田启明年幼，未进过学堂，懵然问：“背书是什么？”
阿斗亦少年心性，又是奉父命微服前来，见小孩不知自己身份，也没摆什么架子，仇大苦深地教训道：“背书是天下最苦的事情。”
田启明依旧不懂：“可是……我爹说诸葛先生说背书好，让我多学学。”
阿斗说：“咱们哪能和诸葛先生比？他最喜欢吃苦，我可不喜欢，难道你喜欢？”
“我也不喜欢吃苦，”田启明摇头，继而庆幸，“你真可怜。”
阿斗叹息：“是啊，我爹总嫌我没有诸葛先生半分聪明……”
田启明安慰：“是啊，我娘总嫌我和我爹加起来都没诸葛先生一根头发聪明。”
他们俩俩对望，忽然笑了，颇有惺惺相惜之意，感叹：“哎，都怪先生太聪明了。”
院落里葫芦花开得正茂，菜田嫩绿，画眉鸟在啼叫，他们坐在屋檐下，没有贵贱之分，很是放松，一边说悄悄话，一边听屋内大人聊天。
“你叫我刘阿斗就好，我爹以前是个卖草鞋的。”
“我是田启明，你可以叫我大明，我爹是个开杂货店的。”
“哈哈，咱们爹都差不多。”
“是啊是啊，都差不多。”
书房里案牍堆积如山，全是军国大事。诸葛先生有些劳累，眼睛里布满红丝，有个小童替他捏肩膀。田老板搓着手，觉得为自家小店的破事打扰诸葛先生的正事很是不安。
幸好，他们自幼一起长大，交情与常人不同。
诸葛先生对直肠直肚的田老板很有好感，总是夸他为“直人、忠人、老实人”，对于他的要求，只要不是太为难或者违背规矩，他都愿意顺手帮上一把。
“大哥，你也知道……我家媳妇性子不太好。”田老板有求于人，十回有八回是给媳妇逼的，诸葛亮对他媳妇之凶悍了如指掌，感叹道：“这回她又要你做什么？”
田老板为难道：“你还记得钱家杂货店吧？就是前两年，张飞将军给他家女儿起名叫钱多多的那家。”
“知道，是与你同街的那家杂货店吧？你媳妇说钱家女儿名字是将军起的，嫌自家儿子叫二狗子太丢份，便让我给你家儿子起名字……”诸葛先生提起往事，忍不住摇着头笑了，“前两天张将军喝醉酒和他唱了一路还没唱够，硬跑我门上来，拍了半夜的门说要出征打仗，我家侍卫连扯带拉地才把他们弄回去，闹得我半宿没睡好觉。”
张飞将军虽是屠夫出身，但人长得帅，草书写得好，饱读诗书，还画得一手工笔美人，素是蜀中女儿爱慕的对象，就是喝起酒来没完没了。他酒量之好鲜有人能与之匹敌，来一个灌倒一个，来两个灌倒一双，喝醉后不是唱歌就是骂人，闹得大家提起和他喝酒就怨声载道。
田老板闻言，痛心疾首地附和：“也就老钱和他喝得来，那小子最是口甜舌滑，哄得人人高兴，大家都爱去他家买东西，害得我家店铺都没人上门了。前阵子他家媳妇买了金镯子，惹得我家媳妇为这事天天和我闹腾，还请大哥救我一救，你想个点子比咱腰还粗呢。”
诸葛亮听得差点笑喷了，笑了半天：“你的腰可不粗，我想的点子怕是也没多粗。”
田老板没听懂暗示，连忙道：“咱家媳妇的腰粗，和水缸似的！得和她比！”
诸葛亮笑道：“水缸般粗的点子我也没有，先问问，你是否与老钱攀比说甜言蜜语，然后输得一塌糊涂？”
