是的，”奎尔自信地说。“这些都是阿达辛的六十九名成员。”

“地图角落里没有忘记领主？”??这个问题是用一种有趣而不是认真的语气问的。

“谢谢，不，”奎尔不屑一顾地说。“我每年都会在大会上说出他们所有的名字，我记得很清楚。北边有28名，南边有39名，还有两名阿瑟林成员，哈德林和阿恩林。”

“那好吧。所以需要三十五人才能成为多数。诸侯之间的权力平衡如何？”??戈弗雷问道。

“jarlvale有16个侯爵，jarlgond有11个。在北方，jarlisarn有13个，jarltheodstan有7个，”ill解释道。

“我确实记得vale和isarn是最强的。”

“特别是考虑到他们是最富有的，”奎尔补充道。“但还有地理问题。北方贵族最有可能支持伊萨恩领主，而南方人则支持谷领主。”

“所以淡水河谷拥有优势，”戈弗雷说。

“他有，但不确定。adalthg的领主和两个athelg成员可以自由地支持任何有能力效忠的人。问题将是jarlvale或jarlisarn是否能够摇摆不定，以赢得除了其他两个jarls的任何可能支持之外的多数席位。”

“他们呢？theodstan或gond是否会考虑将自己列为候选人？”

“我怀疑，”奎尔不确定地说。“不过，我对英格蒙德知之甚少。他的父亲几年前就去世了，他成为领主的时间也不长。他很少在米丹哈尔。他不喜欢宫廷生活，被称为虔诚的人。”??奎尔微微耸了耸肩。“我的猜测是，他对护国大人的职位没有任何兴趣。”

“theodstan呢？”

“thejarltheodstan可能是更可取的选择，”ill考虑道。“他有政治天赋，在他那个时代是一位非常能干的龙王。但他也树敌，多年来他在米丹哈尔一直是一个不受欢迎的景象。虽然我认为theodstan的领主对王国来说是个不错的选择，但很多人可能会反对他。”??奎尔犹豫了一下，才继续说。“老实说，我认为只有vale和isarn的领主才有真正的机会。他们分别是北方和南方的领主和自然领袖。他们拥有财富和影响力，可以购买或说服其他阿道尔人支持他们。”

“这正是我认为他们都不应该成为守护者的原因，”戈弗雷解释道。“他们很容易滥用这种力量，损害世界，没有人能够阻止他们。或者更糟的是，其他领主可能会尝试这样做并导致内战爆发。”

“如果四个领主都不是一个选项，那么阿达尔辛就只剩下领主和领主了，”奎尔在回应中指出。“除非我们考虑一个在事物中没有发言权的候选人，这似乎是一个非常值得怀疑的提议。”

“在他的领主阴影下的侯爵似乎也是一个值得怀疑的建议，”戈弗雷争辩道。“任何一个领主是一个可行的选择吗？”

奎尔的目光扫过名单。“我不能说。我不太了解他们。当然，除了我们现在的龙王伊利斯。他可能是升任护国神职的不错选择。他已经经验丰富，可能会得到很多人的支持。”

“我的理解是，伊利斯是国王选择的龙王，而不是贵族的选择。在这里旅行，我听到很多人抱怨他征收的高额税款。我怀疑他实际上有什么支持，”戈弗雷想知道。“无论如何，我们不需要伟大的政治家。我们需要稳定。南北双方都能接受的人，在太子即位之前，能保全天下。”

“我承认，我没有想到明显的候选人，”奎尔有些着急地说。“这似乎不可能。”

“总有办法，”戈弗雷喃喃道。

“无论如何，我们需要一个领主的支持，”奎尔告诉戈弗雷。“只有领主可以提议保护大人的候选人。”

“我认为任何贵族，即使是那些在其他地方不存在的贵族，都可能在adalthg提出问题，”戈弗雷问道。

“普通问题，是的。但是为了限制候选人的数量并确保他们得到至少一个领主的支持，对像这样的不寻常的选举有限制，”奎尔指出。

“好吧，如果在任何情况下都需要这些领主，那么问题仍然存在，”戈弗雷说，“四个领主中的哪一个可能符合我们的目的？”

“我能想象的只有一个领主会，”奎尔回答道。“虽然不是一个善良或无私的人，但当他还是龙王时，塞奥斯坦的领主似乎确实关心这个领域。他自己成为护法大人的机会可能不大，但他仍然会对谁被选中感兴趣。”

