太平天国这一系列政治宣传攻势，造成轰动影响，可真把咸丰气坏了，暴怒的皇帝摔东西，杀了几十个太监、宫女，一向得宠的兰贵人都遭到了皇帝的掌掴。博勤恭武的几十口家人均被杀。

最重要的是，太平天国在宣传中，将满汉明确对立，使得咸丰对汉臣减少了信任感。

曾国藩见到两位兄弟的名字，惊惶地向咸丰上疏，解释说，两位兄弟的署名必然是长毛贼寇假冒的，还将曾国荃、曾国华以前的来信呈上，以笔迹来证明曾家的清白。同时，表决心忠诚朝廷，痛斥长毛贼寇野蛮愚昧，不知君臣父子的伦理。

就在曾国藩上疏的第二天，他接到了两个弟弟的来信，信件是通过驿站送到了曾府，告诉他母亲病重，请他速归。

曾国藩猜掇出是长毛贼寇逼迫，母亲病重是假，诓他回湖南是真，但也不免担心家乡的爹娘兄弟子侄，又担心皇帝发落他，整日战战兢兢。

咸丰廋了，他本来就脸小，这回显得脸更小了，即位之初曾经发下的、要做中兴明君的宏愿，似乎越来越遥远了。

颓败之后，咸丰勉强振作起来，令僧格林沁带兵，去支援湖北，荆州将军台涌麾下，有旗兵绿营兵五千余人，湖北局面还没有全面溃烂。

又任命两江总督瀛和为钦差，收拢湖广附近各省兵丁，从东边去攻打湖广。

恭亲王奕提出异议，认为贼势猖獗，江西、安徽二省兵丁本就不多，已经两次抽调去广西剿匪，如果再次抽调兵丁，恐怕贼寇会乘虚而入。

但咸丰已经火烧眉毛，只能剜肉补疮，拒绝了奕的提议，接着，又从陕甘晋鲁等省纷纷调兵去湖广，分别归属僧格林沁和瀛和调遣。南线方面，则催促徐广缙加速进攻。

之后，又发生了一件让咸丰吐血的事情。

清廷方面以为岳州副将阿克东阿光荣战死疆场，刚刚给与了高规格的抚恤，赞扬他为国死战的壮烈，然后就发现了他居然是诈死，藏在京畿的黄村。

这可真是莫大的丑闻！阿克东阿简直是在扇皇帝的嘴巴，性质极其恶劣。

也怪阿克东阿，他非常有眼光地逃离了武昌，让博勤恭武多么羡慕啊，可是隐藏在黄村的时候，他居然夺人妻女，结果被告官、事发。

咸丰下旨，阿克东阿被处以极刑——处斩弃市，不仅如此，他的儿子、已被提升为刑部员外郎的贵山，也被斩首。

逃到九江的岳州知府廉昌和知县胡方谷，也被砍了脑袋。

咸丰无力地躺在兰贵人的怀里，这里是他最后的安慰，连日来的一系列打击，将年轻皇帝的雄心壮志和尊严按在地上摩擦。

废寝忘食的批阅奏章，屁用没有，能力平庸的他，对于日渐糜烂的局势没有什么好办法，只好暂时用酒色打发日子。

…

秦日纲只是受了外伤，加上劳累，很快就恢复了。石达开令陆军第一军重建，然后命秦日纲为南线主将，统帅曾天养、苏十九、赖世举以及李开芳四军，应对两广敌军。

太平军拿下广东北部后，继续向南时，遭到了广东提督昆寿、广州将军通安率军抵抗，之后，太平军没有继续南下，在连平县与翁源县与敌对峙。

同时，石达开令胡以晃驻扎株洲、黄文金驻扎郴州，防备江西方面清军。又令朱衣点驻扎怀化，防备贵州方向。

然后，石达开来到了武昌，指导湖北这里的战斗，同时令叶亨才在汉阳建设铁厂和兵工厂，命令工匠们试探着生产德莱赛步枪。

焦洪等人不断拆解、研究，已经掌握了这种旋转后拉枪机、针发式步枪的要领，中国人的仿造本领可是一流的，只是受限于机械，人工生产的速度恐怕比较慢。

但不管怎样，太平军已经开始生产此时世上最先进的后膛枪了。

太平军在湖广和广东的进军，遭到了底层民众的热烈欢迎和拥护，失去土地和生活出路的百姓们，将温饱的希望寄托在这支农民队伍上，分地后，百姓们迅速将子弟送往军营。

咸丰二年四月，虽然湖北北部还在战斗，但太平天国和太平军进入了建设和训练的整固阶段。

多日来，石达开视察前线、部队训练和工厂建设，回到了武昌的家中，黄沐卉已经搬来了，黄玉昆夫妇留在长沙。

这天午饭后，石达开夫妇二人坐在疏朗轩敞的花厅里，透过洁净明亮的落地玻璃窗，一边喝茶一边说着情话，享受难得的甜蜜时光。

这是原湖北布政使梁星源的府邸，四进的院落非常豪华，黄沐卉身着白色宫缎素雪绢云形千水裙，头发梳涵烟芙蓉髻，裙幅褶褶，如雪月光华流动轻泻于地，挽迤三尺有余，雍容柔美。

她巧笑倩兮美目盼兮，淡扫蛾眉薄粉敷面，明艳不可方物。石达开抱着她，两人卿卿我我，对于忙碌多日的北王来说，此时搂着娇妻亲昵，真的很幸福。

这么甜蜜的时刻，有人打扰实在太煞风景了，但曾七哥来了，禀告道，“王爷，左宗棠要见您。”

自那天之后，左宗棠等人就被软禁，曾国荃的脾气够刚硬了，但也不敢逃跑，人家连造反都敢，杀你家几口人算个屁呀，谁也不敢拿一家老小的性命来赌。

接着，左宗棠等人发现，石达开野蛮而卑鄙，不但限制他们自由，还把他们的名字署在那封大逆不道的公开信上。

“卑鄙呀！卑鄙呀！不断坏我等清白，连湖北殉国官员的名字都被他们署上，连死人的清白都被他们玷污了！卑鄙之至啊！”彭玉麟痛苦而愤懑地高声道。

罗泽南是理学名家，江忠源有候补知府的官身，左宗棠有封侯拜相的愿望，但就这样都成了逆贼，曾氏兄弟则担心在京城的哥哥。

“如果看中别人的才干，就礼贤下士、恳切交谈，从古至今，没有这么逼迫人才的！”刘蓉气愤道。

他们这些人，饱受儒家教育，都把名节看的挺重，这一下子都被毁了，即使以后长毛败了，即使朝廷知道他们是在不知情情况下，被署名的，但一生事业的前途，自然没有了。

江忠源道，“不归顺就毁了你，难道他就不怕我们身在曹营心在汉？不怕我们徐庶进曹营？”

“如果那样，他就杀人，这个石达开是为达目的不择手段的，冯云山、杨秀清、韦昌辉和那个洪秀全斗不过他。”左宗棠看着众人道，“没有别的选择了，我去找他谈谈。”

“难道季高想……”罗泽南惊讶道。

“需要对话，我们这么被关着，岂非太被动了？就是挑拨离间，也需要先得到自由啊。”左宗棠道。

然后他跟守卫说，要见北王。石达开来到湖北武昌，自然要随身带着九个人才，所以，曾七哥马上来送信了。

【作者题外话】：两章，最近有点忙，诸君谅解