田老板一拍大腿：“先生说得是啊！我一直在学他说话。他夸个小媳妇肤白貌美应用好脂粉，回去人人看了夸，小媳妇买了七八两回去；我夸个小寡妇肤白貌美应用好脂粉，回去人人看了夸，小寡妇骂我臭流氓，这到底是怎么回事？不都是夸奖吗？我哪里说错了？”
诸葛亮：“……”
田老板：“还有，卖吃食的时候，他和大嫂子说糖好，多吃点，美容又养颜，大嫂子买了大半斤回去。我和大嫂子说醋好，多吃点，美容又养颜，大嫂子骂我有毛病，这到底是怎么回事？不都是吃食吗？我哪里说错了？”
诸葛亮：“……”
田老板委屈：“大哥，我明明说的是真心实意的话，为啥大家都骂我呢？邻居骂我，媳妇也骂我，儿子埋怨我，我家的狗都对我吠得格外大声，你可得帮帮我……”
在屋外偷听的阿斗笑得直不起腰，只碍于诸葛先生的面子，不敢出声，憋得圆脸发红：“你爹真是活宝，他怎么认得诸葛先生的？”
田启明也觉得自家老爹笨得很丢脸，努力给他找面子：“我爹说他俩是发小，还说他救过诸葛先生。”
阿斗打破砂锅问到底：“哎，我家认识诸葛先生时间也不短了，人人都说诸葛先生多智，他何曾需要人救？”
田启明想了想，细声细气道：“听说是诸葛先生五岁的时候给恶狗追着咬，是我爹丢石头救下的，还给他找了条裤子换呢。”
“再有学问的先生还是斗不过恶狗啊。”阿斗差点笑疯了，“怪不得先生如此讨厌狗，哈哈！”
诸葛亮看了眼窗外莫名其妙地狂笑的两个孩子，继续教训田老板：“尺有所短寸有所长，你不善说话，却硬要和老钱比甜言蜜语，自是输得一塌糊涂。”他见对方似乎还不懂，再举例说明，“若是我跑去和张飞将军比喝酒，或是和关羽将军比刀法如何？”
田老板大惊：“万万比不得的，你可千万别冒傻。”张飞将军随随便便就能灌倒十个诸葛先生，关羽将军一根手指就能砍下二十个诸葛先生的脑袋瓜子。他继而大悟，“我懂了，咱做生意是比不过老钱的，咱认输就好。”
“那可不行。”诸葛亮见他开窍，笑道，“生意之道，又不是要甜言蜜语才玩得转的。我给你出个点子，回去你就和他比装傻，越傻越好，世人皆有贪利之心，若大家都觉得你是个傻子，买东西都能占便宜，自然乐意来你家。货物方面，今年雨水多，应进……”
田老板恍然大悟，连声称妙。
两人聊了大半个时辰，一个细心教，一个虚心听，气氛很是融洽。
其间，荆州牧又派了好些侍卫送文书来，问：“王问先生，蜀锦和井盐是否已收齐，何日售往江东？军费筹集如何了？”
诸葛亮休息够了，示意田老板先回去，回头又看见在门外蹲着的俩半大孩子，感叹：“老田啊，你的生意经确实不行，偶尔会犯糊涂。如今你家儿子也不小了，该送去念些书懂点学问、学会算账什么的，也好在你的店铺帮衬一下。”
“先生说得必是对的。”田老板点头如捣蒜。
田启明原本听他俩对答听得正乐呵，忽闻平地雷响，拿着绿豆糕的手给吓松了，半块糕点跌落尘土，他怎么也想不明，为啥他爹生意经不行会扯到要他念书上去，看阿斗念书念得那么苦，他可不喜欢念书。
阿斗幸灾乐祸，笑得嘴角都翘起：“你也要可怜了。”
田启明拼命摇头：“不会的，我爹最疼我，他不舍得让我受苦的。”
田老板对诸葛先生发誓：“我回去就让他念书！好好念！哎，可惜那兔崽子天性皮，坐不住，也不知念不念得进去，到时候哭闹起来，他娘又心软。”