“但他是我的。不要为了她或他而这样做，而是为了我。我对他的评价很高，就像我对你或你兄弟的评价一样。”

“如你所愿，叔叔，”欧蒙德咕哝道。然后他戴上头盔，骑上了马。

随着比赛的准备工作接近尾声，阿塞尔斯坦和其他许多人一起回到了看台和看台上。一层厚厚的粘土和泥土被放置在马匹骑马的地方，以节省他们的双脚并减少受伤的机会。广场中央竖起了几排栅栏；沿着这些障碍，骑士和贵族将骑马进行角逐。总共十排，可以让二十名参赛者同时骑行。

随着骑手们开始进入广场，观众的兴奋和紧张情绪升起。监工们赶紧将骑士和贵族组织起来，确保他们后退并移动到正确的位置，但有些人只是骑着马到广场上向人群打招呼，人群也报以欢呼。有的穿着贵族的颜色，骑着马往亲人坐的地方走去，有的则是洋人，寻求平民百姓的青睐。欧蒙德骑着马走到广场上，走向许多伊萨恩家族就座的论坛。

“您的恩惠，我的女士，如果您愿意的话，”欧蒙德冲着阿恩迪斯问道。她吃了一惊，一时间什么都没发生。然后她慌张地站起来，走到外面的栅栏上，把观众和参赛者隔开。她从脖子上扯下围巾，当欧蒙德从马背上弯下腰时，阿恩迪斯将围巾系在他的手臂上。“谢谢，”euund粗鲁地说。

“不客气，骑士先生，”她回答道，然后急忙回到她哥哥身边坐下。身穿红色斗篷的伊萨恩家族的许多亲戚都带着一些奇怪的目光和目光。不止一个是女性，还不如被欧蒙德选中来纪念他的胜利，但当一名战士向一位女士求情时，干涉被认为是最无礼的。因此，没有人做的只是简单地凝视，euund不受干扰地骑马来到广场的另一端，代替他参加第一轮比武。

有数百人参加比赛，要进行好几轮比赛，就像射箭比赛一样。首先，有20名骑手就位，角逐围栏两端各有10名。一位传令官走到讲台前，举起双手要求保持沉默。它并没有立即发生，但人群的喧闹声平息下来，足以让传令官说话。

他宣布了第一次比武中所有二十名骑士和贵族的名字，然后发出信号。银色号角吹响，二十名骑兵冲锋，迎战指定的对手。尘土笼罩着被马蹄踢飞的战斗人员。二十支长矛轰在二十面盾牌上，一时间，全场所有人都喘不过气来。当骑手们发生冲突时，一声可怕的声音传来，随后人群中爆发出咆哮声，长矛四分五裂，几名参赛者脱马。

几名倒霉的人再次站起身来，吐出一口灰尘，而他们的侍从们则冲出来拉住他们的马匹。监督员们正在疯狂地写下结果。一些骑手留在了他们的马上，但他们的对手也有，这意味着两人都出局了。唯一晋级下一轮的，就是那些逼迫对手亲吻地面的人。

“声音震耳欲聋，”阿恩迪斯说。“每年都让我吃惊。”

阿塞尔斯坦点点头。“在这种情况下，保持冷静的头脑并不容易。我不会想念在球场上的。”

“连荣耀都没有？”品牌问道。“获得的荣誉？”

“当我年轻的时候，它确实具有很大的吸引力。但我想我已经老了，”阿塞尔斯坦沉思道。“不像理查德爵士，”他笑着补充道。

“他现在骑马了，”布兰德说，一边指着前面提到的骑士，一边在广场的尽头就位。

“欧蒙德爵士在场上吗？”阿恩迪斯问道。

“他在的时候我会提醒你的，”阿塞尔斯坦微笑着说。

除了一名来自维德雷维的贵族外，还有二十名骑士，他们都是骑士团的骑士，彼此相对。传令官喊出他们的名字，发出信号，银色的号角吹响了隆隆的音符。二十匹马互相雷鸣；他们一半的骑手倒在地上。灰尘和欢呼声包围了枪骑兵，其中一些人有足够的信心挥手回应人群的崇拜，其中包括阿尔伍德的理查德爵士。他骑出广场，下马，任他的中士抓住马缰绳。“表现不错，大人。”

“他比他的马刺更环保，”理查德不屑一顾地说。“一只蚕，几乎不是挑战。我的酒呢？”中士递给他一张皮，骑士打开皮贴在他的嘴上，直到他的脸颊和酒一样的颜色。

“现在参与还早，”普伦蒙特的菲利普爵士路过时说。他自己端着一大杯淡啤酒，啤酒的烈度几乎不比水强。“如果我没看错太阳的话，即使是中午也不行。”

