第五回风云有不测祸福更难料
却说李信昨夜一阵沉睡，今早还在睡梦中，已被文吉一个劲地叫醒，拉他要下山采莲。李信见日头未出，道：“时辰尚早，我还想睡哩。”文吉道：“这热天气的，耽搁了就要熬日头。”不等李信再睡，把他从床上拽起，又讽道：“你这么一个懒虫，不知你是怎样练功夫的？快快整理洗漱，今日定让你玩个开心。”李信苦笑，草草洗漱了毕，犹带睡意，一步步捱下山。前面文吉不断回头叫他。李信落后，一着急，睡意大消，又忆起方才文吉嘲讽之言，起意给她来个惊奇，教她往后休得小觑自己！意到心到，气力紧至，施开轻功，呼呼往前飞。李信刚起，精饱气盛，又天气清新，功力发挥极好，不觉得意忘形，一口气飞了好长一程，早把文吉抛在后面。文吉忙着赶路，忽见一物头上飞过，定睛一看，不是李信又是谁？唬了一跳，好俊的功夫！他虽年少，观其娴熟老练，这娥眉山上又有几人胜得过他？文吉便一路小跑向前。不易赶上，李信早已倚在一颗树旁等她，脸上极神气。文吉喘气道：“乖乖，了不得，以后要刮目相看了。”李信笑道：“方才不是说我练不了功夫么？”文吉歉道：“何尝是会练？简直一个武林豪杰！”两人走至河边，见无数荷叶、莲花，稠稠密密、红绿映衬。李信看得入兴，倒想起一句诗：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”只惜此时无艳日，若有，岂不恰应合了这两句话？难怪是好诗！此境此景、此情此意一概写全。已看得足瘾，忽又想起一事，问道：“不是采莲么？没有船怎么采？”文吉道：“我早准备好了的，这还用你问？”李信道：“你看荷叶如此稠密，恐船只受阻。”文吉道：“放心好了，平常我们还不是照样采？面上密，底下疏的。”李信又问：“你说准备好了，如何不见船儿？又说‘我们’，则是何意？你哥这时侯不是砍柴去了？却和谁一道弄这玩意儿？”文吉欲回话，忽听附近有叶片摩动之声，即笑道：“你瞧，这不来了么？”说罢，只手指向驶来小船。李信看时，果然一只小船开来，船上似乎几个孩子，只是穿梭荷叶之中，隐隐约约，甚难辨析，及近，才见一男一女。文吉拉着李信，靠前道：“我来给你介绍。”指女孩道：“这位是赵水云。”女孩微微一笑。又指男孩道：“他叫高仁。”男孩抿嘴，似笑非笑，又忙着低头，不好意思。文吉续道：“水云是铁卵家童养媳，今年十四岁，铁卵子比水云小一岁。铁卵是很热心的，就是平常不太爱讲话。”又对两人道：“他叫李信，中书省的，来我们峨眉学艺。”女孩寻话招呼：“你以后就叫我云儿吧，仁弟弟和文吉姐都是这么叫我，我生下没几日，就被送到这高家庄，从不知道我家在哪，也不知亲生父母是谁。只听干爹干娘说我姓赵，中秋生日，有字书留说。我仁弟弟有个外号，叫铁卵，你以后就只管叫他铁卵。”说罢，咯咯笑起。文吉也笑，李信跟着轻笑。男孩只顾低头，抿嘴微笑应付，两眼看水，也不抬头看人。李樊二人上船。文吉稳健利索，坐好了。李信没走两步，却摇摇晃晃，身子有些不听使唤。原以为船上和走路一样，小船稍稍漂动，他就快摔倒了，好在文吉急忙把住，才稳稳坐好。文吉道：“在船上要放轻，不像地上。”李信收住惊慌，笑道：“我还是首次坐船哩。”前面高仁长竿一撑，小船飞离水岸，往河中窜去。