接到咸丰皇帝的圣旨后，徐广缙成为两广总督、湖广总督、钦差大臣，督办四省军务，剿灭太平天国的重任，落到了这位能臣的肩上。

接旨后，徐广缙给咸丰上疏，未来一年广东海关的所有银两，不再解往京城，留作军费，然后带着督标营北上，同时给各地军将下令，速到广东东北的贺州集合，十二月二十九召开军事会议。

在桂林养病的提督向荣，接到徐广缙的命令后，不敢再装病拖延，当即动身。他知道这位总督是厉害角色，糊弄不得。

乌兰泰骄横跋扈，还是满人，但是在广州担任副都统时候，在徐广缙面前乖顺得很。

不过，外省来的总兵副将们，因为不知道情况，倒是没太当回事，依然保持本色，拖沓地向贺州去了。

独眼龙总兵马龙接到命令后，骄横地对部下说，“他能怎样？尽耽误咱们兄弟赚钱，老子就不去。”

咸丰元年十二月二十九，贺州知州衙门，四省总督、钦差大臣行辕。

前后左右的街巷非常肃静，附近布满了督标营的岗哨，不许闲人逗留，也不许有叫卖声音。今天要召开军事会议，附近戒备森严，实行静街，断绝行人往来。

辕门外，官兵如林，明盔亮甲，刀枪剑戟在薄雾中闪着寒光。一对五六丈高的大旗杆上悬挂着两面杏黄大旗，左边的绣着“四省总督”，右边的绣着“钦差大臣”。

另外，辕门外还竖立着两行旗，每行五面，相对成偶，杆高一丈三尺，旗方七尺，一律是火焰形杏黄旗边，而旗心是按照五方颜色。

按照所谓五行相生的道理规定颜色，代表东方的旗帜是青色，中间的是红色，代表南方的则是红旗，如此类推，这十面旗帜名叫飞虎旗，是督师行辕的门旗。

咚咚咚三声炮响，辕门大开，从辕门到大堂，是深深的两进大院，中间一道二门。二门外站着八个卫士；从二门里到大堂阶下，宽阔的石铺雨路两旁也站着两行侍卫。

两进院子里插着许多面颜色不同、形式各别的军旗，按照五行方位和二十八宿的神话绣着彩色图案。

二门外石阶下，紧靠着左边的一尊石狮子旁树了一面巨大的、用墨绿贡缎制成的中军坐纛，镶着白绫火焰形的边；旗杆上杏黄缨子有五尺长，上有缨头，满缀珠络为饰；缨头上露出银枪。

大堂名叫白虎堂，台阶下竖两面七尺长的豹尾旗，旗杆头是一把利刃，这是军机重地的标志。

今天，徐广缙升帐理事，第一次会见各路将军，特意做了一番布置，以昭示总督威严。

第一次鸣炮后，文武大员陆续进入辕门，在二门外肃立等候，第二次炮响之后，二门内奏起军乐，徐广缙从屏风后缓步走出，在正中间围有红缎锦幛的楠木公案后边坐下，众幕僚分列两旁肃立侍候。

承启官走到白虎堂前一声传呼，二门内应声如雷，等候在二门外的几十名文武大员，文东武西，分两行鱼贯而人。

文官们按品级穿着补子公服，武将们盔甲整齐，带着弓箭和宝剑。文武大员按照品级，依次向徐广缙行了报名参拜大礼，然后躬身肃立，恭候训示。

徐广缙命文武官员就坐，军乐声停止了，白虎堂中和院中寂静异常，他拈拈胡须，用炯炯目光向大家扫了一遍，向和春与向荣问道，“谁没到？”

这二人早先等在门外，当然知道，和春拱手道，“大人，总兵长瑞、马龙、副将邵鹤龄未到。”

徐广缙点点头，表示知道了，然后让和春汇报最近一阵军情。

军事会议开了半个时辰后，总兵长瑞到了，又一个时辰后，副将邵鹤龄到了，会议开了一天，徐广缙只是听各种汇报，每个领兵的将领都要汇报当面的敌情。

没有午饭，大家都饿着肚子，傍晚，会议要散时候，马龙到了。独眼龙虽然说不来，最终还是来了，但他秉承贵客迟至的道理，最后到的。

“把马龙推出去斩了，长瑞和邵鹤龄每人一百军棍，散会。”徐广缙说完，就转向后堂走了。

督标营的亲兵如狼似虎，当即要将三人绑起来，“冤枉啊，大人，末将是部署军务才来迟了！”长瑞喊道。

邵鹤龄也喊冤，马龙挺着一只眼，睥睨督标营的亲兵，喝道，“老子为朝廷作战，瞎了一只眼睛！”

