“谢谢你，霍尔伯特，你可以带他们到客厅去。”

仆人点点头，迅速离开；狄奥多里克跟在后面，走进客厅。片刻后，进来了两个人。一个长袍和沾满墨水的手指很容易认出是羽毛笔。另一个更难放置。分明是个平民，身上披着????沾满旅行污渍的普通布，头发有些长直，面无表情。他看起来既苍白得足以成为北方人，又被晒黑得足以成为南方人。

“这次拜访我欠我什么？”??狄奥多里克问道。

“感谢您见到我们，大人，”奎尔说。“我们想和你谈谈关于adalthg的事。”

“我知道羽毛笔必须主持adalthg，但我不知道你对它的事务有个人兴趣。毕竟，这只与贵族有关，”西奥多里克说，瞥了一眼戈弗雷。

“这不是平常的时候，”奎尔回答。“而且几天后组装的东西也不会是普通的。”

“我可以想象米丹哈尔最近一直是阴谋的巢穴，”领主冷笑着说。“不过，我很惊讶它甚至会超越受人尊敬的领主和他们的追随者。”

“是的，大人，通常情况下我不会插手。不过，就目前的情况来看，还是有些担忧的……”

“我们不希望看到vale和isarn的任何一个领主被选为领主保护者，”戈弗雷打断道。

“现在这些至少是简单的词，”领主说。“让我们坐下，”他补充道，指了指家具，自己坐下。“那你为什么要采取这样的立场？”

奎尔和戈弗雷以他为榜样，也坐了下来。“因为双方都对对方没有任何感情，并且可能滥用他们新发现的力量来摧毁对方。他们的仇恨根深蒂固。或者如果其中一个变得过于强大，”戈弗雷说，“也没有什么能保护塞奥斯坦免受他们的伤害。”

“西格海姆国王和他的前任总是小心翼翼地限制领主的权力，”奎尔插话说。“永远不要让谷领主或伊萨恩领主成为龙王或嫁入王室。永远不要给他们王位的野心。”

“你认为这种恐惧是合理的吗？难道我的诸侯会滥用护法大人的权力？”

“你更了解他们，”戈弗雷承认。“你相信什么？”

“我不知道valerian的事，也不知道他与isenhart的不和是否胜过他的常识。'铁拳'，另一方面，”西奥多里克沉思着，使用了给伊萨恩领主的ekena。“艾森哈特总是有强烈的愿望，想要按照自己的方式做事，并且愿意使用武力来做到这一点。”??过了一会儿，狄奥多里克再次开口。“为什么这是你的担心？你有什么资格插手天下大事？”

“一个人不必成为领主，”戈弗雷平静地说，“关心这个领域发生的事情。”

“那是真的，”西奥多里克最终说。“我的下一个问题是你为什么来找我。”

??“因为我们需要一个替代方案，”戈弗雷宣称，“一个不会滥用保护者权威的人。我们需要一个领头人，不仅要向adalthg推荐这个候选人，还要说服它。”

“你心里有候选人吗？”??狄奥多里克问道。

“我们也会要求你这样做，”戈弗雷补充道。

“所以事实上你什么也没给我，”西奥多里克指出。“你只是来要求我一个人做到这一点？”

“基本上，是的，”戈弗雷扬起嘴唇承认道。

“领主的宠爱不是白来的，”狄奥多里克缓缓说道。“要做到这一点，我必须拉很多线，做很多安排，所有这些都是有代价的。我会期待得到回报的。”贵族看着奎尔说道。

“我看不出像我这样卑微的抄写员如何为领主服务，”奎尔说。

“一个不起眼的抄写员，不，”狄奥多里克微弱地笑着说。“但是国王的羽毛笔，他掌管着阿达尔廷，他是国家法律的权威，他会听我们未来的国王的耳朵，”领主回忆道，“他可以为我服务。以后，如果我接近王之羽，我完全希望他能记住我对他的恩惠，以及我欠他的恩情。”

奎尔吞了口口水，看着戈弗雷，戈弗雷轻轻地点了点头。“当然，领主大人。”红袍男子接道。

片刻的沉默过去了。狄奥多里克身体前倾，将下巴放在手上，没有看他的客人，而是看向窗外。“我不知道如果我帮助瓦莱里安或伊森哈特成为保护大人，他们会付给我多少钱，”他说，转过脸对着他的客人，带着讥讽的微笑。

“这是否意味着您相信了，大人？”??奎尔犹豫地问道。

“也许吧，”西奥多里克回答。“如果可以的话。”

“奎尔告诉我，如果有任何人能做到这一点，那将是theodstan的领主，”戈弗雷声称。

“在过去，我可能会有，”西奥多里克耸耸肩说。“当我是龙王的时候，当我有影响力和进入王室的时候，当我没有因为赫隆德的灾难而受到指责的时候。现在，没有财富、地位或盟友？”??狄奥多里克的表情变成了微笑。“现在这将是一个真正的成就。”

“大人，这是您技巧的证明，”奎尔补充道。

“有两件事需要做，”狄奥多里克停顿后说，“如果要做到这一点。首先，我们需要合适的候选人。”

“随着jarlvale和jarlisarn从可能性名单中消失，”ill慢慢地说，“jarlgond仍然是唯一的选择。除非你认为有可能有地主？”??奎尔又问道。

狄奥多里克摇摇头。“我怀疑英格蒙德是否有可能。他甚至不在我们可以讨论的城市。也许是一个地主，尽管南方贵族将缺乏北方人的支持并反过来。我们需要第三种选择。”

“有人想到了吗？”??戈弗雷问。

“骑士团元帅，”狄奥多里克沉思着说道。“他的职责是对领域，他已经被信任拥有这样的力量。”

“而且他是一个似乎不会偏袒北方或南方的妥协方案，”戈弗雷点点头。

“我必须说服他，”西奥多里克说，“但我相信我可以。我从住在这座城堡的时候就认识他了。”

“而要让这一切发生，我们需要做的第二件事是什么？”??戈弗雷接着问道。

“valerian和isenhart都将用他们的最后一枚硬币贿赂，而gond是最有价值的购买。withhisargraves,ifhesupportseitherjarscandidate,thatjarlislikelytotheelection”

“我以为jarlgond对政治没多大兴趣？”??奎尔问。

“他也不是，”狄奥多里克回答，“但他不是傻瓜。考虑到他为valerian或isarn发声可能会得到什么回报，他肯定会出现的。”

“这对我们的计划有何影响？”??戈弗雷问。

“如果英格蒙德已经被任何一个领主买下，那么阿达尔辛的结果或多或少就已经确定了。但如果英格蒙德还没有确定候选人，我是否可以提供比瓦莱里安和艾森哈特更诱人的东西……”西奥多里克的声音逐渐减弱。“如果我能找出英格蒙德想要什么，并阻止瓦莱里安和伊森哈特获得多数席位，那么也许可以做到。”

“您有我的信心，大人，”奎尔说。

“还有我的，”戈弗雷微笑着。“主要是因为我们别无选择，”他挖苦地补充道。

“我得打听一下，”狄奥多里克站起来说。“而且时间很短。一旦我确定有利于你的——或者我应该说我们的——计划的结果是否可行，我会通知你。”??戈弗雷和奎尔也站了起来，向领主鞠了一躬，然后离开了。狄奥多里克看着他们走出门，眯起双眼陷入沉思。