李信急忙捉住船舷，以防身子倾倒。四人在河中采了许多莲，不停说笑。唯独高仁沉默寡言，偶尔也只说一两句。文吉向李信道：“别看他此时这样儿，没几日你和他混熟了，你就知道他心里有多亲热！”李信知她指高仁，点头微笑，又见水云望远处发呆，趁问：“云儿在想什么了？”水云回头应道：“我在看一枝好花。”说罢，用手指了指。李信跟着望去，果然一枝好花，硕大饱满，紫红欲滴，头上还刚刚绽开，十分诱人。只听水云道：“铁卵，把船开到那儿去，我要那枝花。”高仁听毕，欲开船过去，李信道：“不用了，让我来吧。”高赵听了，正有疑惑，忽见李信腾身，大步流星的在荷叶上飞走，不消时，右手举着那枝花，迎面飞回，停身船上，将花交给水云。这里高赵二人看得目瞪口呆，水云好久才接过荷花，惊奇之意，把赏花的兴也盖了，不住称赞，武艺非凡！文吉早领看过一次，此时并不觉得奇怪。高仁这下问话：“你怎会有如此武艺？”好像凡人不可能练就似的。李信笑道：“梅花香自苦寒来嘛！”赵樊二人没都过书，不解其意。文吉问道：“什么意思？”高仁接话微笑道：“此时，我可懂了！”说得李信又爽笑起来。文吉见无人回她，又急问：“你们只顾笑，怎么就不答我话了？方才他说的，到底何意嘛？读了一些书，就如此好卖关子了？”李信道：“叫铁卵讲给你听罢。”高仁道：“讲的是好本事要靠苦练，就像他一样。”文吉道：“胡扯，我明明听他讲什么梅花香，哪里又扯上练本事了？”高李听了直笑。李信道：“没读过书的人就是不懂。”文吉不屑道：“什么了不起的，不说你们读书人自以为是，反倒说我们无知了？”高仁道：“那可是句好话，不可唐突了。”几人玩笑一阵，采撷一阵，不觉日头高升。装好莲实，各自归去。
赤少心，轻舟踏波星。时说笑，真纯友情。红荷赛艳，亭亭倚，清光映人影。娇面孔，乐绽容颜，你荡我摇，彼此相争输赢。
数几飞鹜，匆匆急急趋来回。吞晨晖，年年日日，不知逝岁，似此水，逐天无尽里。忘已迟，醒觉方归，满载欢喜，披叶掉竿徐行。
——《采莲令》
李信出门未膳，便让文吉一人上山，自己寻酒店去了。且说高赵两个回家，忙着取莲子。高仁之父高发见了道：“送些给你干爹干娘去。”两人应着去了。原来高仁小时，母亲杨氏断奶，送到村中一个姓秦的妇人家中寄养。秦氏其夫高瞻启。高仁长大识事后，认他们两个干爹干娘，以谢养育之恩。高仁父子都是单传，高发只有一妹，已嫁。高发虽姓高，但祖籍并非在高家庄，那时高发之父一路迁徙，来至此处，便定居下来。两人送毕刚返，高仁远见家门外，聚集些许人，问赵水云道：“莫非地主家的来收债了？”水云掐指一算，道：“上次借高贵家十两银，止今差不多三月了，说快真快，他们就来收钱了。”两人走近，果然是高贵家的人，一个掌帐的，几个打手。只听父亲道：“周爷，你知道我们都是老实人，有钱就会还，只是近来鸡蛋卖得少，一时凑不齐钱，你就转告高爷一声，请他再延些日子，利钱还会再加的。”掌帐的周爷道：“老弟，高爷对我说过，叫我今日把钱收齐。我也是没法子的。”高发道：“你看我实在没钱，叫我怎个交法？”姓周的叹道：“发老弟，不是我平常看你老实，我也就不做这个好了。不如这样，你先把钱交了，欠下的以后再还。回去我就和高爷说一声，他要发怒发火，就让我顶着吧！下次再来时，可务必交齐，到时我也替你做不了什么啦。”高发只得将七两八钱银子交了姓周的。姓周的收下，又将欠下的二两二钱，加上三月利钱一两半，再添上延期一月利钱半两，共四两二钱，记在帐上。事毕，周爷领打手往别处去了。留下高发唉声叹气，倚门看外发呆，喃喃道：“这钱哪儿弄去呀！”高仁、水云见父亲不悦，溜到屋外玩耍，怕恼烦他。