亲兵捆绑他的时候，马龙不仅挣扎，连刀都拽了出来，既然他动兵器了，督标营千总一挥手，几杆长枪刺穿了马龙的身体。

长瑞和邵鹤龄被按倒，当着众人的面，噼里啪啦打起了军棍。

将领们见此，均极为震惊，这可是……没想到这位总督大人是个狠茬啊，以前的文官们，怕激起兵变，不敢处理违纪官兵，对将领们基本以笼络为主，没想到徐广缙新官上任，就敢打杀。

翌日，徐广缙颁布军令，各部淘汰老弱、鸦片兵，然后给士兵每月涨军饷三钱，军官将领逐级涨军饷，开始练兵一个月，然后进攻敌人。

最后，他神色十分严峻地对众人说，“本督受皇上委以重任，誓必灭贼。诸君世受国恩，均应同心戮力，以报陛下，临阵时，如果有谁敢不遵军令，畏敌撤退，本督必斩不饶！”

…

咸丰二年一月二十，杭州玉楼，胡雪岩从醉酒中醒来，一只手无意间一伸，触摸到极软、极滑的肌肤，接着闻到了脂香，看到了粉光，昏昏罗帐中，一个丽人正兀自香甜地睡着。

昨晚宴请几个生意上的朋友，胡雪岩做花头，在玉楼摆宴醉酒，就睡在了这里。

女子皮肤格外白，朝阳映照下，犹如一株带露的芍药，惹得胡雪岩格外心痒，伸嘴亲了过去。

他是安徽徽州绩溪人，本名胡光墉，字雪岩，十三岁孤身出外闯荡，先后在杭州杂粮行、金华火腿商行当过小伙计，后到杭州“信和钱庄”当学徒。从扫地、倒尿壶等杂役干起，三年师满后，因勤劳、踏实成了钱庄正式的伙计。

道光二十八年（1848年），26岁的胡雪岩结识了候补浙江盐大使王有龄，挪借钱庄银票500两，帮王有龄补实官位，担任湖州知府。

王有龄任湖州知府，胡雪岩开始代理湖州公库，在湖州办丝行，用湖州公库的现银经营生意。

去年，胡雪岩说服浙江巡抚黄宗汉入股开办药店，在各路大员鼎力支持下，他的生意越做越大，在苏杭一带很有名气。

这女子叫萃蕴，被胡雪岩吻醒，做出娇柔不胜的神态，嗲嗲地撒娇，一番缱绻，万种风情……

炉子里是最优质的红罗炭，将室内烧的暖烘烘的，火红的炭火映着昏罗帐里边叠在一起、剧烈运动的男女。

木炭，在杭州当然是常见的东西，但在两千里之外的长沙，可就稀罕了，这个冬天，围城中的长沙，粮食还没有断绝，生火的木炭、木头先烧没了。

人不能吃生米啊，于是，城中军民先是扒掉了庙宇道观，取木头烧火，待这些烧完，便扒衙门、民房，只要不是住人的房子，统统扒掉。

继而，家家户户聚拢居住，将其余的房子扒掉生火，木头，成了长沙城比金银还贵重的东西，军民之间为了木头而打架的事情，几乎每天都有几十起。

而且，粮食日渐消耗，也挺不了多长时间了，援兵迟迟不见踪影，长沙城愈发艰难。

围城的太平军在第一道防线后边，又修建了第二道防线，使得突围已经基本不可能，几次城内的出击均告失败，军兵士气低落很多。

最近几天，夜夜都有用绳索垂城而下、出城投降的官兵，左宗棠立在城头向外观望，只见东城外竖着大牌子：自己兄弟，出来吃热乎饭菜。

而且，出城投降的官兵，拿着热气腾腾的馒头，绕着城池大喊，“出来吧，汉人不杀汉人，都是自己兄弟！”

左宗棠看着南北方向，目光焦急，援兵要是再不出现，长沙可真挺不下去了。