遥远的阴山下，无数牛羊正跟着牧人翻开的雪层寻找食物，尽管已经到了春天，这里依旧是苍茫一片，阳光照在身上感觉不到丝毫的暖意，只有寒风在周围肆虐。

一群骑士从北边来到这片土地，身上的肉干已经所剩无几，只能靠着马奶拌上炒面充饥。

“阿耶，到了这里该歇几日，人能扛住，马不成。好些连蹄子都磨裂了！”一个独眼青年朝着最前方的健硕老人询问。

“好，就歇几日，连着赶了一个多月的路，确实有些累了，传令下去，今夜宿于山脚，让人去换些羊过来，整日的肉干吃得我牙疼！”老者翻身下马，用力敲了敲自己的大腿。

这两父子正是朱邪赤心和他的儿子朱邪翼圣，当年兵败，父子二人率千骑逃入鞑靼，经过三年拉拢打压，再度聚集了近两万人的鞑靼骑兵。

此番蒙大唐相召，父子两不敢有丝毫怠慢，聚齐兵马后就日夜兼程赶路，想要回到沙陀旧地灵武一带，毕竟漠北的风沙实在难熬。

“鸦儿，此番入唐不可再有异心，当年阿耶就是被猪油蒙了眼，以为唐国只会缩在关中苟延残喘，没想到只是卢龙昭义两镇便将我父子驱到漠北。大唐还有百余藩镇，战力深不可测，切记莫再招惹！”朱邪赤心语重心长地交代儿子。

朱邪翼圣点点头，示意自己明白，随即叫过身边一个戴着狐皮帽的年轻人吩咐：“安思静，今夜你来值守，小心西边的吐谷浑人。就算沙陀人也别让靠近，听说俾不掳已经到了无定河，当初我写的信已经没人在乎。”

安思静轻捶胸口，领命而去，不大会功夫，一支千余人的骑兵朝西面奔去。

中和元年四月初三，朱邪赤心父子携鞑靼部众两万余骑南下阴山，距胜州不足五百里，距并州不足两千里，按骑兵的速度，二十日内便可抵达。

李潼是客军，没资格收到河东战报，这些事还是常度说给他听的。

“如此说来，沙陀本族并非全都心向朱邪氏，反倒是鞑靼对其比较敬畏？”李潼有些不可置信。

常度将手里的文书递给李潼，指着最下边一段话道：“俾不掳将汾河以西沙陀部众全都聚拢到朔州之南，目的就是跟朱邪赤心分庭抗衡，如今看来怕是会遭惨败，他可不知晓鞑靼部众的人数。”

一家两兄弟互殴，本来是半斤八两的事情，结果老大叫来隔壁邻居帮忙，直接变成单方面群殴，这就让旁人有些看不过去。

李潼就是那个看不过去的人，他可没打算让朱邪赤心这么顺利南下，必须使个绊子才能安心。

“程举，派快马去朔州，沿途告知俾不掳鞑靼南下的消息，顺便交代麻杆开始按我说的办！”李潼的面孔有些狰狞。

朔州南扼雁门关，自古便是北出长城攻击草原的军事重镇，大唐在此曾屯重兵，如今振武节度使契苾璋重修胜州城，使得朔州变为了二线城市，军力开始逐渐北移，只留下打造军械，守护粮仓的少数人马。

军人没了，商人却不断涌入，朔州东连燕云，西靠怀夏，北面又有阴山众牧族，是块不可多得的风水宝地。

麻杆此刻正蹲在城门口喝羊汤，他已经在朔州待了一个来月，总也见不到贵人所说的那群牧族。

“麻杆，怎地你家主人还不过来，这眼瞅着就该化雪，要是再不到，收的货物就只能烂在路上喽！”卖羊汤的伙计朝他戏言。

麻杆将胡饼整个泡进羊汤里，等泡软之后再用筷子夹着吸溜，这是他最喜欢的吃法。今天的胡饼考得偏软，羊汤一泡就成了糊糊，很是没胃口。

“主家可是豪商，别说小小的朔州，就算并州城的牛马人家都不在乎，兴许主家只是让我过来探探，压根没打算往这放货呢？”麻杆毫不在意地回答，将汤里的羊肉挑出来吃光后，便把碗递给了路边的乞儿。

“你倒是自在，没见过哪家伙计能活成你这样的，顿顿羊肉管饱，连蜜水都舍得喝几罐，要不跟你主家说说，让我也跟着跑腿算逑！”卖羊汤的伙计一脸媚笑。

麻杆从锅里捞出个羊头，放在案板上自己切好，这才冲着伙计说道：“包上，多搁些蒜泥韭酱。瞧你那笨手笨脚的样，我那主家能看得上眼就怪了，想过来跑腿，先跟我学着点！”

伙计嘿嘿笑着开始干活，麻杆却被正在进城的一队胡人吸引，连忙从怀里掏出块金饼子拍桌上，嘴里喊道：“多的就存到明日再吃！”

进城的胡人长相有些怪异，卷发黄须，却又身着汉人左襟袍服。

麻杆知道，这就是他等待一个多月的目标------吐谷浑人。