吴用道：“再叫孙新扮作拽树民夫，杂在人丛里，入船厂去。却叫顾大嫂扮做送饭妇人，和一般的妇人杂将入去。却教时迁、段景住接应前后。”
将他们唤到堂上，听令已了。这几人欢喜无限，分投下山，自去行事。
却说高俅晓夜催促，督造船只，朝暮捉拿民夫供役。那济州东路上一带，都是船厂，攒造大海鳅船百只，何止匠人数千，纷纷攘攘。那等蛮军，都拔出刀来，唬吓民夫，无分星夜，要攒完备。
是日，时迁、段景住先到了厂内。两个商量道：“眼见的孙新夫妻，只是去船厂里放火，我和你也去那里，不显我和你高强。我们只伏在这里左右。等他船厂里火发，我便却去城门边伺候，必然有救军出来，乘势闪将入去，就城楼上放起火来。你便却去城西草料场里，也放起把火来，教他两下里救应不迭，教他这场惊吓不小。”两个自暗暗地相约了，身边都藏了引火的药头，各自去寻个安身之处。
却说孙新来到济州城下，看见三五百人拽木头入船厂里去。孙新杂在人丛里，也去拽木头投厂里去。厂门口约有二百来军汉，各带腰刀，手拿棍棒，打着民夫，尽力拖拽入厂里面交纳。团团一遭，都是排栅，前后搭盖茅草厂屋，有三二百间。孙新入到里面看时，匠人数千，解板的在一处，钉船的在一处，艌船的在一处，匠人民夫，乱滚滚往来，不记其数。孙新径投做饭的笆棚下去躲避。顾大嫂穿了些腌腌臜臜衣服，各提着个饭罐，随着一般送饭的妇人，打哄入去。
看看天色渐晚，月色光明，众匠人大半尚兀自在那里挣攒未办的工程。当晚约有二更时分，孙新在左边船厂里放火，顾大嫂在右边船厂里放火，两势下火起，草屋焰腾腾地价烧起来。船厂内民夫工匠，一齐发喊，拔翻排栅，各自逃生。
高俅正睡间，忽听得人报道：“船场里火起！”急忙起来，差拨官军出城救应。丘岳、周昂二将，各引本部军兵，出城救火。去不多时，城楼上一把火起。
高俅听了，亲自上马引军上城救火时，又见报道：“西草场内，又一把火起，照耀浑如白日。”
丘、周二将引军去西草场中救护时，只听得鼓声振地，喊杀连天。原来没羽箭张清，引着五百骠骑马军在那里埋伏，看见丘岳、周昂引军来救应，张清便直杀将来，正迎着丘岳、周昂军马。
张清大喝道：“梁山泊好汉全伙在此！”
丘岳大怒，拍马舞刀，直取张清。张清手搦长枪来迎，不过三合，拍马便走。丘岳要逞功劳，随后赶来，大喝：“反贼休走！”
张清按住长枪，轻轻去锦袋内偷取个石子在手，扭回身躯，看丘岳来得较近，手起喝声道：“着！”一石子正中丘岳面门，翻身落马。
周昂见了，便和数个牙将，死命来救丘岳。周昂战住张清，众将救得丘岳上马去了。张清与周昂战不到数合，回马便走。周昂不赶，张清又回来，却见王焕、徐京、杨温、李从吉四路军到。张清手招引了五百骠骑军，竟回旧路去了。这里官军恐有伏兵，不敢去赶，自收军兵回来，且只顾救火。
三处火灭，天色已晓。高俅教看丘岳中伤如何？原来那一石子正打着面门，唇口里打落了四个牙齿，鼻子嘴唇都打破了。高俅着令医人治疗，见丘岳重伤，恨梁山泊深入骨髓。一面使人唤叶春分付，教在意造船征进。船厂四围，都教节度使下了寨栅，早晚提备，不在话下。
却说孙新、顾大嫂夫妻和时迁、段景住两个回到梁山泊，说起放火一事，又乘乱偷得图纸。朱武大喜，设宴特赏四人，命孟康、阮小二等人仔细研究，探知其中弱点。
被梁山泊放火阻挠，等到造船将完，看看冬到。其年天气甚暖，高俅心中大喜，以为天助。叶春造船已都完办，高俅催趱水军，都要上船演习本事。大小海鳅等船，陆续下水。城中帅府招募到四山五岳水手人等，约有一万余人，先教一半去各船上学踏车，着一半学放弩箭。不过二十余日，战船演习，已都完足了。叶春请太尉看船。
