张县长不疾不徐，淡淡说了几句，便打发那人下去了。

一时无事，只县衙前面熙熙攘攘，热闹却从不来县衙后面。朱林见时机正好，便重重咳了一声，纵身跳下。

方才隔着屋檐，没有看见，原来这张县长守着酒菜，正在自斟自饮。张县长听见声音，抬头一看，却是脸色一变。

“你、是朱香主？”

“我是朱林，你是范更新范兄弟吗？”朱林有些不确定。

“难为朱香主还记得我！”

范更新一脸惊喜，站起来两步并做三步，来到朱林面前，却止住身形，匆忙整理了一下衣服，立正，向朱林敬礼。

朱林却一把抱住范更新，“范兄弟，好久不见了！”

“好久不见啊。”

原来这个所谓的张县长，不是别人，正是先前光复会的干事范更新。辛亥革命那年，他曾与光复会众人一起攻打江南制造总局，其后便与武汉革命军汇合，经略江南（详见楚汉旧事卷）。其间范更新一度曾在朱林统领的振武堂麾下做文书，分管一路消息哨探，两人共事数月，颇为相熟。这么一说起来，他们倒真的算是他乡遇同袍了。

既是故人，邓子咴便也现身出来。同袍相遇，又正好有酒有菜，免不了一番感慨，说往事，忆旧友，酒过三巡，范更新本就心中有事，如今偶遇故人，话匣子一开，便难收拾。

“……那日八咏楼别后，我便回到乡里，筹款建了一座藏书楼，哦，现在是叫做图书馆了。白日里，除去整理书籍，我有时便在图书馆中教些蒙学。起先几个月，太平无事。但是后来……”

范更新想起往事，心中着实感慨。

“后来，图书馆的书，借出的，十有八九没有按期归还。我有时上门催要，却发现或是书籍遗失，或是书籍转借，更或是干脆缺损，林林总总，总之，不到半年，图书馆中的书便被空了，收不回，讨不回。正巧那年年景不算好，乡里几个提供善款的大户，都不再掏这冤枉钱，没了进项，蒙学也就办不下去了。”

“其它人呢？”朱林问道。

“大同小异，殊途同归。回乡办图书馆的会员，基本都失败了。现在也就是张筱斋（张元济）的涵芬楼还支撑的下去，不过涵芬楼有商务印书馆做后盾，等闲谁能比的了。”

“说的倒是。当年我们想的都简单了。”邓子咴也感慨道。

“知易行难啊！便是蔡会长（蔡元培），教育总长做了也没几个月，就被迫辞职了。说句犯上的话，当年汉王说的政治、经济、教育三权分管，设想是极好的，可在中国这个地方，它分不了。”

“我刚回中国不久，许多事还要听范兄弟细细说一下。”

朱林没有反驳，也没有赞成。他刚回国，许多事情不知道。大哥常说，故国的事，光怪陆离，不可一概而论，凡事多见多闻，少做断语。他这几日怪事见的颇多，已经有些理解大哥所说之言的意味了。

“图书馆之后怎么样了？”

“关了。开了不到八个月吧。彼时正好有个朋友在武汉张振武那里做事，邀我过去。说来当年我因着朱香主，跟张振武也算相识。便投奔张振武，在他下面做了侍从尉官。”

“这张振武我知道，”朱林插话说道，“当年武昌首义，他是共进会的首领。当年武汉分兵，他与马雷、蒋方震一路先行，下九江，截海军，在东南一带有些威名。后面我们振武堂的人马，也有许多是从他那一路过来的。”

“便是他了。说起来算是旧相识。我刚到他那里不久，袁项城便以整军为名，邀各地督军前去北京商议。谁料是一场鸿门宴……”

“这事我也有所耳闻。据说张振武在宴请后回家的路上，因为犯夜禁而被步军统领抓了，当夜就被枪毙了。”邓子咴说道。

听到邓子咴的话，范更新一时心血上涌，激动不已：“狼子野心！狼子野心！当日诛锄异己，就是为了今年称帝！误国奸贼啊！好好的一个民国，多好的一个民国，还不到四年，南北打了多少仗了！你们看看这东南土地，哪里还有半点繁华？竟是还不如满清时候了……”

范更新激动不已，拍案而起，口中滔滔都是对当前形势的失望。朱林这时候忽然想起美利坚独立后的情景，那时候，参加过独立战争的普通士兵，一样也对形势不满，所以后来才有的邦联改为联邦。现在的中国，是不是也到了掀起同样意义的一场辩论的时候了呢？谁又会是中国的麦迪逊呢？

正在三人各有所思的时候，忽然外面外面一阵喧哗，不多时“啪”“啪”两声枪响。范更新还在滔滔不绝，朱林邓子咴已拔枪而起，一群士兵从县衙前面疾步冲入，大声叫道：

“不许动！”

“不许动！”（未完待续）