几日过去，李信与高仁、水云渐熟，一块也玩得开心，高仁也愿与李信搭理。这日天气好，高、赵、李同樊氏兄妹往山上打野物。五人正待寻猎，李信忽大笑。众人疑问，李信道：“捉那些山鸡、兔子乃易事，你们虽有弹弓，而我赤手空拳，也比你们抓得多。”文吉笑他吹牛，道：“我知道你能飞，却未必能擒住它们，况且兔子跑得快，鸟儿飞得快，你追得上么？”开平道：“他还不是自负有几下子功夫，我倒想看他有多好的武艺！”李信问道：“谁的弹弓打得好？”文吉笑道：“铁卵子。”开平道：“铁卵子，打给他看看，不是弹弓打得好，我们就不叫他‘铁卵子’了，是不是？”众人都笑。水云一旁催高仁。高仁微笑，拾一颗小圆石，指远处一颗细树道：“就射那颗树罢。”说毕，拉紧皮绳，右眼瞄准，小石“飕”地飞出。众人隐闻“当”一声，击中树了。开平呼叫道：“李信你看，打中了不是？”李信道：“确实不错，到时比比谁多谁少，我想不用回去吃饭了，烤着那些东西吃就够。”高仁道：“不行，我打不来多少。那些兔儿、鸟儿与树不同，飞跑起来，很难射中。”李信道：“你说得对，可我会弄很多的。”说罢，微笑拾石，默运金刚指，扣住硬石，食指一挥。硬石朝那颗树梢窜去。众人还未明白，但见梢头折断，落于地上。众人惊异地望他，李信笑道：“牛刀小试。”见一群鸟飞来，续道：“你们再看好了。”话毕，又拾起石子，一式金刚指，石子直往一领头鸟射去，飞鸟即毙命于地。四人正点头称奇，又见两只鸟落毙地上，紧接又是两只。李信双手齐发，直到群鸟远去。文吉道：“我可服你了！真难相信，你这样一个孩子，有如此高的技艺！”李信道：“我说过不用回去吃饭了吧，这五只山鹊就可勉饥。”李信正得意，忽听高仁喊话：“李信别动。”唬得李信直看高仁。只见他往自己脚后发了一弹弓，回头看时，一只花蛇地上挣扎，吓得李信忙跑远了，自语：“天哪，吓死我了！”高仁赶去，照蛇头就是一脚。花蛇身子翘起，往空中乱卷，想缠住高仁脚踝，高仁又腾出另一只脚，向七寸之处踩，花蛇起先还舞了几下，经高仁磨动一阵，再也动弹不得。挪开双脚一看，蛇头已踩了个稀烂，七寸处扁成纸薄。李信见无危险，跑至高仁身旁，看那死蛇。明明方才吓破了胆，还贼嘴样骗他们，说是小时候让蛇咬过一次，一朝被蛇咬，十年怕井绳。开平道：“这下好了，五只鹊子加上长蛇，可饱餐一顿了。”李信惧色道：“要吃你们自己吃，我不敢吃蛇，我最怕蛇了。铁卵胆子好大，毒蛇也敢惹！”文吉道：“不是他，你又会让蛇咬的，到时休想走下山，我们也救不了你。你就快谢他救命之恩吧！”水云道：“哪里话？我们这些穷人，见惯了蛇，看到就打，不像公子你养尊处优，怨不得怕那险物。”水云一句话，勾起李信忆念，凝神想过去天龙帮的日子，自己出来好久，有些伤怀道：“原真该谢铁卵，我们在此相识一场，都是好朋友了。