇于尝试，失败了也没关系，却不能让这肥沃的土地闲置着。只要我们有力气，就得让它发挥用处。我知道你们吃惯了麦黍，不喜欢稻米，可有了收成，你们就可以卖钱。”

家家户户吃着他种的大米都各有心思。慢慢地，王大发现村里人看他的眼神变了：人们开始看不起他！这让他心里添了几分堵。

“师太，这是村里的刘大哥让我给你们送来的。”在邻村一处名为“善真观”的道观里，杏花和两个小姐妹取出篮里的粮食。

“杏花，谢谢你们啊！”一面容平和的老师太言道。一道姑端来清茶。“快喝些茶吧。”

“是。”

师太又看向那端茶的道姑。“慈姑，你瞧，以后你天天有大米了。”那人低头笑了。看到杏花将小姐妹支开，师太的眼神暗了起来，“怎么，他们又惹事儿了？”

“师太，”杏花对她道，“还是很过分的事儿！”

“你说。”师太道，看她忌讳慈姑在场，她又说，“没关系的，慈姑都了解。”杏花于是将兄弟俩的恶事儿一五一十告知了她。

“我这是造的什么孽呀！”师太闻后面容悲戚。“师太，您一定要回去管管了。”杏花道，“刘大哥种的粮食，自己一粒都没有留，全分给乡亲们了。他就是想让乡亲们把土地都利用起来，有了收成就能卖钱，过上好日子。这样的人若有个三长两短，世间可就少一个好人了。”

“你说的对。”师太应道。慈姑听到这里，默默退了出去。