惠氏听说儿媳的表姐寄居在乡下的庄子上、缺衣少食的？她苦于手头事儿多、走不开，就让四郎带着六娘过来探视，还大手一挥，让人拉了不少吃食过来。
武家一向是暴发户作派，惠氏让人拉来的东西，冯曼娘栖身的这个小小农庄根本就放不下，可这会子她怀着孕在，依本地风俗、家里是不可以起屋造屋的。
没法子，冯曼娘只好让人先搭了个简易棚子，用油毡布把堆积如山的各种东西先遮一遮……
思前想后，冯曼娘觉得这是一个极好的、夺回自己嫁妆的好时机。于是就交代了戴三郎几句话，便是当初叶蓁蓁教给冯曼娘的。
家里囊中羞涩，妻子怀了孕、吃穿用度还得靠亲朋好友来接济……
已令戴三郎羞愧不已。
替妻子要回嫁妆的事儿，当然义不容辞。
除此之外，戴三郎这些淘换古玩、也替家里挣了不少钱。他于婚前寄放在母亲那里的体己与几件好物件，折价也有万余两银子。
这一次，他也想一块儿拿出来。
于是初三这一日，戴三郎自个儿回了府，将实情一五一十的说出：
——前儿曼娘得了风疹、乃是误诊，其实曼娘无事。
——如今曼娘已诊出有孕，这是千真万确的。因孕妇不好挪动，所以曼娘就在庄子养胎了。
——还请母亲归还曼娘的嫁妆田产，另外他寄存在母亲那儿的八千两现银，要先取出五千两来，供曼娘花用……
戴母一听，气急败坏！
因戴父于官途上无甚建树、可戴家又是个大家族……
戴家一大家子里，唯有三郎夫妇争气些，男的会赚钱、女的嫁妆丰富。而落在戴母手里的银物，早就已经贴补家用、给花得七七八八了！
戴母一口回绝，又说：
——既然曼娘无事，为何不早说？恶意欺瞒、这是她做为儿媳的本分？真是不孝！
——既然曼娘有孕，自然就应该回到府里来，由她这个做婆婆的亲自服侍才对！为什么还要躲在外头？这是对婆婆不满吗？
——嫁妆是曼娘自个儿交给她的，又不是她夺来的，且她为了帮曼娘打点田产，费了不少心血与精神。如今一声想收回就收回、有这么敬老的吗？想都别想！
戴三郎简直惊呆了。
直到今天，他才见识到母亲蛮横不讲理的一面！可生性温柔沉默的他，又秉承着“子不言母之过”的古训……
最终，他只得灰溜溜的去前院见了父亲，将妻子传授的那几句话、说与父亲听。
这回就轮到戴父发愣了。
戴母与顾秋莹追来了前院，一个跳着脚的逼他、要他马上把冯曼娘接回府里来；一个含情脉脉、柔情蜜意地说表哥我好惦记你……
戴三郎真是觉得一刻也呆不下去了，只得脚底抹油，逃了。
回到了庄子里，戴三郎羞愧地将他在府里的遭遇一五一十地说与冯曼娘听。
冯曼娘听了，依旧温柔贴心的劝他，说不要和家里人闹得太僵，还说其实婆母是好心、怕她和三郎在外边儿吃苦头，才会吵着嚷着要她们回去的。
一边是强势蛮横、霸人财务的亲娘；一边是善解人意、柔弱无依的妻子……
戴三郎的心、自然而然地偏向了妻子这一边儿。
但其实，冯曼娘心里已经有了成算。
——依着婆母的霸道性子，明儿一定会气势汹汹的冲到庄子这儿来为难她的。
而姨母（崔氏）在初一那日，已递了信儿去清河郡；如今冯曼娘的亲娘和亲哥哥正在清河郡给外祖母拜年呢！初二娘家人收到了消息、想必初三就会出发……按着脚程来算，他们最快今儿傍晚到、最迟也是年初四的一大早到……
所以冯曼娘一点儿也不担心明天婆母会来。
果然，天黑了以后，有人匆匆跑来急报，“亲家母在几位舅爷的陪伴下赶到了！”
冯曼娘顿时松了口气！
她一边哭，一边吩咐下人收拾屋子、准备吃食……
戴三郎则站在门口等着。
一刻钟以后，一支队伍打着火把与灯笼，终于匆匆地赶到。
冯曼娘的大兄与二哥率先冲了过来，一见戴三郎，冯二郎便怒不可遏的一脚将他踹倒，大骂，“我好好的妹子，全家人捧在手心里都怕她化了……你倒好，娶了她过门就是为了虐待她的？”
冯姨母则被儿媳从马车上扶了下来，眼睛已经肿成了大桃子……
一见女儿瘦削憔悴的模样儿，更是忍不住悲从中来，抱住女儿就大哭了起来，“我的儿……既然把日子过成了这样，怎么也不和亲娘说一声？”
冯曼娘的亲嫂子也在一旁抹眼泪，说道：“自打昨儿晚上得了叶家姨母寄来的信儿，家里人都哭了，连太夫人也说要来，只身子不好，大舅母不让来……”
冯曼娘被母亲搂在怀里，看到娘舅家里除了外祖母和大舅母、并几个小娃娃没来之外……两位娘舅、一位舅母，四个表哥、四位表嫂，并自家的两个哥哥、一个嫂子……全都整整齐齐的站在她面前……
