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沈明远今日登门身份已经不能同日而语,他虽然只穿着便服，普普通通一件素锦袍子，乌发也只用一根乌木簪子笼着,除此之外，浑身上下找不出一件香包玉佩之类的。

但是乍看到此人负手立在明堂前,镇宁侯的脚步顿了顿,他对沈明远说不上有多熟悉，但绝不陌生。抛去沈顾两家有姻亲这一层，沈明远以他出色的胆识和才干吸引他的注意，沈家嫡子每一次的升迁调令都要经从他手。

那个令他为之侧目的少年英杰不知道经历了什么变得深不可测？

沈明远听见脚步声，回身拱了拱手：“顾世伯，别来无恙！”

他是知道宪儿和沈明远之间有过交易，此时却有些拿不稳对方的立场。镇宁侯也笑着回应：“不知道沈世子登门，不巧宪儿今日不在府,他去江家可能一时半会儿回不来。要不，派个人过去请他回来。”

“不了，世侄知道他今日不在府,老侯爷也在宫里,我特地为侯爷而来。”沈明远抬眸,目光犀利逼人。

镇宁侯笑了：“这倒是稀奇事。”他是武将，还怕被个同是武将出身的毛头小子威慑住？！

看来父亲和宪儿在沈明远身上费的心思已成空，他被天子收服了，在宪儿心想事成之前，此人是敌是友不好说了。

顾管事在门外等了约莫有小半个时辰,才见镇宁侯亲送沈明远出来。目送访客离府，半响后听见镇远侯长舒一口气：“想办法派个可靠而又稳妥的人去江南，瞒了二弟十来年该给他泄一点口风。”

顾管事埋头只答应着,正要转身去办差，又被镇宁侯喊住。这是前院空旷之地，奴仆们离得远也不怕被人偷听。

镇宁侯踱到心腹的耳边问：“沈明远方才露过口风，前几日齐王见过圣上，竟然带去了他才满周岁的儿子。这事咱们竟是一点儿都没听说。”

顾家在京城不说只手通天，也是耳目通灵，宫里大小什么事都瞒不过他们的眼。前脚圣上在御书房骂人，后脚镇宁侯能知道天子骂的是谁，又是为何发火。

在这个节骨眼上，齐王带着儿子进宫面圣能瞒得水泄不通，顾家真是太大意了。

顾管事惊愕抬起头，镇宁侯又耳语过来：“鱼钩钓不上鱼了，再换根线。”

“有一个地方咱们始终插不上手，您是知道的，那一位。”顾管事垂头沉思后指着天说道：“偶尔会清修一半日，虽说不服乱七八糟的丹药，可是，统-共三五个哑巴道士，恕属下无能，至今没能想法子和他们搭上干系。”

聋哑之人自有偏颇之处。

镇宁侯皱起眉：“里边摸不上，从外面找管司。”

顾管事只一沉吟便明白，应下自去办差。

镇宁侯一个人站在庭院中，背上生出一股凉意，本来想到后宅找夫人，却听说小傅氏带着儿女们来了。想到沈家乱糟糟一团事，他迈出去的脚步又收了回来，自去书房了。

倒是镇宁侯夫人派人请了几回，都说侯爷还有公务暂时脱不开身。

小傅氏哭得梨花带雨：“姐夫该不会是躲着我们娘儿仨吧，满京城人都知道沈明远出宫第一个来找姐夫。我只想托姐夫捎句话，问问沈家世子，我哪点对不起他了？我家侯爷又哪点对不住他？还有明运，明玉，还是不是他的弟弟妹妹？他不顾一大家子的生死，行事无忌惮。”

她顶着肿得像核桃似的双眼，看起来伤心又无助。

镇宁侯夫人被妹妹闹得心烦，拍一下桌子道：“他能闹到什么地步，有老侯爷在后面担着，再怎么说也保住了沈家的爵位。难道把妹夫丢失火器的事也要算到他头上？”

小傅氏收起眼泪，哼了一声。

沈明玉怯生生走过来叫姨母，镇宁侯夫人顿时心软了，搂着她唏嘘。

倒也不奇怪，她一向最疼沈明玉，冷了热了比小傅氏这个亲娘还要上心。沈明玉今天来又是神情憔悴，穿着一身半旧的衣服，一向好拔尖争风头的人何时穿过旧衣？

镇宁侯夫人搂着沈明玉消瘦的肩膀数道起妹妹：“你也是，府里再艰难也要顾着两个孩子。”

“哪能到艰难到没新衣服穿的地步！是我没心思罢了，都成国破落户穿金戴银给谁看？姐姐也不打听一下，眼下京城谁家姑娘会请明玉？不被人踩我都要烧高香。”小傅氏恨得咬牙切齿。

镇宁侯夫人寻思着沈家这档事和顾家脱不了干系，不管以后如何，眼前肯定是要让妹妹和外甥女受委屈了，她放柔声音：“瞧你这样！只要有我在，缺了谁的还能短了明玉的不成！”

“姐姐，明玉不能一辈子指望你一个呀，她将来要嫁人的。这能数得着的，咱们嫣儿走运攀高枝被江家挑走了，江家二姑娘花落意之。两桩婚事，哪个不是一顶一。你说说，明玉还能挑着什么好的。”小傅氏今天打定主意要在顾家闹一番，句句不留情，明知道傅嫣和自己的姐姐几近撕破脸，还是要拿她刺一刺。

镇宁侯夫人本来想说丈夫给明玉挑好人家的事，但那日她心情不佳，没细问对方是谁，不知道底细猛乍乍亮出来倒让妹妹觉得是在搪塞她，脑子里闪过一个人，不禁脱口而道：“云家怎么样？”

“云家？”小傅氏嘴角轻勾，嗤一声。

沈明玉一直偷偷看向母亲，这会儿赶紧向镇宁侯夫人撒娇道：“姨母，若兰最中意云家二公子了，你可别忘了。我还小呢，要多陪姨母几年。您再别操心我的事了，多注意自个的身子经什么都强。”

镇宁侯夫人拍向她的手，露出笑意。

“屋里怎么少了几个人，变清静。”小傅氏进来时早瞧清正院侍候的人里缺了谁，不过还是要问上一问。

不然，她如何摸得清姐姐想走哪条道。

没人回答她，镇宁侯夫人搂着沈明玉说话呢。

小傅氏眼底漾出一波笑意。

沈明玉看清楚了，母亲从进顾家到现在第一次露出真正的笑意。为的是什么？屋里又少了谁？

她环看一周，心里大概有数。后来又借着更衣出来，顺口问一个小丫头：“我喜欢上次裁的那个花儿，待晚上着空了让清芙姐姐再帮我画几个。不过，只要应景的莲花荷叶。你一会儿替我传个话过去吧。”

小丫头勾着头回答：“清芙姐姐病了，恐怕这几日都不得空。”

“哦！”沈明玉在想，本来指给顾宪之当通房丫头的人不在正院。她病了，会去哪里？

一点小事能值得母亲高兴？

不对，不对！沈明玉摇头，她的母亲近来脾气反常，别说一个丫头了，父亲提着沈明远那厮的人头来见，她未必会有多开心。

那么，清芙到底关系到谁呢？