老槐树枝叶茂盛，将朱林的身形正好遮住。此时应还算是午休时候，县衙中十分安静，朱林在老槐树上停了一会儿，县衙后院并无一人。朱林向后打了个安全的手势，邓子咴见到手势，点点头，也纵身上了老槐树。

两人一前一后，沿着老槐树横斜的枝干进入县衙，见四下无人，便翻身下院。听的南面厢房有些响动，两人猫腰轻步，不一会儿便来到南面厢房窗下，窗下正好种着几排翠竹，两人闪身躲在翠竹阴影之中，听那厢房里的动静。

里面噼里啪啦一直在响，朱林听的仔细，知道是有人在拨打算盘计数。过了几个呼吸，算珠停了响动。一个年轻的声音说道：

“师爷，现在昆山县二十三个乡镇，只有七个交了粮，其中三个，只交到了民国十五年。张县长要求的最后期限明天就到了，现在差的着实有些多。”

过了好一会儿，并没有人回话，那师爷似乎在想着什么。朱林回头看看邓子咴，两人正准备离开，便听得那师爷说道：

“时间既然已经来不及了，早说晚说，都得让东翁知道。这时候东翁应该醒了，你去请他过来吧。”

听见张县长一会儿要过来。朱林两人便按捺住脚步，在窗下静等。有道是要知心腹事，需听背后言。这师爷要和县长商量皇粮的事情，正是可以一探究竟的时候。

只见一个穿着长衫的年轻后生掐着下摆，慢步疾趋的向后院走去。不多时，领着一个长袍马褂的中年男子踱步而来。有风过境，竹影婆娑，朱林看着那中年男子竟是有些面熟，还未细看，那中年男子已然走了过去。

“师爷，有什么事情这么着急？”

“东翁，说来惭愧。这十余日过去了，如今钱粮筹集不足一半，明日大限就到，说不得，要跟东翁交个底。”

“哗啦啦”翻账的声音响了一会儿，“刘师爷，您是昆山县的老人了，苏东辉走时，向我着力推荐的您。说您筹集钱粮又快又足，苏东辉的钱粮，说是不足十天便筹足了，怎么到了我这儿，十余日的功夫，还不足三成？”

“东翁，不是老朽不尽心，实在也是巧妇难为无米之炊。”

“刘师爷，你莫要欺我，我旧时也曾在田地里刨食，这个时候，怎么会是无米呢？如今正是十月，秋稻方收，正是收粮的好时候！”

“东翁说的不错，正是十月稻花香的时候。不过您也知道，苏县长离任不过一十三天，他的钱粮，可是一十五天前收足的，这一季的稻米，大多已经被苏县长带走了。昆山虽富，平地出粮这种事，也是做不来的。”

“唉，我也知道钱粮难筹，可冯督军齐省长催的也急，实在是没有办法。这样吧，之前我们说的，是按苏东辉的旧例，但事情烦难，也是事实，这样吧，刘师爷，我们在旧例的基础上，再加一成，如何？”

“期限实在太紧了……”

“两成！”

“着实是无粮……”

“三成！师爷，已经是旧例的两倍了，再多，我也做不得主了！”

“唉，千难万险，总是朝廷的事。我想办法吧。”

“多谢师爷了！”

“东翁言重了。”

两人又客套了几句，说了些杂事，那张县令便出来又去了后衙。朱林听声辨形，看着这张县令的背影，只觉这张县令应是熟人，但一时却又想不起来究竟是谁。朱林正自思索间，便听得屋内刘师爷说道：

“昆嗣，去倪家问一下，就说我要借粮。”

“是！”

那后生应了一声便走了。

这时已过了午休的时间，人声已经渐渐多了，县衙前面已经很有些来来往往的样子。朱邓二人正要去寻张县长，忽然前衙有人噔噔噔跑进后院。一边跑一边大声叫着：

“张县长！张县长！”

似乎是有紧急的事。朱林与邓子咴见那人跑过，便疾步沿原路返回，在院墙手一搭，翻上院墙，沿着院墙猫身直趋，过了老槐树，来到后衙。正听到那人向张县长回报道：

“张县长，不好了，不好了，兄弟们按您的吩咐，一直盯着王之金，但是今天早上，王之金忽然就不见了。兄弟们沿着河边，找了这多半天，也没找到，赶紧来回禀您一声。”

“嗯，我知道了，也不是什么大事，人既然找不到了，也不用找了，把兄弟们都叫回来，守好县衙吧。”