我早晚是要离开你们，以后你们若有机缘，到苍岩山去，定让你们玩个痛快，也算我的一番情意。”四人见他说话正色，也都默默不语。开平即岔话道：“你们怎么了？他还没走，就干发愣了？还不快去追些野物来？想不回去吃饭，当真凭这点东西能填饱肚子？”李信道：“正是，我离走的日子还长，大家不必为我一句话而遗憾。我很幸运，认识了你们这些重情义的朋友。”三人听了，悻悻散去。回来时，大家烤吃一顿，无事躲树荫下瞌睡。开平提议，暮时要带李信河里洗澡。水云道：“不如我们先去钓鱼，等日头落了再下水，我先往家里拿钓竿来。有三根，大家可轮换用。”四人都应好，高仁对水云道：“你且和他们一起去，我取钓竿来。”不等水云回话，飞快地跑下山。高仁到家，让高发责骂了一顿。怪他不回家吃饭，家里等得干着急。不易捧着三根钓竿逃出来，见了水云四人，只对他们嬉皮笑脸。开平取一根钓竿，往水上打断五片荷叶，一个个顺水面划来，捞起道：“把它盖头上，免遭日头咬。”这里李信、高仁、开平正放线垂钓，一个妇人走来，恰见三人钓鱼，喝骂：“一伙乌龟崽，吃饱了没事做，我家的鱼也是你们随便钓的？还不滚开？”水云催大家，往下游无荷叶之处去。见那妇人走远，忿道：“偏偏这次让她撞见了，真倒透了霉！”李信问：“这河当真是她的？”水云道：“她是高贵家的女人，地主爷们要说这是他家的，谁又能说不是？我们采莲也是偷着干的，若让他们撞见，横竖逃不了一顿毒骂。只是这里他们还不说，他们若开口阻拦，这村里的河就无人迹了。”李信道：“实太过分！做地主的没好人。”众人停话，静心钓鱼。李信没钓过鱼，经验少，虽高仁、开平已教说了钓法，还是收获甚微，把他急成猴样似的。文吉笑道：“你这儿动一下，那儿动一下，鱼都让你吓跑了，能让鱼上钩么？”李信道：“我等了好久，它也不上来。”水云道：“再等一下就会上钩的，要耐住性，你看看铁卵子和开平哥。”李信急把鱼杆让给文吉，一旁看她钓，叹道：“钓鱼也有学问！”水云笑道：“待会儿，游水比这更有学问呢！”高仁玩累了，也让给水云，带李信去打荷叶，教他做官帽。一整下午，路上铺满了残叶细枝。眼看日头落山，村里的孩子一伙伙跑来耍水。高仁忙把荷叶扫集，埋污泥沟里，以防高贵家人见了。两人赶到原处，水云和樊氏兄妹已收了鱼杆，正等他们两人来。李信看那草条窜起的小鱼，圆口张合，活鲜鲜的。高仁早窜入水里，和村里的娃儿打成一片，须臾，向岸上喊话：“李信下来，快来玩哪！”李信从未涉过河水，更谈不上习水性，只是眼瞪瞪地看着，不知该下不该下。文吉见他犹豫，一把将他推入水里。直吓得李信一个劲地惊叫。不易平息下来，立在水里不敢往深处下。众人大笑。水云和两兄妹也已下来。李信正想报复文吉，便向文吉走去。文吉早知其意，不等其靠近，梭子般地穿到河中，笑他胆小。李信哪受得别人如此说他，只恨自己不能玩水，真想过去一口将文吉吃了。李信想她有意点激自己，便反激道：“你休如此贫嘴！等你做了我老婆，看你还服不服我？”那文吉一个青春萌发的女孩，最经受不住这个，不禁双腮赤红，张口结舌，羞得难藏。众人此时又来笑她。开平见妹妹不好下台，说道：“文吉，我帮你教训这蛮小子。”