是日，高俅引领众多节度使军官头目，都来看船。把海鳅船三百余只，分布水面。选十数船只，遍插旌旗，筛锣击鼓。梆子响处，两边水车一齐踏动，端的是风飞电走。高俅看了，心中大喜：“似此如飞船只，此寇将何拦截？此战必胜！”随取金银段匹，赏赐叶春。其余人匠，各给盘缠，疏放归家。
次日，高俅令有司宰乌牛白马，果品猪羊，摆列金银钱纸，致祭水神。排列已了，众将请太尉行香。丘岳疮口已完，恨入心髓，只要活捉张清报仇。当同周昂与众节度使，一齐都上马，跟随高俅到船边下马，随侍高俅致祭水神。焚香赞礼已毕，烧化楮帛。
众将称贺已了，高俅叫取京师原带来的歌儿舞女，都令上船作乐侍宴。一面教军健车船演习，飞走水面。船上笙箫谩品，歌舞悠扬，游玩终夕不散。当夜就船中宿歇。次日，又设席面饮酌。
一连三日筵宴，不肯开船。忽有人报道：“梁山泊贼人写一首诗，贴在济州城里土地庙前，有人揭得在此。”写道：
“生擒杨戬与高俅，扫荡中原四百州。
便有海鳅船万只，俱来泊内一齐休！”
高俅看了诗大怒！便要起军征剿：“若不杀尽贼寇，誓不回军！”
闻焕章谏道：“太尉暂息雷霆之怒。想此狂寇惧怕，特写恶言唬吓，不为大事。消停数日之间，拨定了水陆军马，那时征进未迟。目今深冬，天气和暖，此是天子洪福，元帅虎威也。”
高俅听罢甚喜，遂入城中，商议拨军遣将。旱路上便调周昂、王焕同领大军，随行策应。却调项元镇、张开，总领军马一万，直至梁山泊山前那条大路上守住厮杀。
原来梁山泊自古四面八方，茫茫荡荡，都是芦苇野水。近来只有山前这条大路，却是宋公明方才新筑的，旧不曾有。高俅教调马军先进，截住这条路口。其余闻参谋、丘岳、徐京、梅展、王文德、杨温、李从吉，长史王瑾，造船人叶春，随行牙将，大小军校，随从人等，都跟高俅上船征进。
闻焕章谏道：“主帅只可监督马军，陆路进发，不可自登水路，亲临险地。”
高俅道：“无伤！前番二次，皆不得其人，以致失陷了人马，折了许多船只。今番造得若干好船，我若不亲临监督，如何擒捉此寇！今次正要与贼人决一死战，汝不必多言。”
闻焕章再不敢开口，只得跟随高俅上船。
高俅拨三十只大海鳅船与先锋丘岳、徐京、梅展管领，拨五十只小海鳅船开路，令杨温同长史王瑾、船匠叶春管领。头船上立两面大红绣旗，上书十四个金字道：“搅海翻江冲白浪，安邦定国灭洪妖。”
中军船上，却是高俅、闻焕章，引着歌儿舞女，自守中军队伍。向那三五十只大海鳅船上，摆开碧油幢、帅字旗、黄钺白旄、朱幡皂盖、中军器械。后面船上，便令王文德、李从吉压阵。此是十一月中时。马军得令先行。水军先锋丘岳、徐京、梅展三个，在头船上，首先进发，飞云卷雾，望梁山泊来。
当下三个先锋，催动船只，把小海鳅分在两边，当住小港，大海鳅船望中进发。众军诸将，正如蟹眼鹤顶，只望前面奔窜，迤逦来到梁山泊深处。
朱武和梁山泊众头领已知备细，预先布置已定，单等官军船只到来。只见远远地早有一簇船来。每只船上，只有十四五人，身上都有衣甲。当中坐着一个头领。前面两只船上，插着两把白旗，左边阮小二，右边阮小七。远远地望见明晃晃都是戎装衣甲，却原来尽把金银箔纸糊成的。三个先锋见了，便叫前船上将火炮、火枪、火箭一齐打放。那全然不惧，料着船近，枪箭射得着时，发声喊，都跳下水里去了。丘岳等夺得两只空船。
