向荣部过了风门坳后，占领茶地村，兵锋直指古林社。他的部下因为胜利，气焰变的嚣张起来。
乌兰泰因妒嫉向荣抢先占领茶地村，故屯兵于新坪附近，袖手旁观，按兵不动，导致向荣部在古林社和奠村遭遇惨败。
接下来的战斗愈加激烈，但太平军将士依靠险隘，给与进攻的清军以沉重打击。
清军筹划军议时候，向荣跟赛尚阿提议，“大人，据情报得知，贼众有老幼妇孺几万人，我们根本不必攻打他们，只要困守，他们粮食耗尽，自然就败了，饿也饿死了他们。”
赛尚阿采纳了向荣的提议，对整个紫荆山地区实施包围，在要道构筑阵地防御，架上火炮，不再主动发起进攻。
此前，洪秀全率领太平军一直在移动，它就像一个吸收器，各地上帝会会员——那些未能到金田村团营的人，当太平军经过时，纷纷拖家带口踊跃加入。
所以，洪秀全战败回军时候，人数其实变多了，不过多的是妇孺老弱。后来的几场硬仗，导致青壮伤亡不小，人多了，吃饭的嘴多了，战斗力却下降了。
七月中旬，太平天国的新坪、金田等地共有七万多人，但能作战的部队只有一万六，其余均是将士的家属。但这些非战斗人员，每天也要吃饭的，粮食愈加紧张。
向荣的计策是非常毒辣的，正切中太平天国要害。
因为物资供应匮乏，少数人不能忍受艰苦，开始破坏军纪，甚至作战时不遵照命令，临阵畏缩。
为了鼓励士气，天兄几乎天天下凡，萧朝贵号召将士们忍受当下苦楚，克服不良倾向，艰苦奋斗。
几天后，天父也下凡，发布精神动员，号召太平军将士坚持忍耐，胜利可期。
随后，天王颁布旨意，宣称万事皆有上帝，万难皆是天父对我们的考验，在旨意中，洪秀全提出了“小天堂”的虚幻设想。
但口号不能当饭吃！
饿肚子啊！仅靠神秘的、可望而不可即的彼岸天堂，对将士们已经缺乏现实吸引力了，精神动员、严厉的命令和人间天堂的口号，并不能替代物质力量。
物质的困难只能用物质手段来克服！
此时，饿肚子使得人们意气消沉，对前途感到悲观绝望，耶和华的圣谕也失去了力量。
在此期间，因为清军主要围剿拜上帝会，天地会武装在各地闹腾的非常欢实，但赛尚阿等人看清了天地会是一盘散沙，不足为惧，依然坚持除掉这个太平天国后，再去解决其他。
七月二十，一批无孔不入的商人，穿过封锁线，给太平天国运来了一些粮食、食盐，但是，随后，太平军上百人发生了中毒事件，原因是清军收买了一些脚夫，把有毒食盐运送过来了。
可能是掺和方法不对，毒盐毒性并不大，中毒的士兵只是上吐下泻，但这已经够了，喝稀粥的人们怨声载道，局面已经到了万分危急的时刻。
七月二十一日，洪秀全召开军帅以上将领开会，讨论当前问题解决方案。
与会的有中军主将杨秀清、中二军军帅苏十九、中三军军帅陈承瑢、前军主将萧朝贵、前二军军帅谭要、后军主将韦昌辉、后二军军帅赖世举。
左军主将冯云山、左一军军帅胡以晃、左二军军帅罗大纲，右军主将石达开、右二军军帅秦日纲、右三军军帅黄文金，以及洪秀全亲信曾水源、蒙得恩，一共十六人。
这个会议早就应该开了，虽然冯云山建议过几次，但洪秀全一拖再拖，因为他无法面对自己的失败。
当初石达开阐述了进军长江流域的战略方针，为了提高自己威信，洪秀全公开否定了石达开的路线，阐述了自己攻略两广的战略。
现在自己损兵折将回来，不但证明自己的战略行不通，紫荆山地区还被清军围困，陷入极其危险的境地，而当前唯一的出路，就是再度拾起石达开的策略。
这意味着，刚刚登基的天王陛下，错了，上帝会教主，错了，上帝的二子，错了，本应该永远正确的他，错了，这个结论简直让洪秀全羞恼万分！
但眼下的局面，已经到了十万火急的程度，他不得不面对。
会议开始时候，洪秀全总结了前一阶段作战，避重就轻，主要讲述了敌人的强大，敌人火炮的厉害等等，然后板起面孔，故作威严地问道，“天国危急，诸位有何良策？”
还没等别人说话，以左二军军帅罗大纲手下的师帅何虎为首的几十名师帅、旅帅闯进了韦家大院。
“你们干什么？退出去！”罗大纲起身喝道。
“干什么？我们有话对天王说！”何虎高声道，他身后的人们齐声道，“有话对天王说！”
见到天王陛下居然不施礼问安，而且粗鲁无礼，洪秀全气恼，但群情汹涌之下，他也只能忍着性子问道，“你们有何话说？”
“以前总说，拜了上帝，人人有衣有食，无灾无难，为什么现在大家都饿着肚子？要饿到什么时候？老子以前在天地会时候，可没挨过饿！凭什么到你们这了，每天拼死拼活的，还要挨饿？”
何虎他们这些天地会成员，都曾经打家劫舍，后来投到罗大纲麾下，才算是有了反清复明的口号指引，加入上帝会后，每天礼拜、祈祷，他们早受够了，虽然有罗大纲压制，但也经常和上帝会教众起冲突。
现在被包围，饿的连上帝会教众都不满了，就别说他们了。何虎是个相当豪横的人，说老实话，这狗屁上帝会里边，他瞧得起的人没几个。
就像他对石达开说的那样：上帝会里边傻瓜很多。
冯云山看到很多都是他左军的人，便起身道，“今天会议就是讨论解决粮食问题，你们先回去吧。”
“有什么讨论的？哪有粮食去哪？石将军不是说了嘛，长江流域富饶，物资粮食都非常丰富，那就走人呗。”何虎手下的旅帅江大坤抢着说道，话音刚落，他的肚子咕咕叫了两声。
“对，早先石将军就说过了，广西的人口、钱粮都是有限的，在广西打转转是没有意义的，你们不听啊，非要整出个什么两广基地，这不扯淡嘛？”旅帅高凌云高声说道。
民以食为天，饥饿的肚肠给这些粗豪的汉子下了命令，在老子吃不饱的情况下，什么天王地王的，都往旁边放放吧。