说罢，将李信拉入深处，把他淹个半死，见差不多，方将他推上去。李信一个劲地咳嗽喘气。水云笑道：“李信，你还是叫铁卵教你游水吧，等你学会了，看有谁还欺负你？”高仁游来，细心教他。天黑方散。高仁和水云拖着湿淋淋的身子回家，又受了高发一顿骂。两人知他打高贵家人来收钱起，一直郁郁寡欢、心中愁闷。只得快快避开，免他再生气。水云一处悄问高仁：“你说家里能赚到那些钱么？”高仁听了，心中苦闷。发气道：“你别问我。”水云也不言语。高仁恐方才说话，委曲了她，续道：“云姐，要是我们种田的人不用交税欠债，那该多好啊！我们也用不着让人压着干活。”水云道：“自古都这样，你说的这些话，只是凭空臆想而已。”高仁道：“到时吃饭，我们劝劝父亲，让他心里好受些，每日这样子，还不会弄出病来？母亲的病刚好，见了父亲如此模样，我担心她又会发病。得一场病真可怕，治不起呀！我姐俩千万别生病！”水云道：“又说什么傻话，有病无病又是你能说得住？”
转眼又过一日，李信已成峨眉四样绝艺，决意离往崆峒。这日一早，高仁、水云一同樊氏兄妹为他送行。走了一程，李信道：“你们也不用送了，回去吧，倒误了你们的事！”文吉道：“不知你们走后，我们还能否重见？送君千里，终须一别。若李公子心里还有我们，请收下我的手镯，和铁卵的弹弓。以防大了，不认识时，也好有个对证。”李信道：“求之不得。没想到你还会说句书文！”文吉道：“你别小觑了我，我虽没读过书，书言也会讲几句的。”四人看李信远去，方默默回来，所失之情，莫可言状，都寻忖：“高家庄从不缺人玩，为何只走了一个李信，心中偏偏难受？就因他是外地人，还是他有非凡武艺？”
高仁、水云回至家，见高贵家的人正从屋里走出。两人入屋，水云道：“爹，他们又来收钱了？钱交了没有？”高发道：“钱没交齐。只把仁仔上次打来的狐皮当了。”高仁听说自己的狐皮交了高贵，虽觉可惜，但总算把债还了。父亲心里轻松踏实，家人便也高兴。高发续道：“明日割麦，你们把镰子寻来，磨一磨。”高仁早从房里寻来几把镰，和水云在磨石上，嚯嚯厮擦。开始还一本正经，见高发出去干活了，即你一拳我一脚，挥动镰刀，对打起来。杨氏见了道：“小心别弄伤脸！刺瞎了眼睛，看你们还会不会胡闹？”两人从来不怕母亲，知他不像父亲厉色。也不理喻，只顾玩得开心。偶尔水云让高仁刺到手皮，知严重了，方又正经磨镰刀。磨不了多久，又动起手来。这里高仁让水云反扣双手，水云问他是否服输，高仁倔强，水云扣得越紧。直把他搞得疼出泪来，口里不停“嗳哟”。杨氏又道：“水云轻点，会拧断臂的！”水云见差不多，方住手释他。高仁抖动几下手臂，斜眼望了她一会，只顾埋头磨镰刀，不说一句话，生半日的气。水云故做矜持，后见他仍不理自己，不知是否真弄疼了他，便靠近左一声仁弟弟，右一声仁弟弟地安慰。高仁心软了，只好迎合。次日割完麦，高发夫妇打扎好，扛捆麦回家。高仁、水云跟后头，因昨日生一场气，今日显得愈亲密。两个正搂着脖子，你亲一言，我爱一语，倾发初开窦情，说说笑笑的，便让前面夫妇两个听到了。杨氏转头，见他们两个似乎说爱，笑对高发道：“你看他们两个，昨日还打架，今日却又变得这么好。”高发回头望了一眼，也只笑一笑。杨氏道：“不知他们长大后，是怎样相亲相爱？