威尔不愧是个好木匠。无论罗兰描述了多么复杂的机械,他都能想办法做出来。

甚至遇上太复杂的构造，威尔还能先用稻草、玉米叶、废旧的木料先做出一个小小的模型出来，让罗兰“先睹为快”,这样也就避免了宝贵材料的浪费。

两个月之后，当塔拉田地里的棉花苗长高,威尔这边已经有好几样机械制作成型，可以使用了。

在这个时候,罗兰自然而然地想要申请专利。

她从位面外带来的技术,不是不能与他人分享,而是她不想再让乔纳斯·威尔克森这样的小人再从她这里把技术都偷去了。

这个塔拉昔日的监工在上一次的阴谋失败之后，又跑来塔拉挑衅过一次。

他失去“税金”这一法宝，只能跑来口头诅咒罗兰赶紧破产。

“我告诉你，收棉花的时候,全县都不会有人来替你做工。你一个人手都雇不到。”

“塔拉的棉花只会全部烂在地里。”

罗兰心里在大笑，表面上却装可怜：“啊,这我好怕哟——不过我妈妈一定会保佑我的！但愿上帝会刮一阵风,把棉花都刮到我的口袋里。”

乔纳斯得意洋洋地走了。

威尔和塔拉的其他人都环绕在她身后同声大笑,令乔纳斯又惊又疑地回头,觉得整个塔拉的人精神都不太正常了。

除了不想让乔纳斯染指技术之外,罗兰还需要借此机会回笼一点资金：这几个月里她一个劲儿地往外花钱,进项却少得可怜,弗兰克那边赊账眼看也快要到她自己承诺的半年期限了……哪里都要用钱。

但是威尔和希礼去了一趟琼斯伯勒之后，回来告诉罗兰：

“申请专利要申请费,每一项专利都要花上10美金。”

那么问题就来了,罗兰在威尔的帮助下做出来了好几种机械，她究竟是该一项一项地申请，还是应该打个包,以“棉花采收机械”为名，把各项涵盖在一起，共同申请。

“每一项单独申请。”

罗兰毫不犹豫。

她哪怕每一次都要经历繁琐的程序，她也要把这些机械分拆开来申请。

卫希礼不同意她的看法：“思嘉，塔拉的经济情况你比我们谁都清楚——你总共有七、八项专利要申请，也就是说你要花费掉一大笔钱——”

八十美元，苏埃伦都能结上四次婚了。

“思嘉，你自己说过的，你不想再穷了，不想再挨饿了——我们全都跟着你，相信你。但是在塔拉生活的人也都需要安全感。”

“我知道专利对你来说意义很重要，你很聪明，你已经向我们所有人都证明过了……”

卫希礼竭力用上了夸奖的口吻，想要劝罗兰回心转意。

罗兰顿时想笑——这个男人是不了解她的，他还是在把她当成一个小孩子来看待。

他以为她只是想要一件可以装点自己的美好饰品。

而听他的口气，依旧只是在哄一个小女孩。

然而专利并不是饰品，希礼也并不了解她对于这个国家、这个时代的判断。

“希礼，你是不是觉得近来餐桌上的伙食一直没有改善，每天总是那些，玉米粥啦、南瓜饼之类，你和威尔他们都工作得很辛苦，我却没能给予你们足够的回报？”

“不不……”

希礼变了脸色，“思嘉你不能这样误解我。”

他不是不知好歹的人。

是塔拉收留了他们，他的儿子搏一生下来，就喝的是塔拉的女工迪尔西的奶水。

这么长时间以来，都是塔拉在养活他们一家，而他只是在付出一点点微不足道的劳动。

希礼头一回在这个女人面前面皮滚烫，感受到他被伤害了自尊。

罗兰嘻嘻一笑：“希礼，我没办法和你讨论什么‘诸神的黄昏’1，那些我都不懂……”

希礼觉得心脏一抽：她记得，她都还记得……

那时是塔拉刚刚收到300美金的税务通知，她来找他求助，他却向她侃侃而谈，感慨一个时代的消逝……后来她自己咬牙把这事扛过去了，他也就以为她忘了。

可现在看来，她远比他想象得更精明——她虽然嘴上自谦着，希礼却觉得她什么都懂，都通透着。她扬起的嘴角也是在嘲笑他，他大概要算是这个世界上最没用的人了吧……

“……但这些是我和威尔一道做出来的新机械，希礼，你就让我自己做一回主吧。”

罗兰将希礼的神情一点一滴都看在眼里。

情绪使然，她到底还是心软了，没有说太重的话。

“我心里有数，它会带来收益的，虽然我们现在需要支付一些成本，但这是为了博取更大的回报……”

这时候威尔懒洋洋地开口了，作为将罗兰的“想法”一一实践的人，他俨然是罗兰的一个“合伙人”。

“思嘉，这件事很简单，要一下子拿八十美金出来，塔拉肯定是做不到的。”这是冷酷的现实。

“但是你可以先给你的这些‘发明’排个序。”

“等咱们凑足10美金，就去申请第一项——也许不久你这专利申请下来，就能授权收取授权费了——于是咱们很快就有了第二个10美金……”