“叔公，是这样的……”王秀才连忙上前解释。

摄于秀才公的面子，王保长没有发火，只是紧皱眉头，“你这说的，可能有道理。但是涂里正看到你们散乱的火把十分生气，要不，等天亮了你们再来检查？”

“保爷，倘若真有管涌，耽误时间，可就涉及千万乡邻的性命啊！”虎子也上前劝说。

看到村子里甚有威望的虎子也出来说话，王保长犯难了。

“是啊叔公，您就去跟里正大人解释一下，我们检查完这片区域，就赶过去帮忙……”小德子几人也连忙劝说。

“大人说话，哪有你插嘴的份？”王保长瞪了小德子一眼。“这样，我去给你们说说，但最多两炷香时间。”

“好！”虎子点了点头，两百多人检查几百丈，时间应该够。

站在大堤上，虎子和王秀才紧紧注视着向两边扩散的火把线。

“虎子，你们干的那事，没什么手尾吧？”王秀才突然犹豫着打破沉寂。

虎子转脸看了他一眼，叹了口气，没有说话。

“真是周涛他们抢粮烧仓的？”

“秀才哥，你喜欢读史吗？”虎子没有正面回答。

王秀才盯着他的眼睛，仿佛看见了他的心底，“叫我子澜吧！”

没有看到他的诧异，反而让虎子有些诧异。这个秀才公竟然瞬间就明白了自己的意思，看来也不是原先想象的那种冬烘呢。

“我今年二十有五，十七岁晋生员，之后一直没有参加会试。并不是对外声称的那样身子孱弱受不了贡院的三天囚困，而是不喜欢现在官场的习气。”

“四方战乱民不聊生，朝廷和官员贵族却只会剥削欺压。”

“要做，我也只愿做对百姓有益的清官。死都不会去跟这些蠹虫同流合污。”

没想到秀才公竟然跟自己说出这种交浅言深的话。

虎子楞了一下，“天下大势，分久必合。”

合久必分？王秀才玩味地看向这个一直不太看得上的乡下土郎中。这个做苦力多过坐诊的小子，好像才十六岁吧，竟然会转弯抹角说话，既表明了态度，又不授人把柄。

“我觉得你适合混官场。”

夫子说自己性情耿介说话唐突，只可做学问，不能混官场。想想，跟一个不熟悉的人妄议官场，自己的确不够沉稳。

虎子摇了摇头，“子澜你也别妄自菲薄，最近十几年列国战乱不断，今年又遇天灾，据说地龙翻身的中心在帛秀国，离我们汉元府如此近，他们乱民很可能会袭扰过来。”

“王侯将相宁有种乎，只要有耐心，说不定你就能等到机会打破沉珂，为百姓做点实事。”

王秀才眼睛一亮，没想到这小子竟然跟自己的想法不谋而合。这难道是他的志向吗？

正要开口说话，远处传来喊叫。

“好像发现了什么。”虎子举着火把引导王秀才慢跑向喧哗之处。

“堤裂，是堤裂！”隔壁村子的刘四清惊恐得声音都变了。

“堤裂？”虎子手一抖，火把差点掉地上。再也顾及不了秀才公，三步并两步跑下堤坝。

在一百多人的火把照耀下，只见大堤到下面的荒地上，蜿蜒分布着六七条一指宽的缝隙。断断续续，隐约连成一条线，汩汩缓慢吐着泥浆。

“小……小德子……去……去……”

虎子还没说完，几个人就明白他的意思，飞速跑向远处的大部队。

王秀才也连滚带爬来到了众人身边，全身抖得像中风病人一般。