“大汗小心！是疯马！”部属们惊叫着，慌乱张弓搭箭。

那头高大的枣红色骏马不知何故发疯，它口吐白沫，双眼发红，狂奔而来。

箭如雨，数只利箭射中了它的身躯，可是疯狂的它早已不知疼痛，甚至不知死亡降临，爆发出更大的力量，高高扬起蹄子，横冲直撞，发出刺耳绝望的嘶鸣声。

蒙古人爱马如命，大汗座下是他前些日子收服的黑马，他不愿假手于人，亲自驯养。黑马野性未脱，受到枣红马的惊吓刺激，开始不受控制地挣扎欲逃脱。大汗狠拉缰绳，好不容易控制住马匹，却见疯马已突破重围，即将冲到面前。

躲闪不及，危急之刻，大汗拔出金刀，欲拼。

巴特尔与兄弟正从远处赶来，见状，他从斜处冲出，双手死死拉住疯马的缰绳，手臂青筋暴起，肌肉纵横，双腿如扎了根般立于地上。疯马悲鸣着扬起四蹄，跳跃挣扎，踢得尘土飞扬，仍被拉得无法前进一步，挣扎数次后，它终于轰然倒地，力尽身亡。

大汗拭去额上冷汗，惊叹地发出一声喝彩：“好神力！”

围观的人们这才从震惊中回过神来，爆发出如雷的叫好声。

“巴特尔！塔塔儿部第一勇士！”

“巴特尔！蒙古的好汉子！”

“巴特尔！草原上的雄鹰！”

所有的赞美都毫不吝啬地往巴特尔头上加，就连麾下勇士众多的大汗，也不由为他动容。倒是巴特尔被汹涌的赞誉吓到了，他涨红了脸，呆在原地张口结舌数次，还是说不出话来，老实的面孔和高大身材就像独立于绵羊群里的大牦牛，有些傻愣愣的。

大汗问过他的姓名后又问年纪。

巴特尔受宠若惊道：“十……十六岁。”

“好小子！少年英雄，有前途，”大汗惊叹，“你阿爸是谁？阿爷是谁？”

巴特尔老实巴交道：“我阿爸是卓力格图，阿爷是拉克申。”

大汗略一沉思，点头：“塔塔儿部的拉克申？！我听过他的名字，那可是太祖麾下最魁梧的好汉，打花剌子模时立过赫赫战功！看你这身板，不愧是他的好孙子！蒙古有你这样的勇士，何愁南宋不破？好！好！好！”他情不自禁地连呼三个好字，满是赞誉之情。

巴特尔给夸得红了脸，忽而想起一事，低声问：“南宋可是江南？”

大汗甩了个响鞭，笑道：“傻孩子，江南是南宋，非南宋是江南。”

巴特尔问：“我们会去江南吗？”

大汗大笑：“大汗马蹄所过的地方，整个南宋的土地统统都是蒙古人的！孩子，快快备好你的马鞍，拿上你的弓箭，告别你的爷娘，明日去军营。”

巴特尔急忙答：“是！”

大汗满意地扬长而去，巴特尔点头点得差点断了脖子。

待大汗走后，他开心地在草原上翻了几个跟斗。

“江南，梦寐以求的江南，我们终于能来了！”

叁

若大汗要发兵南宋，必会经过江南。

巴特尔欢天喜地回去告诉母亲，他想母亲必会高兴地夸他是孝顺儿子的。

未料，母亲闻言，手中绣活跌落地，仿佛傻了般看着他，一动不动。不知过了多久，她看着金顶大帐的方向，哆嗦着嘴唇问：“大汗……要打南宋？”

巴特尔兴高采烈道：“嗯！若打下南宋，阿妈你便可以回江南了！我会好好努力挣战功，让阿妈过上好日子的！你可以住在荷塘边，天天看荷花、摘莲子，给我做你说过的那个什么莲子羹。莲子羹是不是真的很甜……”

母亲转回视线，仿佛看陌生人般看着自己的儿子，她再问：“你……要打南宋？”

巴特尔用力拍着胸脯道：“阿妈不用担心，大家都说我是塔塔儿部第一勇士，定不会丢阿爷的……”

话音未落，重重一记耳光打在他的脸上。

巴特尔捂着脸，不敢置信地看着母亲，有点傻了。

印象中的母亲与彪悍泼辣的蒙古女子不同，她知书达理，温柔懦弱，从未打过孩子。可是今天的她仿佛被激怒的母狮，歇斯底里地咆哮着，说着一些他听不太懂的汉话，甚至还抽过一根马鞭，狠狠地打向巴特尔，如狂风骤雨般地打，往死里打。

“阿妈？阿妈你怎么了？”巴特尔跳着脚躲着，痛得五官扭曲又不敢还手，直叫着问，“阿妈住手！孩儿做错什么了？”

母亲狠狠地抽，一边打一边哭骂：“我叫你去打南宋，我叫你去做第一勇士！我打死你这畜生！”

巴特尔虽不太明白，只能求饶：“我不是畜生，不去了！不去了！可……可是大汗点名要我了啊，我……我不能不去，阿妈你饶了我吧，我再也不敢了。”

他不敢有什么用？

蒙古治军严谨，哪能轻易脱逃？

听见他的话，母亲更怒，愤而拔刀，直直往儿子脑袋砍去。

巴特尔闭着眼缩着头，不敢躲避。

刀离颈间半寸，迟迟未能砍下。

巴特尔悄悄睁开眼，却见母亲早已泪流满面，脸色苍白，双唇发抖，眼里更是比黑夜更深的绝望，毫无生机，她看儿子的目光，就好像死人在看死人。

终于，她丢下刀，摇摇晃晃地离去。

巴特尔害怕地拉住母亲：“阿妈，你不要我了吗……”

母亲嫌恶地甩开他的手，再也没看他一眼。

巴特尔很笨，他不明白为何心疼他的母亲会有那么大的反应，只隐隐知道母亲不爱他了，于是害怕地在帐篷前跪了一晚。直到月落日出，寒露湿衣，依旧没有原谅，没有送别，只有其其格悄悄给他送来一块羊肉馅饼。