到时还这样搂头抱颈的，倒把今日之事与他们讲了，他们岂不笑得合不拢嘴？”高发笑道：“到时他们卿卿我我，也不会让我们看见，大了就知道隐羞了。就只这时候，让人见了可爱。”杨氏道：“你说水云这孩子命也苦，非但跟我们受累，且也不知晓生她的父母系谁？我们以后要好好爱她。我看从小到大，你没给过她一个好笑相，我们的仁仔倒也罢了，水云却比不得他，何况又是个女孩！”高发怔凝，说道：“你倒提醒了我，还是你细心。若非仁儿福气，我们家哪能飞来这样一个乖巧俏丽的女孩儿？”高仁、水云见前面父母说话，就压低了声。水云静听一会，道：“他们在说你呢。”高仁道：“说我？说我什么？”水云道：“我听干爹说‘仁儿’。”高仁道：“废话，他们每日都要叫我几千声‘仁儿’。”水云道：“废话，我岂不知他们每日都要叫你几万声‘仁儿’？”两人乱说，又疯笑起来。
有诗曰：
蜜蜜依缠an，有苦亦有甜。
贫资纵清纯，日后建家园。
且说高家庄这年小麦长势好，各佃农如意交了租债。谁知到了次年，运势极差，小麦歉收。众农知今年非比昔年，日子难熬了。不禁埋怨租子太重。恰逢高贵的下人又来收租。有人把值钱的都当了，合比昔年减半的麦粮，马虎凑合清租。那高发却傻了眼，半晌也找不出有余充当之物。几打手疑他不想交租，不断催逼。高发一时气来，没好气道：“等天下有钱人都死绝了，我再去交吧！”那些打手平素只知欺人，没人敢和他们冲撞，今见高发有怒，都鸡公似的竖眉倒目，霸气十足。一打手道：“高发，你敢和贵爷作对？”高发道：“这么重的租，如今谁担得起？有钱人太过分了！”姓周的道：“高爷对你们没什么不好，天下各处都如此，只怪苍天不恩。我知你们今年粮少，但这没法，我们也要过日子。”高发冷笑道：“你们吃些什么，我们吃些什么？你们穿得如何，我们又穿得如何？”一打手反笑道：“谁让你们是做田的，贵爷是掌地的呢？”高发无言，良久道：“列位在此等我下辈子交吧！”几人屋里吵着，外边已聚了好些庄里人。有帮高发的，有两不得罪说中间话的，也有讨好高贵一家的。高仁、水云原不在家，早出外疯玩去了。昨晚做了一夜的风筝。风筝做得不好看，乱七八糟、皱皱巴巴。虽如此，他们还是一早牵了线出去，趁一些秋风，空田里胡放。此时玩累了，躺田里看天呆神。忽见一娃子老远跑来，吁吁喘气道：“铁卵子，云儿姐姐，快回去罢，你爹和高贵家的在吵嘴呢！”水云忙拉高仁跑到家。但见几人正拿家里锄锹，往柱子上乱锄乱铲，母亲却倚墙上哭喊：“你们把这屋也拆了，倒也干干净净。”高仁跑去挡住。那打手一把将他拉开，骂道：“碍事的杂种，叫你老子交租，这破屋就给你留着。”高仁赶去，照他手上咬一口。让打手一脚踢了老远。又一顿臭骂，说高发养了狗种，会咬人。高发骂道：“你们主子家的崽儿更了不得，十七、八岁了，还尿床！高贵的小老婆还不是常偷底下男人？你们又有谁上过她的床？高贵的老子一大把年纪，常与婢女私通，且不知生了多少私生子，往外送了！”那些人见高发点他们主子家的丑事，都赶来推打恫吓。高发让一打手按倒在地，还让人胡踩一脚。又急又恼，便想与之拼命，爬起就往一人身上撞。那些人都颇会武艺，见高发扑来，紧闪一边。