“那我们将与theodstan谈谈，”godfrey决定。

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堡垒的北翼为骑士团的领导人提供了宽敞的住所。城卫队长在此有自己的寝宫，元帅也是。他是骑士团的最高领袖，只受制于至高的国王。就在他的权威之下，是阿达米尔克七界各有一名元帅，掌管着骑士团在该界的事务。阿达尔里克本身也是如此，骑士担任元帅的副手，负责阿达尔里克的日常事务，就像龙王侍奉国王一样。为了将阿达尔里克的元帅与其他领域的元帅区分开来，他通常被称为骑士元帅。他有自己的宿舍和书房，自然而然地，布兰德在其中获得了听众。

“对不起，年轻的阿达尔布兰德，”骑士元帅说。“但我不认为你的要求可以得到满足。”

“我接受了阿瑟斯坦爵士的培训，”布兰德指出。“我完全有能力承担这样的责任。”

“阿瑟尔斯坦爵士在高地起义中证明了他的价值，”骑士元帅反驳道。“你带过男人吗？你有没有参加过战斗？”

“不，大人，”布兰德承认，“但我母亲来自赫隆德。比起与高地毫无关系的骑士，他们会更顺从我。”

“可能是这样，但由赫隆德元帅决定让他负责他的部队。我相信他有很多优秀的骑士可以胜任这项任务。我无意推翻他并强迫他依赖一个未经证实的侍从。”

布兰德沉默了片刻。“正如你所说，罗德里克爵士，”他承认并离开了。

布兰德沮丧地回到了他的房间。他坐下来，从口袋里掏出一个木雕，是一副国际象棋中的国王棋子。攥着它，侍从一动不动，陷入了沉思。终于，他站了起来，开始换衣服。为了与骑士元帅见面，布兰德穿着骑士团的盔甲和外套。现在他将两者都卸下了，尽管由于没有中士协助他穿上盔甲而有些困难。

他脱去内衣，穿上他借来的钱买来的朝臣衣服，里面是一件天鹅绒制成的紧身衣，上面是一件无袖的丝绸束腰外衣。自然是深蓝色的。穿着得体，布兰德穿过城堡，到达了大餐厅。晚宴已经有数十甚至数百名贵族参加，从领主到伯伦，以及众多朝臣及其亲属。

年轻的西格蒙德王子坐在他祖父腾出的高位上。在他身后站岗的是国王的领主贝里蒙德。王子身边坐着他的寡母，海瑟德的一位公主，她的脸色和她的故乡一样冷酷。在他的另一边坐着伊利斯。附近还放置了塞奥斯坦的领主和他的妹妹，她是该国四位领主中唯一一个在城堡居住过的领主。下面坐着来自阿达米尔克其他领域的侯爵和领主、政要和特使。

下面是坐着的熊；他们是高贵的人，但没有土地头衔或其他名字。正是在这些人中，布兰德坐在他姐姐旁边。面对她好奇的目光，布兰德摇了摇头。“没运气。”

“对不起，兄弟，”阿恩迪斯回答。“我认为这是有道理的。”

“确实如此，”布兰德告诉她。“你的想法很有价值。我们只需要考虑其他事情。”

“也许我们应该为你在法庭上寻求一个职位，”阿恩迪斯推测道。“这样你就可以留下来。”

“如果可能的话，”布兰德说。“heohlond并不远，但如果我能留在adalrik那就更好了。”

阿恩迪斯的目光扫过以力量壮举着称的熊一样的贝里蒙德。“你可以成为国王的领主之一，”她建议道。“以你作为骑士的训练，他们肯定会拥有你，而你将留在米丹哈尔。”

“我很可能会成为领主，”布兰德承认。“但我认为我的野心不仅仅是成为一名侍卫，甚至是我们年轻王子和未来国王的侍卫。它几乎不会让我偿还我的债务。”

“我没有想到这一点，”阿恩迪斯说。“忘记我说的话。”

“继续思考，”布兰德告诉她，他的目光越过领主们。“会出事的。”

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下午，theodstan领主的仆人听到敲门声。他打开它，发现外面的戈弗雷和奎尔。“我们想和大人谈谈，”奎尔说，仆人吩咐他们等一下，然后再去领主的卧室。在里面，他发现那个憔悴的男人正在翻阅他的信件。

“大人，国王的羽毛笔和——一个不知名的人想见你，”仆人告诉领主。