又行不过三里来水面，见两只快船，抢风摇来。头只船上，只有十数个人，都把青黛、黄丹、土硃、泥粉抹在身上，头上披着发，口中打着唿哨，飞也似来。两边两只船上，都只五七个人，搽红画绿不等。左边是出洞蛟童威，右边是翻江蜃童猛。这里先锋丘岳，又叫打放火器，只见对面发声喊，都弃了船，一齐跳下水里去了。又捉得两只空船。
再行不得三里多路，又见水面上两只中等船来，每船上四把橹，八个人摇动。左边这只船上，坐着船火儿张横。右边那只船上，立着浪里白跳张顺，乘着船，高声说道：“承谢送船到泊！”三个先锋听了，喝教放箭。弓弩响时，对面两只船上众好汉，都翻筋斗跳下水里去了。
此是暮冬天气，官军船上招来的水手军士，哪里敢下水去。正犹豫间，只听得梁山泊顶上，号炮连珠价响。只见四分五落，芦苇丛中钻出千百只小船来，水面如飞蝗一般。每只船上：只三五个人，船舱中竟不知有何物。大海鳅船要撞时，又撞不得。水车正要踏动时，前面水底下都填塞定了车辐板，竟踏不动。弩楼上放箭时，小船上人一个个自顶片板遮护。看看逼将拢来，一个把挠钩搭住了舵，一个把板刀便砍那踏车的军士，早有五六十个扒上先锋船来。官军急要退时，后面又塞定了，急切退不得。前船正混战间，后船又大叫起来。
高俅和闻焕章在中军船上，听得大乱，急要上岸。只听得芦苇中金鼓大振，舱内军士一齐喊道：“船底漏了！”滚滚走入水来。前船后船，尽皆都漏，看看沉下去。四下小船，如蚂蚁相似，望大船边来。高俅新船，缘何得漏？却原来是张顺引领一班儿高手水军，都把锤凿在水底下凿透船底，四下里滚入水来。
高俅扒去舵楼上，叫后船救应。只见一个人从水底下钻将起来，便跳上舵楼来，口里说道：“太尉，我救你性命！”高俅看时，却不认得。那人近前，便一手揪住高俅巾帻，一手提住腰间束带，喝一声：“下去！”把高俅扑同地丢下水里去。堪嗟架海擎天手，翻作生擒败阵人。
只见旁边两只小船，飞来救应，拖起高俅上船去。那个人便是浪里白跳张顺，水里拿人，浑如瓮中捉鳖，手到拈来。前船丘岳见阵势大乱，急寻脱身之计。只见旁边水手丛中，走出一个水军来。丘岳不曾提防，被他赶上，只一刀，把丘岳砍下船去。那个便是梁山泊锦豹子杨林。
徐京、梅展见杀了先锋丘岳，两个奔来杀杨林。水军丛中，连抢出四个小头领来：一个是没遮拦穆弘，一个是打虎将李忠，一个是病大虫薛永，一个是操刀鬼曹正，一发从后面杀来。
徐京见不是头，便跳下水去逃命，不想水底下已有人在彼，又吃拿了。薛永将梅展一枪搠着腿股，跌下舱里去。原来六个会水的头领临时前来帮助水军，尚兀自有三个在前船上：一个是青眼虎李云，一个是鬼脸儿杜兴，一个是活闪婆王定六。众节度使便有三头六臂，到此也施展不得。朱武又命梁山泊兵马分水陆进攻，自己亲掌水路，卢俊义掌旱路。
休说水路全胜。且说卢俊义引领诸将军马，从山前大路杀将出来，正与先锋周昂、王焕马头相迎。周昂见了，当先出马，高声大骂：“反贼认得俺么？”
卢俊义大喝：“无名小将，死在目前，尚且不知！”
挺枪跃马，直奔周昂。周昂也抡动大斧，纵马来敌。两将就山前大路上交锋，斗不到二十余合，未见胜败，只听得后队马军发起喊来。
原来梁山泊大队军马，都埋伏在山前两下大林丛中，一声喊起，四面杀将出来。东南关胜、秦明，西北林冲、呼延灼，众多英雄，四路齐到。
项元镇、张开哪里拦挡得住，杀开条路，先逃性命走了。周昂、王焕不敢恋战，拖了枪斧，拨回马，也随从项元镇、张开夺路而走，逃入济州城中。