高发不防，一个趔趄，又倒在地上，头儿正碰锄刃，顿时头破血流，十分吓人。旁边庄里人都吓呆了，怔怔望着高发。一些与高发qing好之人急跑走寻大夫。可怜高发碰得头颅鲜血如注，昏死过去。高贵闻这边闹事，已赶了来。高仁、水云尤更惊恐，至高发身边推喊。杨氏拨开二人，撕破高发衣服，扯下一块，扎住伤头，伏其身上恸哭。一人领大夫来。那大夫诊诊脉，默默摇头。杨氏问大夫，大夫也无可奈何。一家人悲痛欲绝。杨氏也不想活，冲那黑脸打手乱打。黑脸打手见高发死了，虽不在意，却也让着些杨氏。谁知杨氏扭他不放，要死要活的。黑脸打手凶相毕露，将杨氏踹开骂道：“疯婆子，是你丈夫自找的，我又没打死他。”杨氏不休，又上来扭他。高贵问旁人怎回事，那厮道：“不交租，活找的。”有人讨好高贵，又告说，高发揭他家的短。高贵是最没心肠的人，又欺高发是外来的，闻听高发先时骂他，更兼一分恶意，悄下吩咐众打手：“把女人甩开，拿他家值钱的东西走人。”众打手便卖力往杨氏身上加拳脚，要往屋里取东西。杨氏一会推喊高发，一会搂打手的腿不放。打手们哪肯理她，只管拿东西。高贵发话道：“收一次租就这么罗嗦！早知道发儿不争气，我就不租他地了，让他离了高家庄，也免今日坏事。我劝高夫人还是带人走，我家地也不再租给你们了，到时若又闹成这样，谁肯甘心？”杨氏情急，一头撞柱子上，只听“咚”一声，柱子嗡嗡振动，杨氏早已软下，不省人事。高贵见杨氏活不了，私下叮嘱一浓须打手：“把他家女孩带去。”那浓须打手会意，拉水云道：“大人装死逃租债，我把你带去做婢女，就算租债清了。东西也留下，给你小弟，叫他好好干庄稼。我们东家会对他好的。”
众打手叫道：“高爷宽宏大量，不收地，已足够对他们好，况这女娃到了高爷家，不愁吃穿，分明是指给活路嘛！”水云只乱叫乱打，哭着不依。浓须打手便抢她走往高贵家。高仁想跑去拉住。早让一人踹开，丢下一句“不知好歹”跟去了。高仁爬起，又赶上拉人。打手又一脚。高仁早已心沉，也不顾疼痛，如此让打手踢了几次。这里高瞻启跑来，泪如雨下道：“仁仔，你就死心了。他们都是些人面兽心的东西，仗有权势，我们这些人哪能得罪？快快回家。”高仁趴地上哭哑了。高瞻启只好拖他回去。一些农人都暗骂高贵一家皆系禽兽，定遭天打雷劈！
高瞻启将高仁领至自家。秦氏闻听高发家出事，心疼高仁，搂着安慰，陪他哭泣。如此过了几日，高瞻启见高仁稍平静些，暗下与秦氏商议道：“我们家也是穷得老鼠偷不到米，五人算勉强不挨饿，再添一个仁仔，恐都过不下去。”秦氏道：“你说的是什么话？”高瞻启道：“不是那个意思。现仁仔无依无靠的，我与你是要爱护他，但他在我们家，也要跟着挨饿。我想起仁仔在龙水湾有个姑爷。发儿的妹妹十三年前嫁到那里。他姑爷是个石匠，且收了许多徒弟，替别人盖房子，一年到头能挣到一些钱，比我们强得多，我们家三个娃，他们家两个娃，不如让仁仔放到他们家去，他们又是仁仔的正经亲戚！如此一来，岂不更好？”秦氏思索片时道：“想的是好，不知仁仔愿不愿住那儿去，他姑爷是否乐意留他？”高瞻启道：“仁仔愿不愿，不能随由他。只是他姑爷，看仁仔死了爹娘的份上，是否肯把他养大？等仁仔娶了媳妇，成了家，也不会再依靠他了，若有余力，对他姑爷的恩情，还会慢慢偿还。