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愚公下意识放开火把，没了支撑木棍倏地顺着风口滑落。

黑黢黢的密室再现火光。

须臾，一个着火的东西，飞快地从风口窜下，顺着在地上哀嚎的死侍，一路吱吱吱惨叫，它企图找地方钻灭后背的火。

缓过心劲儿的老翁，瞠目片刻才重新捡起地上的火把，他怎么忘记了，老鼠也是大患，一定是老鼠把害了冬瘟人的东西带进密室，这东西真是防不胜防。

“你们也没用了。”愚公拿出匕首，一一了断了死侍的性命。

死侍还剩一半，他不得不收回命令，一对一鏖战，愚公没有把握可以一夜解决那五个逆徒，打草惊蛇的结果，会让山中的人马四分五裂。

那时朝廷对付他们就是不费吹灰之力了，如此，愚公也失了最大的依仗：“我必须给自己留一条后路。”

少主未归，或许正如林丛丛说的，池中楼的剑客在半道上一早了结了少主的性命，就算侥幸者逃脱，西北二州现在的民心，也不足以让他们成事。

外有朝廷大军压境，内还各自为政，他并不完全相信知州一行人，这些家伙平日在城中享尽荣华，到了关键时候，也还想着转移家中搜刮的民脂民膏。

慕容月为何会捉襟见肘，并不是她太蠢办事不力，惹了少主和知州厌恶，而是一群策士暗中将钱砸去做买卖还尽数亏了本，弄得散在外头的下属入不敷出。

拥护少主的人中，不乏损人利己，视钱财如性命的小人，叛党不是同心同德，愚公怎不清楚，但他现在不能让朝廷的人看到山中人心涣散，否则，以太子新带来的火器威力，自己断无好处能捞着。

离开了密道，愚公在屋里沉思良久，他还拿不准要怎么粉饰太平，另一边，小茹和四位堂主聚在悬崖下的密林中。

此地没有外人，他们能畅所欲言。

“大堂主，你以为呢，是等少主回来，还是各顾各的。”二堂主追问排行最大的男人。

他们本就没有想法要替谁复国，不过是哪儿有荣华富贵能享，就给谁卖力罢了，能立下从龙之功固然好，眼看大祸临头，他们也耐不住生了各自飞的心思。

放出去的力士中，不少人是五大堂主的亲信，他们出去不止是治病，私底下还要将口信送至五人安置在外地，管理各家私产的掌柜手中。

这也是大家同声同气，违抗愚公命令的根源。

杀了力士，与断自己后路无异。

大堂主抱着胳膊，示意小茹先说：“宗主平时常用你传递消息，你说说现在的情况。”

“朝廷一定会剿匪，不过，咱们最要命的还是不知道要和谁谈，魏柏显然分量不够，他夫人身份不明，没有中间人斡旋，太子不可能轻信大家。”小茹是五人中年纪最小的，半年前她还对宗主忠心耿耿，现在，她心里只想如何让自己全身而退：“投诚就要拿出诚意来，我们必须拿点东西过去试探试探萧颍言。”

二堂主听罢，沉吟一会儿说：“你想拿什么，宗主的向上人头？”

“不止宗主，还有城里的那帮策士，我就怕他们投鼠忌器，先拿我们山里人开刀，到时两边一起接受招降，更谈不到好价钱。”自古第一个招降的最吃香，小茹不光想要一条活路，她还想要真金白银。

山里的库房早让一帮策士掏空，美其名曰制约愚公权势，免得他有钱有人自立为王，不听号令，实则是策士们中饱私囊，拿钱去给自己填家置产，少主信任他们，愚公也不做反驳。

苦的就是他们这些属下，时常是一锭银子掰成两花，撞上水灾时疫，山里的情况比眼前看到的还严重。

其他人生死小茹管不着，她与四个人联手先保住自己再说：“我想好了，把账册撕一半，拿去试试萧颍言。”

“账册，几张纸，几个名字，当朝太子能信你，还不如几个人头管用。”大堂主不认同。

他说的也没错，他们是叛党，账册随时能伪造一份，或者千千万万份，萧颍言不会轻信，但小茹也找不到合适的东西，不给账册，难道真要下山去绑几个策士。

“人头不妥，会惊动宗主。”二堂主摆摆手。

“他已经怀疑我们生异心了，害畏首畏尾干什么，如果宗主不是想杀咱们，何必一回屋就招来死侍。”四堂主摸着鼻子，若有所思：“我猜他一定不痛快，不过是因为我们早有准备，让老鼠带了东西进去，否则……”

后面的话不用说，五个人也清楚，以宗主的脾气，但凡忤逆皆是死罪，他们身为堂主也不例外，没动手是他不能动手，而非突然良心发现。

五个人心有戚戚，幼时的记忆过于深刻，让他们就算知道愚公年事已高，也不可避免的害怕他。

小茹想到背后的鞭痕，不由自主的打了个冷颤，她迅速清醒过来，不再去想小时候的遭遇：“账册，山里的部署图，这两样你们觉得如何。”

加上部署图，她觉得足够试探了。

“部署图，行，反正咱们大难临头各自飞，部署不部署的与大家无关。”几个人交换眼神，回去准备各自的部署图。

山中的人心悄然改变，不过林丛丛还未来得及察觉，她暂时和愚公沟通无能，对方不愿相信自己能拍板定案，意味着所有筹码小娘子使不出来。

深受打击的人，靠在夫婿怀里发愁：“我没想到低调也有错。”

名号不够响亮，在京城之外的人眼里，她是个连牌桌都不够资格坐的小角色，自尊心受伤的林丛丛，反思过去自己得过且过的生活方式：“完了，完了，我这回真完了。”

自言自语的小娘子，扒下给她顺毛的手，气呼呼的问魏柏说：“你说，一个人保持低调有什么错。”

“林娘，你不需要自责，你可以这样想，如果愚公慧眼识珠，他又怎么会选择跟随李震当了乱臣贼子，一看就是不太聪明的亚子。”青年学者她宽慰人的思路，说了一通很能安慰人的话。

眼神好，心思活泛，也不会当乱臣贼子，走一条不归路咯。

瞬间给他安抚到的林丛丛，嘟嚷：“你说这话，没有偏袒我吧。”

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