孤臣墓

壹

“海瑞来了！海大人来了！海青天来兴国县了！”

普天之下，谁不知道海大人清廉似水，不取百姓一分一毫？谁不知道海大人刚正不阿，从不向权贵折腰？谁不知道海大人爱民如子，对生活贫苦者多有怜惜，时时照拂？谁不知道海大人断案极具个性，与其冤屈兄长，宁愿冤屈弟弟；与其冤屈叔伯，宁愿冤屈侄子；与其冤屈贫民，宁愿冤屈富民；与其冤屈愚直，宁愿冤屈刁顽？

故，兴国县内贫穷百姓奔走相告，越穷的越是兴高采烈，昂首挺胸；富贵人家则面有戚色，越是有钱越是胆战心惊，家家训斥奴仆，收起艳服，降低租税，减免债务，夹起尾巴低调做人，务求名声清白，烧香拜佛求海大人早日升官，速速离开此地。

一时间，兴国县民风大好，人人都是遵纪守法、怜贫惜弱的大善人。

海大人拖家带口到任兴国县，政务得心应手，日子也比在淳安时舒坦了许多。兴国是个穷地方，县衙后院破旧狭小，海大人倒不嫌弃屋子破烂，奈何海家人口众多，一位老夫人一位夫人两位少爷再加两个侍妾几个老仆，其中侍妾韩氏有孕将产，几间屋子住得实在紧迫。

海大人囊中羞涩，又不愿接受旁人好意，便廉价赁了几间旧屋，亲自修缮供母亲和妻妾居住。屋主姓谢，名有德，祖上也曾是大户人家，族中亦有亲戚做官，他是旁支中的旁支，家里也有几十亩田地，算是兴国县的小富户，平日里怜老惜贫，乐善好施，也是兴国县有口皆碑的良善人。

谢有德最敬重海大人这样的清官，只恨不得将那几间闲置的屋子双手献上，奈何海大人坚决不受，也让谢有德对海大人的品行钦佩得五体投地。修缮房子那日，县里规矩，邻家都要来帮忙，他们看着海大人穿着破布衣，亲自爬上屋顶敲敲打打，心里真是百感交集，难以表述。

谢有德回去就将四岁的儿子训斥了一番，让他好好读书，长大要做海大人那样的好官，又恐海大人的母亲和妻妾在兴国人生地不熟，行事多有不便，命妻子多加照拂。

谢家娘子张氏贤惠，低头应下。

海家赁的屋子原是谢家半边院子，谢家原也是人口众多，但谢家祖上都是生意人，耐不住兴国县贫穷，纷纷外出，留下的只有谢有德。谢有德和妻子青梅竹马，感情极好，膝下育有三子，长子随叔父外出从商，次子在省城舅舅处念书，唯有幺儿伴在身边，疼得如珠如玉。

屋子没人住便失了人气，很容易残破。

谢有德便将半边院子砌起，赁给别人居住。

谢海两家就在隔壁，来往甚是容易，张氏便带着幺儿时不时登门拜访。海家老太太面相颇有威严，不耐烦和旁人交往，将这些人情琐事交予王氏处理。王氏也是极温柔宽和的性子，最喜女红，张氏做得一手好刺绣，能画好花样，两人趣味相投，很快就熟悉起来。

妾室邱氏，性子孤傲，不喜与外人来往，常年侍奉在老太太身边。妾室韩氏却是直爽性子，也喜刺绣，她曾是王氏的陪嫁丫鬟，与王氏特别要好，经常在旁边帮忙料理家事。张氏和王氏每每看着她快要生产的肚子，总有说不完的关于孩子的话题。三人密密缝制百家衣，又用旧衣改了孩儿帽和鞋，耐不住技痒，便在衣裳上比赛绣花，王氏绣的是青翠竹，韩氏绣了双鲤戏水间，张氏在水间绣上了一朵莲。

海老太太看着不舒服，当场训斥：“弄那些花里胡哨的做什么？浪费绣线。”

王氏脸色一僵，赶紧拉着韩氏跪下认罪。

张氏见状不妙，赶紧带着幺儿告退，数日不敢登门，心里暗自纳闷，虽说官宦人家规矩大，婆媳相处不易，可是哪有母亲给未出生的孩子绣朵花也不准的道理？就算生活最贫困、婆婆最刻薄的农家，也舍不得委屈孙儿，好歹给绣个虎头鞋什么的。

张氏不擅长掩饰心事，家中婆子看出了她的不痛快，查明因由，笑着来说：“这些日子，老奴经常陪海家婆子去买油盐酱醋，一来二去也熟悉了。她年纪大，是个嘴碎的，聊天中老奴得知，海大人娶了三次妻！”

张氏不解：“男人缘浅，女子薄命，也不是什么稀罕事。”

“不，夫人有所不知。”婆子露出个嘲讽的笑意，“海大人的前两任妻子都是被婆婆休的，原配妻子跟随海大人十年，生育二女，以无子不孝出妻，继妻入门一个月，又以不孝休去。如今这位海夫人是第三任妻子，最是懦弱，平日在海老夫人面前连大声说话都不敢呢。”