只是水云那姑娘，怎么……”高瞻启说到高仁娶媳妇，便想起水云，不禁眼中溢泪，哽着声说不出话。秦氏道：“我想他姑爷会同情他，到时你就带他到那里去，和他姑爷聊一聊。若日子久了，他姑爷真不想养他，就把仁儿接到我们家来，大家就一起挨饿，也痛快！”高瞻启道：“也无它法，明日就与仁仔说说，和他一块上龙水湾，也顺便看看水云。”秦氏道：“别看水云了，免得仁仔伤心！想想高贵一家子的嘴脸，就恶心，莫说还要往他家里去。但愿菩萨保佑水云平安，不要生事。”高瞻启道：“自仁仔到我们家来，哪日不伤心？让他见见水云姑娘，自己的爱姐姐，心里会踏实一些。”
翌早，夫妇将高仁叫到厅堂。高瞻启道：“仁仔呀，有些话与你说，若是说得不合你意，你只管说出来，不要闷肚里。昨日我与你奶娘说了一日，想把你送到你姑母姑爷家去，他们有点财，能把你养大。我们家也喂不饱你了，不要怪我们无情。你在姑爷家里要听话，乖一点，你姑爷才会喜欢。你看如何？”高仁只顾点头。秦氏打点包裹，搭高仁肩上道：“若你在那不好呆下去，就回来，我家的三个娃儿都爱和你玩哩！”说罢，又搂摸高仁。高仁抬头道：“干爹干娘放心，我会在那里听话的。”秦氏将高瞻启、高仁送到屋外，叮嘱一回，眼送他们去了。走到村头，见高贵屋舍，高瞻启道：“仁仔呀，去见见你的云姐姐，她在那儿想你哩。”说罢，拉高仁进高贵家。高瞻启见高仁横眉怒目，知他一腔怒火，便叮嘱平静。高瞻启说通了高贵，将高仁带到水云房里，自己走出来。两人见面哭一起，高仁道：“云姐，高贵他们没有对你怎样吧？”水云摇头，叫他不要担心。两人又诉说一会。高仁道：“云姐，等我以后挣了钱，会把你赎回来的。等着我！”说罢离开。水云只是拉高仁的手，不忍分离。反复几次，高仁才千难万难跑了出来，一面流泪，一面瞎奔。高瞻启只好追他。
高瞻启将高仁领至龙水湾，见了他姑爷李参义。并将高发如何遇灾，杨氏如何自短之事，与李参义夫妇讲了。高发之妹高瑜听说自己亲兄嫂死了，泣不成声。那李参义也洒了几把泪，铁乖乖一张嘴悲三伤四、卖情装好。高瞻启见他答应得好，虽不相信他的话，念及高瑜系高发亲妹，另有一番照料，却也放心将高仁留下。吃了几口茶，又叮嘱高仁一番，回去了。这里高瑜不甘兄嫂含冤受死，哭闹要往县衙告状。李参义胆小怕事，且劝道：“你兄嫂又非真让他们害死的，寻不出什么证据，况且当官的都是护有钱的，要告倒他们，难上加难。”高瑜也知斗不过有势人，还是没有告上。就此含辱受屈，姑且安慰高仁，借以宽心。
自高仁进了李参义家，那李参义开始还对高仁呵一声叫一声，假脸虚情，以讨好高瑜。日子久了，不由厌烦起来。那高瑜对高仁却真爱如一，承着李参义的脸色，才不至过分流露。高仁知李参义爱他不如从前，且有厌嫌之情。想及自身寄人篱下，又无他路，心中苦楚，只得忍受。偶想死去的爹娘，与锁囚的水云，只有暗中垂泪。高瑜见他时有发呆，知他痛苦，常苦口婆心地安慰，怕他跨了下去，只听他常说：“总有一日，把高贵一家都杀光。”说后不言不语，真不知又想些什么！
诗曰：
贫贱欢作世外源，朝朝暮暮戏轻挑。
夕湖河里拿言耍，碧澜波上把船摇。
青山深林走倩踪，白日晴天射飞鸟。
忽来横祸不长久，良善悲泣恶人笑。