忆江南

至元五年，蒙古大汗孛儿只斤·忽必烈发大军征讨南宋。

壹

“阿来夫，如娜仁陪其其格来了，你快准备，待会和她去说几句话。”

天空碧蓝如宝石，阳光灿烂如黄金，巴特尔气喘吁吁地从远方奔来通风报信，他的好朋友特木尔和阿来夫正在草丛里挤成一团，嘻嘻哈哈。

名叫其其格和如娜仁的少女与伙伴们一起捧着马奶酒，唱着歌儿打牧场来。她们新做的粉色袍子上绣着红蝴蝶，红扑扑的脸蛋上挂着艳阳高照留下的汗珠，嘴角的笑容比阳光更灿烂，跑起来乌油油的长辫在脑后一甩一甩，就像艳丽的山丹花。

她们是所有草原少年的心上人、梦寐思求的女孩儿。

当女孩们由远至近，阿来夫却怎么也不敢上前说话。特木尔推一把阿来夫，嘲笑：“你不是做梦都念着如娜仁吗？怎到了她面前就像被阉割的羔羊般胆小？”

阿来夫涨红了脸，低头拧着羊皮袍子不说话。

特木尔坏主意最多，捅捅巴特尔，挤眉弄眼，使了个眼色。

巴特尔会意，仗着身高体壮力气大，抓住阿来夫的胳膊，狠狠把他推了出去。

阿来夫想挣扎，怎挣得过他的神力，顿时站不稳身形，险些跌倒在其其格面前，把她吓一跳，手里的马奶酒差点洒出。女孩们看清眼前来人，其其格低下头，如娜仁却忍不住咯咯笑起来，羞得阿来夫满脸通红，越发说不出话来，磕磕绊绊挖空心思编理由：“咱……咱们兄弟……是……是路过……路过采花的。”

如娜仁抢先笑出声：“你是路过要采哪朵花？”

阿来夫瞠目结舌，半晌答不上话，混沌道：“是巴特尔和特木尔把我推出去的！”

特木尔怒：“出卖兄弟！真他妈的没出息！”

巴特尔赶紧把脑袋又压低了些：“其其格不会怪我吧？”

如娜仁朝四周望了两眼，拍着手道：“早看到巴特尔的大个头了，啥时候再过来给其其格唱首情歌吧。”

面对女孩子的调戏，阿来夫的脸早已烧得像火盆里的炭般，他几乎是连滚带爬地溜走，藏在草堆里的两少年不敢再做帮凶，跟着跑了。

女孩们笑得更大声了：“胆小鬼！”

其其格抬起长长的黑睫毛，笑着看了眼远去的巴特尔，没说话，却羞涩地低下了头。她一直觉得这个高高大大的少年不一般。

巴特尔长得极其高大健壮，臂力过人，八岁就能抱起小牛犊，性格憨实，很受族人喜欢。唯独美中不足的是他母亲非蒙古人，原是苏州绣娘，名叫谢荷花，幼时因父犯事被牵连流放大理。后大理城破，她被掳，辗转数次后成为卓力格图的妻子，生下了巴特尔。卓力格图很喜欢来自江南的谢荷花，可是他不知道荷花是什么模样的花，便按蒙古语的花朵发音称她为“我最心爱的其其格”，这是蒙古女孩儿最常用的名字之一。

谢荷花是个很好的妻子和母亲，她照顾丈夫、疼爱孩子，不管放羊还是缝衣，都做得尽善尽美，可是她的眉间永远带着一抹愁苦，散不去，掩不住，就像风中楚楚可怜的柔弱花朵。

后来，卓力格图去世了，谢荷花与儿子相依为命。

巴特尔是孝顺的孩子，他会给母亲献上羔羊身上最肥美的肉，打来最好的狼皮，对母亲言听计从、百依百顺。他最爱的是在星星满天的夜晚，听母亲索索叨叨地说故乡的事情。母亲说她的故乡在江南，那里是美丽的水乡，处处有桥，家家有船。每年夏天，水中开满大片大片的荷花，红的、粉的、白的，遮住荡漾碧波。她和姊妹们穿着绿萝衫，泛舟水上，摘荷花，采莲子，唱着歌儿，玩水嬉闹：“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北——”

这首动听的歌谣，母亲唱过很多很多次，唱歌的时候，她脸上有不一样的温柔。

不管她唱多少次，巴特尔都爱听。

他也曾将这首歌谣唱给其其格听。

幼年的其其格总是睁大那双像小鹿般黑白分明的眼睛，静静地听他唱，然后问：“荷花到底是什么样的花儿？江南该有多美？”

巴特尔说：“我娘魂牵梦系想回去的地方，定是极美的。”

其其格问：“江南离草原有多远？”

巴特尔比画下长长的手臂：“大概有天与地那么远。”

其其格感叹：“如果我也能去看一眼江南该多好？”

巴特尔：“长大后就可以去了。”

其其格：“长大是多大？像阿姊那么大吗？”

巴特尔：“还要再大一点。”

其其格：“像阿妈那么大吗？”

巴特尔：“差不多吧。”

其其格仰着小脸，郁闷：“好遥远……”

“总有办法去的。”巴特尔叼着草叶躺在羊群旁，心里暗暗发誓，总有一天，他要带母亲和其其格去江南，去大家朝思暮想的水乡，看看那美丽的荷塘，听荷花丛中的欢快歌声。

贰

“大汗要征兵了！打宋羊了！打宋羊了！”

“大汗亲自来征兵了！”

突如其来的命令击破了碧蓝如宝石般的天空，越过灿烂如黄金般的阳光，嘹亮的号子由远至近传来，马蹄下草末四溅，揉破了山丹花，踏碎了银莲花，带着草原男儿豪迈的呐喊声，直奔塔塔儿部的蒙古包而来，向所有牧民宣布大汗的征兵令。

“十六岁以上的男子统统跟大汗出征！升官发财，有牛有羊有女人啊！”

“喂！那边蹲着的大个子，好魁梧的身子板，看着就是能吃能打的好汉子！快骑上你的骏马吧！”

每个蒙古少年都听过父辈们许许多多的战斗故事，他们曾打败金国，进行过漫长的西征，灭掉花剌子模，攻破讹答剌、布哈拉及撒马尔罕等地方，杀死大胡子的野蛮人、红头发的妖怪人，经历匪夷所思的冒险。故事里也有许许多多的英雄，他们战无不胜，无所不能，挽强弓，射大雕，驱虎狼，将马蹄所过之处都变成蒙古的土地，将贫苦的蒙古人带入富足的生活。

成吉思汗的光辉照耀草原，每个孩子都渴望成为故事里大汗麾下的新英雄。

忽必烈继承汗位后，处事英明，受万众拥戴。他心里有比祖父更远大的志向，要创建更庞大、更雄伟的帝国，他很清晰地知道，他必须攻下南宋。为了梦想，他未来的路还有很长。

“没有蒙古人会挨饿。”在塔塔儿部牧民们崇拜的目光中，大汗为大家勾勒着未来美好的宏图。正午的阳光炽热，周围的声音比较嘈杂，让他有些晃神，竟未留意到远处呼啸而来的马蹄声。