叶子，想起了自己的母亲。

这一天，她才意识到，母亲再也不会回来找她了！

她留下金戒指给小渔村的鱼老板，就是希望有一天，母亲回来找她的时候，鱼老板能将金戒指还给母亲，好让她换了钱，立刻有口饭吃。

听着赵晴逐渐没了生息，叶子悄悄离开二楼的护栏边，缩身在月影、灯烛照不到的地方，捂着嘴巴、痛哭起来。

暗中看着“小元宝”反应的方鑫，用手扫了扫耳朵边的坠子，盛气凌人地走过来，身后跟着亦步亦趋、哆哆嗦嗦的絮絮。

叶子看着高挑的方妈妈立刻止住了哭，用力挤掉眼中的泪水，闭上了方才用来回忆自己，口中不停呢喃的东瀛话。方鑫为了日后招揽客人，还特意请了个译官，来教叶子说非常规矩的东瀛话。因为她无意间听到译官说，叶子和他对谈了几句，发音听上去应该是个好人家的孩子，不似乡下村民出身。

“母亲，不会回来了。只有我一个人，还活着吗？”叶子最后咽下这句，直视对面走过来的方妈妈。

方鑫，瘦高且绝色，身上的纱绸仿佛流水挂前川一般灵动又服帖，清瘦的面容微微薄粉，难掩仿佛少女般的细致柔滑，一双时而雪亮、时而温润的眼睛，趁着异常浓密的睫毛，给人一种孩童的稚嫩，同时更是充满了神秘的吸引，嘴角边一丝折痕也没有地常年挂着似笑非笑，给男人一种猜不透的诱惑，希望能从中伸出甜甜的蜜汁，但是略带沙哑的中音，却给女人一种不敢反驳的威严，害怕从中冒出无情地惩罚。

单从她的外形、面容，让人一开始不会觉得，偌大的丽香居竟然是由她一个人掌控，且以手段狠辣著称。

她微垂的眼线、娇挺的鼻梁、瘦弱的颈背，以及并不痴丰的乳和臀，总给人扑面而来的错觉——柔润可亲的女人，须得男人们立刻来呵护和庇佑。

“你哭什么！”方鑫轻轻开口，她的威，立刻显现在喉音震动里，是看遍繁花之后的漠然。她在没有客人的时候，就是这么寡冷。

叶子收紧气息，立刻行礼。“方妈妈，晚上好，我想到了母亲，也是这么被打过的。”

“你也替她偷东西？”方鑫此刻有些烦恼，因为她还没有想好，如何处置小元宝。

“不是，我们虽然经常饿着，但她从没让我偷东西。”

“哦？”方鑫不耐烦地一歪头，示意小元宝说下去。

“是男人，经常打她。”叶子，在说到最后“打她”这两个字，因为突然涌上来的悲伤而气息不足。

虽然在丽香居，但这个时候的叶子，还不太明白当时男人们对母亲做的事情，只以为他们是打了她，才痛苦大叫。

方鑫，自然能猜出个大概，明白为什么叶子会被送出神丸号。

只不过，离了大船、进了青楼，似乎对于这个小女孩，也没多大分别。方鑫这么想着，内心冷哼一声。

她嘴角微微一翘，饶有兴致地上下打量叶子一番，看她镇定自若地微微低头，不像几年前那么青涩，便说，“你跟我来。”

叶子，在这两三年间，一直穿着丽香居上等华服，赵晴每次去取衣裳给她，都这么艳羡地说，因此这时候，叶子不敢用袖子直接擦拭眼泪，赶紧问身边的絮絮要了绢帕子，一边轻轻擦了眼泪，一边跟上长着大长腿的方鑫。

立在三楼、方鑫的堂屋里，几乎听不到外面人们的议论和捂着嘴的赵晴的挣扎声，气氛随着屋内暖黄色纱罩的光线，而变得温热起来。

方鑫举起烟枪，叶子立刻上前帮忙点火。方鑫抽了两口，开口问，“小元宝，你可知道自己这身衣裳值多少钱吗？”

在方鑫面前，叶子和所有人一样，都会紧张。

“不知道，但是我知道很贵的。”叶子低头说。

方鑫轻轻一哼，不自觉地朝茶炉方向扫了一眼。叶子立刻走到茶炉边，开始低头烹茶。

“嗯，挺机灵。那么你知道为什么你会穿着这么贵的衣裳？”方鑫继续问。

叶子一边小心侍弄昂贵的茶具，一边摇头说不知道。

不过她隐约知道，今天是让她改变的日子，从早上自己偷到方鑫的卧房，开始。

她竭力甩开自己的立在华丽器物面前的紧张不安，认真手里的茶温、茶汤以及内心准备面对的问询。