冯曼娘的情绪过于激动，竟晕了过去。
戴三郎狠捱了舅兄几脚以后，拼死跑过来抱住妻子，哭着对冯姨母说道：“……外母容禀，曼娘已怀有身孕，不可过于嗔怒，还请外母原谅则个！”
冯姨母骂道：“如今你倒还会心疼她了！我好好的闺女嫁给你的时候，白胖水灵着哪，你瞅瞅、瞅瞅……”
戴三郎也是一下子昏了头，哭泣道：“如今她已强了许多，前一阵子更瘦呢……”
冯姨母一呆，急怒攻心，也晕了过去。
这下子可是鸡飞狗跳！
管家的人是冯曼娘，可冯曼娘晕了……
冯大嫂只好出面，指挥一应下人婆子们，先把晕倒了的冯姨母和冯曼娘抬到床上歇着，又安排戴三郎陪着舅爷表哥们去外院吃饭，又拿了随身的药油出来给冯姨母揉太阳穴、又请表嫂们拿了热帕子替冯曼娘擦把脸……
众人这才安顿了下来。
冯氏母女也悠悠醒转。
冯曼娘挣扎着命人送了已准备好的饭食进来，请女眷们用饭，她则捏着块帕子，将自己出嫁以后的景况一五一十的说了。
女眷们一听，气得差点儿连碗都摔了！
冯姨母尤其生气、还心疼，“……你真是不要命了你！年初才小产了，这会子又怀上一个！你、你……你是不是想气死我！”
冯曼娘抹着眼泪不吭声。
冯姨母又骂：“……你还把嫁妆上交给你婆母！你、你！你怎么这样蠢！”
冯曼娘大哭了起来。
女眷们纷纷劝道——
“好了好了，不管怎么说，娃娃来了，这就是缘分！难道还能不要？”
“对啊姑母不必太焦虑，把表妹的身子调理好了，以后生产的时候不会有事儿的！”
“姑母，当务之急是要帮着表妹把嫁妆夺回来才是啊。”
“还有那个通房！简直欠收拾！”
“不如明儿咱们就上京都去、好好问一问戴家，到底想怎样！”
说了这么一通，女眷们这才渐渐平静了下来。
冯曼娘犹豫了一番，将戴母明天很有可能会过来一事说了。
女眷们一听，顿时又恼了，便七嘴八舌的议论起明天的应付办法。
一直说到夜深……
冯曼娘叫来了婆子，让分别引着众人去歇息了。
冯姨母毫不客气地把戴三郎给赶去书房，自个儿和女儿上床歇了，悄悄问女儿：“你究竟想怎样？要是过不下去了……索性就回家去？以后你若想再嫁，娘保证给你再找个好的，孩子么，就寄名在你兄嫂名下、我帮你养大就是。要是以后不想再嫁了，也有个孩子傍身不是？”
冯曼娘的眼泪就哗哗的往下淌，“三弟还没说亲呢，且伯父叔父家里还有几个堂姊妹没说亲，且大嫂子膝下还有个小侄女儿呢！这厢我和离得痛快，旁人会怎么看待这些姐姐娃娃们！”
“你啊！”冯姨母叹道，“……是我不好，我生了三个儿子、只得你这一个娇女，因此爱在你面前说多了家务事，你才和我似的，不是顾着这个、就顾着那个的，反倒把自个儿的名利得失给抛到了一旁……”
顿了一顿，冯姨母又压低了声悄悄地问道：“我还有个最最紧要的问题想问你——究竟你和他……怎样呢？若是你也想和他过下去的，我自然再不劝你了。”
冯曼娘垂了头，低声说道：“他虽没什么本事，可无论我婆母怎样、他也都是护着我的。”
冯姨母明白了，不由得长叹了一声。
半晌，冯姨母斩钉截铁地说道：“乖囡你放心，这回我必要好好教训你那婆母，叫她晓得我们冯家的厉害！要让她晓得，我们曼娘可不是那么好欺负的！”
冯曼娘在母亲的抚慰下，安心睡去。
第二日，大伙儿全都早早起来、吃过了午饭……然后冯姨母就吩咐着众人，让仆人们把停放在农庄门口的马车全给拉到了佃户家里存放。
然后崔家的表嫂们看到了堆放在农庄旁、被个油毡布盖住的东西，就问冯曼娘、这是什么。
冯曼娘如实回答：“是表妹蓁娘的婆母送来的，她家一向大手笔，直堆得我这儿都没地儿放了，只好先将就着拿块油毡布给遮一遮……”
作为叶家的姻亲，表嫂们当然知道武家如同暴发户一般的作风！当下，表嫂们眼珠子一转，商量了几句，便命人将油毡布取了。
众人齐齐倒抽了一口凉气！
果然——
那油毡布下便是堆成了小山一般的……七八筐新鲜的瓜果蔬菜、十几笼鸡鸭鹅、五六只被牵着绳索的羊、狍子，以及成捆的药材、各式山珍海味的干货，甚至还有十几匹布、几袋棉花等等……
除此之外，还有崔氏、孝庆长公主等人送来的一些东西，也都堆在一块儿。
表嫂们指挥着婆子们将这些东西稍微往外头挪一挪，以显得更加丰盛。
安排好这一切，亲友们这才齐齐回到了正屋里。
戴三郎有些不安。
外家突然来了这么多人，且个个都面色不善，他已经猜想到……今天可能会发生什么事。
但为什么大伙儿都坐着不动呢？