“铛铛铛铛，管涌了，铛铛铛铛，快上堤啊，铛铛铛铛……”大约丑时，村子里突兀地响起急促锣声，将村民从梦中惊醒，让人心慌。

躺在床上想事情的虎子一跃而起，“管涌了？”

棒槌也立马停止鼾声，翻身下床打着火镰，慌忙找耙头和铁锹。三斗则呆呆坐在床上，两眼闪动着恐惧。

“娘的，发什么楞。”

虎子一巴掌扇到他头上，“走，三斗跟我上堤，棒槌，你留下带老幼到摸天台去，那里地势高，以防江堤决口。”

“我……我上堤？”三斗犹豫着溜下床找草鞋。

“不想去也行，你跟棒槌换一下，帮乡亲们搬东西背孩子。”虎子心事重重，没时间跟他啰嗦。

三斗权衡了半天，还是决定上堤，毕竟最近管涌也不是没发生过。

“小心点！”堤上那么多人值守，却突然深夜紧急调人，看来这回情况确实危急。棒槌虽然有点憨，但不傻。犹豫了片刻就决定按虎子的话来。

虎子点了点头，夺过铁锹，举着火把就冲出家门。

三斗磨蹭着接过耙头，临出门还将藏在床下的一个手帕小包裹掖进裤腰，苦着脸跟了上去。

村子里陆续有火把人影向江堤方向跑去，虎子一边跑一边回头打量，猜测三斗那混账会临阵脱逃。

没想到这小子虽然心不甘情不愿，但还是紧紧跟在身后。

不仅如此，他还看到了王秀才那瘦弱的身影，打着一个白纸灯笼拎着一卷麻袋，跟在三斗旁边，跑得气喘吁吁。

是条汉子！

虎子停着等了一会儿，也不说话，抢过王秀才的麻袋挂在扛着的铁锹柄上。

王秀才喘着粗气瞄了他一眼，却没有反对。

一路上，他们汇聚起了二十多人的火把人龙，出村子后，能听到隔壁村子也锣声震天人声鼎沸，黑夜里，一点点火把也从各处汇聚向前。

快到江堤时，虎子他们已经聚集了两百多人。

这些人里有好多都是跟虎子一起盗过赈粮的，如今看到他，理所当然以他为首。

马不停蹄狂奔五里地，即使身体强健的庄户壮劳力，也累得一身大汗队形散乱。雨过天晴的半干泥路，时不时就有人脚步一滑摔个结实。

王秀才更是被村子里两人挽着手拖着跑。

待到江堤脚下，老远就看到上千火把围在一处，光影闪动人声鼎沸。

“快，就在这里用麻袋取土扛过去，别靠大堤太近。”

来不及啰嗦，虎子率先解开麻袋卷，几个没有工具的人连忙上前牵袋口，使铁锹的赶紧从旁边涝地取土往里面填。

一袋土装满，草草用麻绳系住袋口。

虎子将手中铁锹往不认识的一个老伯手中一塞，一手一个拎起两个土包，飞速向人群聚集的圈子跑去。

千里之堤毁于蚁穴。管涌，就相当于连接堤里堤外的大蚂蚁洞。

送土上来后，虎子才知道为什么深夜紧急调人。

这次发现的管涌竟然是一窝，十来丈的范围里竟然发现了四处。经过半个多时辰奋战，已经堵住了两个。还剩草丛中两个往外冒着浑水的水洼。