“鳌大人高明。”

宗人府大牢，平日并无多少宗室，看守牢房狱卒，也是当差多年，难得这日宗人府一名官员至此。

差官提来一个木制食盒，一个姓汪老差役问道：“官爷带来食盒，八成有人要上路啊。”

“老汪头猜得极是，这是沈氏的上路饭。”

“哎呦，这都关了十多年了，此时上路，真是于心不忍。”

差官道：“死不死还两说呢，听说明日鳌大人亲自要来，让她辨认钦犯人头，若是吓一跳就算了，若是流泪，就地赐死。”

“还有这么种死法？”

“要辨认的人头，据说是她们家亲戚，也姓沈，叫沈什么岳，从江宁传首过来的。”

“哎呦，那吓也能吓哭啊。”

差官道：“行了行了，不可乱说，赶紧先让她吃了上路饭，今晚看好了，别让她想不开。”

“晓得晓得。”

等差官离去，老汪头走到沈沛卿的牢狱旁，召唤道：“沈氏沈氏，给你送饭来了。”

沈沛卿一看一个偌大的食盒，放进了牢房，沈沛卿打开盒盖，四碟佳肴，一壶酒。沈沛卿问道：“这是谁人所赠，安排的这般规矩？”

老汪头道：“沈氏啊，我给你交个底，这不是好心人所赠，这是你的上路饭。”

“敢问老爹，难道真要斩我人头了么？”

老汪头道：“死不死要看明天，我听说江宁传首人头，说是被斩之人，叫沈什么岳，是你家亲戚。”

“呃”

“不过你也别怕，传出风声来了，人头认亲，万一拿错了人头，认不出来，兴许还能保命。这顿饭呐，也算白吃。”

“多谢老爹提醒。”

老汪头道：“你好吃好喝，咱可说好，今晚可不能想不开，明天鳌大人亲自过来。”

一听是鳌拜过来，沈沛卿心中顿生几分镇定，毕竟交手多次，也算老熟人了。沛卿道：“请老爹放心，沛卿自会识别。”

“这就好，这就好，赶紧吃吧。”

得知了是辨识四叔沈寿岳人头，这一晚彻夜难眠，沈沛卿自己衣袖遮口，偷着流了一夜眼泪，直到天明。真可谓：

满门尽忠良，未得国祚长。

消磨华年去，还有何所伤？

次日一早，宗人府大牢，脚步频繁，几个差役打开牢门，只见内政大臣鳌拜迈着方步，径直走来。

沈沛卿故作淡定，看着鳌拜，漠然相对。鳌拜道：“沈妃，有日子没来看望，近来如何？”

“承蒙鳌大人惦记，有口气喘着，我便足矣。”

鳌拜冷笑一下，说道：“今日朝廷大贺，江东奏捷，郑成功在长江口大败，俘斩敌将数员。”

“我又不曾参战，鳌大人说这些何用？”

“本部堂还未说完，被斩钦犯，传首京师，唯有一颗人头，难以识别，说不定沈妃认得，故而请你帮忙识别一番。”鳌拜道。

“这郑成功我到认得，其他人看了也认不出来。”

鳌拜道：“这万一是沈寿岳呢？”

沈沛卿眼中露出一丝犀利，相视鳌拜，沛卿又回镇定，说道：“若真有这般巧合，请鳌大人呈过来一看。”

鳌拜对着身后之人一挥手：“传示首级，给她看！”

旁边一个侍卫，提着木匮过来，打开盒盖，一颗血渍人头，呈现眼前，蓄发犹在，显然是南明将官，沈沛卿一眼便认出是四叔沈寿岳。

她强咬后牙槽，脸上绽露出一丝僵硬，旁边鳌拜眼中放出一丝杀气，盯着沈沛卿。幸好自己提前哭了一夜，此时欲哭无泪，到是镇定答道：“这不是沈寿岳。”

沈沛卿镇定的眼神回望鳌拜，鳌拜点点头，冷冷说道：“既然不是沈寿岳，留也无用，扔出野外，喂狗去吧。”

两人眼神相对，沈沛卿淡定自若，漠然而对，直到鳌拜无语而去，沈沛琴这才跟着一抹眼泪，划面而过。

这时，老汪头颠着几步过来，笑着说道：“沈氏，无事了，无事了。”

“幸亏老爹昨夜提醒，若吓出眼泪被鳌拜看到，也是死罪难免。”

“还是你自个的造化，不过今早看你，白头发反到多了不少，也不知你这辈子，还能见着那棵老槐树，以后珍重吧。”