那婆子如梦初醒，意识到自己是崔家仆、又不是许家奴！再想想棺材躺着的主子、屋里那三个幼失怙亲的小小主子，忍不住心生怜悯又怒从中来，上前一挥手，就是“啪”的一声、狠狠扇了许夫人一记耳光！
许夫人惊呆了。
——这婆子虽是崔瑶娘的陪房，但一向在府里做些洒扫、浆洗的活计。平时见了她、就跟老鼠见了猫儿似的，如今却下这般狠手？
一时间，许夫人不知如何是好。
那婆子掌掴了许夫人以后，终于找到了状态，上前捉住了许夫人，连拖带拽的拖着许夫人、朝着灵堂的方向走去。
许夫人一路哀嚎着……
却没什么办法。
叶蓁蓁则有些艳羡那个拖走了许夫人的婆子。
——许夫人这么胖，一定很重！
那个婆子的力气中真大呀！
秀兰哭着说了句，“求五娘子为我等做主了。”
叶蓁蓁这才回过神，点点头，又扬声说道：“大娘子，请你开开门。”
“吱呀”一声，正屋的门儿果然开了。
小小的大娘子站在门口、满面泪痕，见到秀兰那副模样儿，小人儿更是吃惊，“秀兰……”
秀兰呜呜地哭着，努力从地上爬了起来，问大娘子，“大娘子，我被关在柴房里的时候，隐约听人说、娘子又生了个小女郎？”
大娘子点点头，“小妹妹正在屋里睡着……”
秀兰回头看了叶蓁蓁一眼。
叶蓁蓁道：“你进屋里去守着小娘子们，没我的吩咐、不是咱们自己人来传话，别开门。”
秀兰点点头，带着大娘子进了屋，又栓上了门。
叶蓁蓁才看向了武霸图，“郎君，我们也去前头。”
武霸图点头，让梁远带着两个侍卫守住了正屋，这才与叶蓁蓁、带着一众侍卫缓缓朝外头走去。
叶蓁蓁低声问道：“郎君是如何知道许家出了事儿的？我表姐出了事，许夫人居然不报丧，这是何缘故？”
这话刚说出口，叶蓁蓁就愣住了，失声惊呼，“——许吕氏秘不发丧，是想混过去？直接抬了表姊上山？日后等我们这边儿的娘家亲眷得了信儿、赶了来……表姊已经入土为安了，不忍让她不安、所以不会……验尸？”
武霸图点点头，说道：“也是阴差阳错，我手下的暗卫今儿休憩，本是过来访友的、路经许家大门时听到仆人议论，觉察出不对，就请他的亲友找了个借口上许家来探访，结果发现府里正在搭灵堂……再略问了几句，觉得事情大了，这才连忙递了话过来。”
顿了一顿，他又赞许地说道：“蓁蓁如今真是越来越聪慧了。但验尸这话、咱们不能提。要知道……妇人怀孕，尤其是到了快要生产的时候，本就是一脚踏进了鬼门关。许吕氏想要谋害表姨姐的，气死她就好、根本毋须动手。所以这一点、蓁蓁要冷静些。”
叶蓁蓁想了想，觉得有些道理。
她低声说道：“表姊一向温柔善良，且对许大郎情深意重……临终前却对女儿留下了那样的遗言，竟要将女儿与嫁妆统统送回崔家去，可见得、她一定是对许家深恶痛绝，也完全不信任许大郎了！”
武霸图道：“依着这么个破落户的门第儿，那三个女娃娃还是送回崔家去受教养的好。”
叶蓁蓁点头。
夫妻俩正缓缓地且说且徐行——
前头灵堂那儿突然响起了喧哗的声音？
叶蓁蓁疾步走了过去。
“你们不要拉着我、让我看看大嫂子！哎呀……大嫂子？大嫂子！天哪，天哪……”
一个女子的声音哀哀哭泣了起来，“大嫂子！大嫂子……前儿我走的时候，还和你约好了，过完年初三我就回来，也好看顾着你生娃娃……原本还好好的！郎中也来替你请过脉、说你在这一个月内都不会发动的呀，怎么突然就……”
这女子大哭了起来。
叶蓁蓁还不曾走近前去，便听到许吕氏大骂，“你这不会下蛋的鸡！瞎说什么？你这意思……是我逼死崔瑶娘的？呸！你生过娃娃吗？你怎么晓得孕妇生孩子还挑日子的？娃娃她愿意昨天出来、你把她塞回去？”
“婆母、我、我没有……”那女子悲悲戚戚地说道。
叶蓁蓁便知道，这女子定是崔瑶娘的妯娌周氏了。她走上前去，便有崔瑶娘的陪嫁婆子替二人引见。
周氏与崔瑶娘之间的关系还算好，自然也知道叶蓁蓁其人，急忙拭去眼泪、上前与叶蓁蓁相见。
叶蓁蓁打量周氏，见其虽然双眼含泪、但容貌清丽，肌肤苍白，言行举止也算娴雅，便与她见礼。
周氏泣道：“……我是真没料到大嫂子会突然发作，若我当时是在府里的，大娘子身边好歹也有个人陪着……”然后左顾右盼，“听说大嫂子又生了个小女郎？”
叶蓁蓁道：“是，如今娃娃正在那边屋里歇着，秀兰陪着孩子在。”
周氏并不知道秀兰也被许吕氏给打了个半死，只是觉着秀兰是个妥当人，有她在，照顾一下孩子们也应该无事，这才放下了心。
叶蓁蓁问道：“二少夫人，府上的两位郎君怎么不见？”
周氏说道：“妾不知大伯行踪，但几日前离家时，大伯确在府中。拙夫在琼州任上做官、已有三年不曾回来了。”