张氏大惊，这世间女子被休弃后日子很是艰难，哪怕夫妻感情不和，顶多纳妾，若非迫不得已不会休妻。官家更讲名声，就算正室行事不端，为子女名声，也是丢乡下养“病”为多，更何况原配妻子与海大人相识于微时，十年生育二女有功，无子纳妾有贤，同甘共苦有德，怎能轻言休弃呢？继任妻子入门方一月，从女孩转变成妻子角色多有不适应处，行事不够规矩也不算什么大事，正应好好教导，怎能那么随便就休弃呢？她年纪轻轻就成弃妇，下半辈子该怎么煎熬？

婆子采买惯了，最会算计银钱，她一拍大腿道：“娶妻要钱，纳妾要钱，三妻二妾，再怎么着也要花上几百两银子，海大人做官能不穷吗？吃不起肉，银钱都被他娘存着娶老婆和买小老婆了！”

张氏回过神来，赶紧制止了婆子的胡说八道：“不得对海大人无礼。”

婆子打了打嘴，不敢多说了。

张氏在灯下继续绣花，心神不定，绣错了好几针。夜里和丈夫将此事小声说了几句，感慨各家有各家的难处，从此再登门时格外小心翼翼，唯恐行差踏错，惹怒了海老夫人，给王氏、韩氏带来不便。

日子一天天过去，韩氏临盆，生了个粉雕玉琢的女娃，长得特别可爱。

前任妻子生的女儿早已出嫁，王氏只有两个儿子，所以对这女孩儿爱不释手，抱着亲了又亲。

海大人难得从县衙赶回来看了眼，看见那么漂亮的孩子很是欢喜，对韩氏安抚了两句，命人给她每天做个鸡蛋羹补身子。

海老夫人被邱氏扶着走出厢房，还没走到产房，听闻是个孙女，立刻呸了声“赔钱货”，转头就走。忍了两日，便以家计艰难为由，命厨房停了给韩氏的鸡蛋羹，还把儿子训斥了一大顿，说是母亲都没肉吃，净顾着小妾，是不孝的行为。

海大人四十多岁的人了，听闻不孝，立刻跪下给母亲磕头。

韩氏身子骨本就瘦弱，产后没有被好好照顾，一下就折腾去了半条命，连带孩子没奶喝，饿得嗷嗷叫。

王氏看在眼里，急在心里，悄悄当了两件陪嫁首饰，趁着海老夫人不留意，请了个女医上门替她诊治，又不敢在家煎药，只好求了隔壁张氏。张氏心善，在自家把药煎好，装竹筒里送来，还悄悄捎了些下奶汤水和补品，做贼般地让韩氏服下，韩氏身子方渐渐好转。

孩子百日后，起名莲儿。

王氏向丈夫请求，将其记在自己名下做嫡女，她与韩氏共同抚养。

海大人允。

海家妻妾和美，孝顺的家风、海老太太对媳妇的苛刻在县里也渐渐出了名。海瑞本就是官场上出了名的人物，兴国县里不少富贵人家也有官场上的亲戚，对他的事迹多有打听，再加上好事者的传播，海家的故事越传越广。

听说，海老夫人年轻时丧夫，性情固执，不愿再嫁，也不愿依靠亲戚，自己凭借十来亩薄田，含辛茹苦地将儿子拉扯长大，供他读书，教他道理。海大人纯孝，为报母恩，对她言听计从，是官场出了名的孝顺儿子，就连晚上和谁睡觉，都是听母亲的。每月在妻子处睡两晚，在妾室处各睡一晚，剩下时间要不是睡在衙门，就是睡在母亲房中。

听说，海老夫人给儿子纳妾，根本不是为了生儿育女，而是为了拿捏媳妇，所以两个妾至今只有一女。

听说，原配许氏性情贤惠，苦苦忍耐多年，终于忍不住了，和婆婆辩驳了两句，立即被休了回家，连嫁妆都被扣了不少，为此许家还和海家打了场官司，很是轰动。后来嫁了个婆婆严苛的农家汉子，哪怕一天三顿骂，她半点也不放在心上，说是比以前日子好多了，至少能天天和丈夫在一起，经常在外头夸自家婆婆好。久而久之，婆婆被媳妇天天夸得没脾气了，日子也过得消停了。继任潘氏性情直爽，入门一月，看不惯婆婆这般作态，大吵一架，又被休了回去，被斥为不孝的母老虎，四里八乡无人敢娶。后来嫁给个家里有病弱母亲、实在穷得娶不起老婆的窝囊废，大家都说这对性情绵软的母子要被母老虎糟蹋死了，没想到潘氏入门就当起了家。她泼辣能干，骂跑了欺负上门的邻居，带着男人一同做小生意，吃苦耐劳，干得红红火火，把日子渐渐过起来了。她对婆婆也是请医问药绝不含糊，婆婆在她的精心照顾下，身子渐渐好转，两人不是亲母女更胜亲母女。唯独不好的是，潘氏听不得任何人说海家半句好话，只要听到，就站在街边破口大骂。她又是说话无顾忌的人，怎么狠怎么骂，再加上许家深恨海家休妻，时不时也痛骂一番，很多海家家事也因此成了笑谈。

世人笑骂又如何？

海家每个人都知道，妻也好，妾也好，没有任何女人可以争过婆婆在丈夫心里的地位。浸泡在这样黄连水般的日子里，倒不如互相扶持着走下去，所以海家妻妾关系极好。

贰

谢有德找了个机会，求海大人为幺儿起名，海大人说：“人以其用中正刚直之道，可用‘中直’二字为名。”