“这只会让我的胜利更加令人印象深刻，”理查德微笑着拿着酒袋比划了一下，而菲利普骑上了他的马，进入了广场。

“你喝得早，”欧蒙德在经过他的格斗比赛时说。

“希米尔的球！也不要开始，”理查德酸溜溜地喊道。

“他们谁看起来很强壮？”欧蒙德问。

“菲利普爵士不适合吃大蒜，”理查德漫不经心地说。

“我没有看到任何河谷家族的角逐，”欧蒙德说。

“他们不想弄脏自己的手，”理查德笑着说。“他们更愿意花钱请别人打仗。冷静点，欧蒙德，外面有很多蚕可以打倒。”

比武全速持续了一个多小时，直到参赛人数大幅减少；那时，叫了休息。剩下不到二十人，全是骑士团的骑士；一小撮来自康代尔，一两个来自西方领域，其余来自阿达尔里克。他们花时间照料他们的马。决斗开始后，他们不允许更换坐骑，因此表现出非常小心。

在比武继续进行之前，公会的劳工们也有工作要做，要更换一些被滥用的栅栏。一名来自伊隆德的特别倒霉的骑士被打倒在马，但他的马镫调整不当，左脚靴也被夹住了。所以，左马镫非但没有被干干净净地推回去，反而一直扣在他身上，气势将他甩到了栅栏上。几个伊迪西亚的女祭司正在照料他，但幸运的是，他的盔甲避免了他的脊椎断裂。

“阿瑟斯坦爵士，你对结果的看法有没有改变，”布兰德问道，“既然我们已经看到我们的骑士在行动了？”

阿塞尔斯坦挠了挠脸颊。“菲利普爵士辜负了他的声誉，我必须说。我认为我没有看到比他表现得更出色的表现。”

“我会坚持你之前的评估。在这一天之前，我还没有看过理查德爵士，但我相信他，”布兰德大胆地说。

“你们谁都不应该把欧蒙德爵士排除在外，”阿恩迪斯说，为她的冠军辩护。“他表现出出色的马术。”

“确实，我的女士，你是最细心的。尽管如此，根据我的判断，菲利普爵士似乎完美地达到了他的目标。”

“要不要赌一把？”布兰德问道。“我愿意冒一百个银子，说理查德爵士证明了我的信仰是正当的。”

“牌！”阿恩迪斯惊呼道。

“他有早点喝酒的习惯，”阿瑟尔斯坦声音不大。“知道这一点，老实说，我不能接受你这样的赌注。”

“而且你根本不应该打赌，”阿恩迪斯严厉地告诫他。“这不是一个好习惯，兄弟。”

“和平，姐姐，和平，”布兰德承认，举起双手。“赌注只是拥有最敏锐的眼睛的荣誉。”

当剩下的骑士骑马进入竞技场时，可以听到欢呼声和掌声。现在他们还不到二十岁，他们有足够的空间在广场上上下骑行，并获得崇拜人群的赞誉。菲利普毫不犹豫地赢得了许多人的心，而理查德和欧蒙德则避而远之。理查德正在清空他的酒袋，而欧蒙德正在检查他的马镫。当传令官上前让观众安静下来并宣布下一轮角逐时，他们俩都上了马。

九名骑手移动到广场的一端面对他们的对手。他们的侍从和军士给了他们长矛，然后走开了。银色的号角吹响了信号，骑士们策马向前。再一次，马蹄敲击地面的声音和人群的喘息声与长枪劈开盾牌和盔甲的人撞击地面的声音结合在一起。一时间，一切都变得混乱起来，所有人的目光都四处张望，看看现在没有骑手的马是什么情况。

结果没有那么多。在不止一条车道上，没有一个骑手将另一条从他的马上摔下来，两人都不得不离开比赛。菲利普用胜利的吼声举起长枪的碎片，已经看到他的对手从空中俯冲。监督者们挤在会议上，直到传令官宣布只有七名骑士晋级下一轮。作为一个奇数，他们中只有六个人会互相骑马。第七名将暂停，作为去年的获胜者，理查德被赋予了这一特权。

“不用担心休息，”一位骑士对理查德喊道。“无论如何，你很快就会在泥土中倒下，”他在骑车就位之前笑着说。

“那是谁？”理查德皱起眉头。

“我相信冷港的托马斯爵士，”他的中士说。“我听说他今年早些时候在ealond赢得了一场锦标赛。”

“一个淡水河谷人，”理查德轻蔑地说。“告诉监督者我想和托马斯爵士对抗，”他告诉他的中士，在说出托马斯的头衔时更加不屑。“我们会看看他是否能比他的嘴更好地使用他的长枪。”

“是的，大人，”中士说，离开转达理查德的愿望。