叶蓁蓁听了，不由得看了许吕氏一眼。
——许吕氏的次子许二郎三年都没回过家，她居然还有脸嫌弃次媳周氏没有生育？
不过，琼州确实远极了，许二郎三年不归也在情理之中；但周氏是应该跟着丈夫去任上的。她既然没去，要么就是丈夫不允、要么就是婆母许吕氏不允了。
但这是周氏的家事，与崔瑶娘无关。
叶蓁蓁不好过问。
正说话间……
有好些或者穿着体面、或朴素的老人们陆续赶了过来。
叶蓁蓁知道，这些人应该是许家的宗老们。她原本想让周氏出面去招呼这些人，可周氏却一副畏畏缩缩的模样儿、而且还时不时地看着许吕氏，且还流露出惧怕的神情？
叶蓁蓁只得自个儿上前，忍着悲伤向那些老人们做自我介绍。又命仆妇引了众人去一旁的屋里坐下烤火、又奉上热茶。
不多时，本地里正与县官、县官夫人，几位县丞等人也匆匆赶到；他们之中、还有人穿着官服在，但都很恭敬的向武霸图行礼问安。
本来许家宗老们对叶蓁蓁喧宾夺主的作派不那么高兴的……
但一来，大伙儿都被崔瑶娘猝死一事给吓住；二来又见本地的县官老爷都对叶蓁蓁的丈夫很是恭敬，连着对叶蓁蓁也是十分客气的喊“世子夫人”，便又将这些不满给统统吞回了腹中。
本地的县官与县丞们听闻了崔瑶娘的死讯以后，迅速在心里厘清了许家、崔家、叶家、武家的关系之后，很快就明白了武霸图请了他们来的用意——大约是要请他们作见证、分家来着。
而许家的宗老们在初时的不痛快过后，很快就被许吕氏“秘不发丧”的作法给激怒了！
“许吕氏，你大儿媳是被你弄死的？所以你不敢声张？”
“就是啊前天我还看到瑶娘出门子了，人还精精神神的、怎么说没就没了？”
“瑶娘的娃娃平安生下来了吗？”
“许吕氏你也太过分了吧，都是乡里乡亲的，这么大的事儿你居然一句话也没有？”
“喂，许吕氏你是不是做贼心虚啊？”
许吕氏简直百口莫辩、有口难言。
突然——
外头传来了马匹咴咴的嘶吼声、男人们的怒斥声、仆人们的哭声、以及皮靴子踢踏青石台阶的声音？
叶蓁蓁转头望去——
大约有十几个男子正气势汹汹地朝着这边疾行而来。
叶蓁蓁眼尖，看到打头的一个，正是她的大表哥、崔大郎！崔二郎、崔三郎也是满面忧色地跟在后头，更有一众行色匆匆的侍卫仆从们。
“大表哥！”看到了亲人，叶蓁蓁急急迎了上去，眼圈一下子就红了。
崔大郎见了她，问道：“……蓁娘，瑶娘她？”
叶蓁蓁掩面痛哭，另一只手儿指了指灵堂的方向。
崔大郎只看了一眼，心儿便顿时跌到了谷底！
他失魂落魄的盯着那简陋又寒酸的灵堂，根本不敢相信。
武霸图过来，扶住了妻子的肩膀，与几位表舅哥打招呼：“大表兄、二表兄、三表兄！”
崔家几个人铁青着脸儿点点头，急急奔到了灵堂，崔瑶娘的几个陪房一见了他们，都哭着跪了下来，“大郎快替我们娘子做主吧！”
崔大郎恍若不觉，瞪大了两眼、怔怔地盯着那棺木……半晌，眼神滑到了棺中人儿的身上。
他瞳孔一缩。
——在收到武霸图的海东青捎去的信时，崔大郎根本就不敢相信！
妹妹瑶娘怎么没了？？？
她送来的年礼刚刚才到家，太夫人得了一块虎皮褥子，喜欢得不得了，天天在家里念叨着瑶娘，说这孩子太孝顺、自己挺着大肚子还这样细心；娘为了哄祖母高兴、面上虽未表露，却和他媳妇儿说了好几回，说怕瑶娘的婆母重男轻女，因此等过完年、就催着他媳妇儿赶去定州给瑶娘做脸……就连他的一双儿子，瑶娘也给准备了妥当的礼物！
这么好的妹妹……
怎么可能说没就没了？
可是——
那静卧在棺木之中、紧闭着双目的年轻女子，不是他的胞妹又是谁？
崔大郎张大了嘴。
良久，他才喃喃说道：“阿妹，这下着大雪的天气，怎么躺在外头、还睡着了？”
——崔家共有两房人，崔大郎、崔二郎与崔瑶娘是一母同胞的兄妹仨，出自长房。崔瑶娘算是崔大舅母的老来女，她出生的时候、崔大郎都已经十二三岁了。所以崔瑶娘从出生、到呀呀学语、再到蹒跚学步……她于豆蔻年华初议亲、及笄之年羞待嫁，然后欢欢喜喜出嫁。
妹妹的一生，他都有参与。
谁料想，她竟殒于最最最美的花信之年！
崔大郎除下披在身上的披风，将之轻轻盖在崔瑶娘的身上，又唤道：“阿妹？瑶娘！快些起来了，莫要在这风雪之中睡着，当心受了风寒。”
叶蓁蓁背过脸去，呜呜地哭了起来。
武霸图替她顺了顺背。
崔家的儿郎们人人都红了眼圈儿。
崔三郎怒视着缩在一旁的许吕氏，问道：“亲家夫人，这是什么时候发生的事儿？”
崔家人顿时你一言、我一语地问了起来——
“不是说、我家阿妹的预产期是在二月？怎么提前发作了？”