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晋王陈理额头紧紧贴在地面上，长跪不起。

在他对面的皇帝则面色复杂，直视着面前意外出现的儿子沉默了很久。

皇帝前几日身体已经恶化到了极限，躺在床上动都没力气动，更别说坐着了。自从前几日听闻晋王带兵前来解围后，可能是危机得到缓和因而心绪有所放松的缘故，逐渐有了些好转，至少现在每日能吃下些许事物，也能正常讲话、稍作活动了。

不过脸上的褶皱和满头白发已经不可逆的留在了他身上。

终于，他心中长叹一声，看着身前的儿子说：“平身，你救驾有功，何罪之有。”

他觉得儿子长跪不起、如此郑重，绝不仅仅是为来迟而愧，定还有更深重的原因。

晋王还是跪着，脑袋低垂，只是伸手将方才置于身边的匣子搬了过来，放在身前。

“儿臣犯下万死难恕之罪，今日不敢求父皇宽恕，只求父皇知后还能平稳心绪、保重龙体！”

说罢，晋王又将脑袋狠狠撞在地上。

皇帝听了这话，心脏莫名地抽动了几下，又注意到那个匣子，猜到所谓的罪行就在匣子里。

“呈……上来。”开口时，他竟发觉声音有些发颤。

晋王捧起匣子，也不起身，只用膝盖撑地一点一点挪了过去，来到床榻边。

“打开。”皇帝看着动作缓慢又犹豫的儿子再次命令。

晋王深吸了口气，拨开匣子上的锁扣，缓缓揭开了匣盖。

皇帝的视线紧紧盯着匣盖下逐渐扩大的缝隙，直到看了个真切，这才倒吸一口凉气，同时虚弱的身体不知哪里来的力气，突然从床榻上跳起，片刻后又像被抽掉了骨头般瘫软下去，跌回床上。

匣子里，是颗人头！

这颗人头上惨白的面容，即便灯光昏暗皇帝也绝不可能认错。

是他的长子、晋王的长兄！豫王陈善儿！

“你！你……”皇帝大惊，抬起抖得像筛糠般的手臂，直直地指着晋王的脸，却半不出下半句。

“父皇！儿臣知罪！但其中缘由实属无奈，还请父皇平复心绪听儿臣道来！”晋王将头磕得“咚咚”作响。

“你、你说！”皇帝紧捂心口，大口喘着气，“你”了半天也只能蹦出一句“你说”。

晋王此时才抬起头与皇帝对视，义愤填膺、几近嘶吼地解释：“大哥虽是儿臣亲手所杀，可皆因大哥阻碍儿臣前来救驾、居心叵测！儿臣担心京城陷落、父皇出事，这才无奈斩了大哥！可即便如此仍耽搁多日，险些来晚酿成恶果！”

说到此处，皇帝深陷的眼窝里仍满是冷意，沉默不语，似是在等他接着说下去。

晋王将语气略微放轻，像在回忆：“儿臣此前接受到了京城派来求援的信使，当即抽调手下大半精锐南下救援，不曾想率军行至豫州境内却被大哥的兵马拦下。儿臣说明来意让他们放行，他们却说这是大哥近日新颁的军令，任何兵马不得经豫州转移，让我们原路回去。儿臣担心京城安危，他们说豫州已经派大军南下，不需我等操心。”

接着晋王话音一转，又激动起来：“可儿臣私下遣人打听，豫州兵马各司其职，近日根本没有出现调动！儿臣气极，问那些将士也问不出结果，又想到当时驻地距洛阳已经不远，当即便率十几亲卫赴洛阳交涉。”

“不曾想，刚一到洛阳，儿臣连大哥的面都没见上，就被带走软禁于王宫之中！宫中守卫侍从翻来覆去就只有一句话：回去可以，南下不行。儿臣说要见大哥，他们说大哥公务繁忙没空相见，只给儿臣带了句话，让儿臣早日回去守护边防。可京城都要丢了还要边防有何用？！”

晋王说到此处已经蹦出泪来：“幸得大哥手下几位忠臣义士趁夜来见，告诉儿臣，大哥根本没有派兵，反倒让兵马守好边关，绝不能放其他藩王前去救援，为的就是坐看京城陷落后……凭长子身份自立为帝！”

“那几位义士感念父皇恩德，不忍看偌大强汉就此分崩离析，皆劝谏儿臣快速攻下豫州后全力营救京城，他们愿在内充当内应！儿臣不忍手足相残，可几位义士说就算儿臣不做，他们也要自己起事，将逆臣斩除！儿臣思索一夜，深知不能再拖，因此……”

“因此就举兵内讧、残害手足？”皇帝终于忍不住插口，语气冷得像高原峰顶千年不化的玄冰。他丝毫没因方才那番解释动容，毕竟豫王人头落地，死无对证。

晋王咬牙，一副悲切的模样：“大哥不死，豫州兵马仍认他为主，儿臣南下救驾仍会面临重重阻碍。”

“你，带了多少兵马？”

“大约十万。豫州之兵难以掌控，儿臣没有带来。”晋王实话实说。一兵一卒都明明白白摆在那里，没有说谎的必要。

“仅抽调半数兵马就有十万之众……”

皇帝缓缓走过去，俯下身凑在对方耳边悠悠轻语：“陈理，你是想造反啊！”

汉国对藩王的兵马都有严格控制，豫王手下有七八万兵马，这还是曾经带兵伐吴后留下的基底；当初的秦王更是虚衔一个，兵权皆由生前的顾天行代理；晋王虽然毗邻蒙元，但凭长城阻隔以及太行山脉天险，易守难攻，手中能自控的兵马顶多不过五万。可现在晋王能轻易拿出十万来援京，可见其私下的募兵行为有多严重。

“儿臣万万不敢有此逆心！”晋王急忙否认：“只是近年蒙元侵蚀中原的贼心不死，屯于关外的兵马日益见涨，儿臣募兵也只是防患未然而已！”

皇帝却像没听到一样自顾自说着：“你为了今天，想必也图谋已久了吧？三年？还是五年？这一点倒像极了你那个该死的叔父。”

这里的叔父除了秦王还能有谁。晋王见状，似乎是明白了再多解释也没用，干脆闭上嘴默默听下去。

皇帝打拼半生，什么人没见过。粗陋的陶瓶再加粉饰也没法像瓷器般光滑，就像眼前儿子的掩饰，粗陋不堪。

这个谎言倒是可以编得更合理些，只是完全没有必要。十万兵马远比一个谎言有力得多。

皇帝还在喃喃的自己说着，内容无非是斥责秦王与晋王的狼子野心。不过晋王却全然没有听进去，事已至此，宣泄罢了。

不知说了多久，皇帝停下了口舌，坐回床榻。

晋王再拜：“看到父皇还能保持精神，儿臣已经知足。”

“呵……国运多舛，朕当然还得继续精神着。”皇帝出神地看着地上匣中的头颅，吩咐道：“下去吧。”

…

晋王推门而出，寝宫内昏暗惯了，突然暴露在阳光下甚觉刺眼，不过丝毫影响不到他此时的心情。

从宋仪身边走过时，宋仪甚至察觉到了他嘴角微微的一点上翘。