并州城北汾水河畔，人多势众的契丹人占据住最肥美的一块草地，将依旧等待换货的沙陀、党项人驱赶到一旁。

食盐，茶叶，铁器，甚至丝绸，这些都是牧民的最爱。李潼将沙陀和党项六成的牛羊换走后，唯独将铁器牢牢把持在手中，而这恰恰是牧族最希望得到的东西。

郑从谠碍于身份，很少插手易货的事，尤其负责此事的常度又是老实人，让他觉着很放心。从这几天府库收获的牛羊数量来看，倒是比往年还多了半成，是个好兆头。

耶律朝先明白县官不如现管的道理，入城之后第一时间就找上常度，礼物足足带了三箱。

“东西二都陷于贼手，货物运输不便，只有咸盐充裕！”常度面无表情地重复着同一套说辞。

“契丹乃大唐属民，如今正为大唐抵御着溪部，室韦，女真这些蛮族，倘若不能换回军资，契丹日后不敢保证卢龙北边的安全！”耶律朝先也重复着自己的话。

两人鸡狗不对头说了半天，常度先发起火来：“契丹离卢龙更近，何必舍近求远，跑并州易物？如今河东聚着党项，沙陀，吐谷浑诸部，哪来那么多货物相易，你若不信，尽管去寻沙陀人问个明白便是！”

耶律朝先没想到这老头软硬不吃，只能站起身冲着常度拱拱手，扭头便走，连礼物都没留下。

李潼就坐在北城门外路边的茶肆中，见到契丹人一脸怒容地出城，心里明白这是常度得手了，立马吩咐麻杆道：“去告诉党项人，咸盐的价格可再降两成，只要他们能按我说的做，三天之后便能换到铁器！”

党项这次来的是拓跋思恭家小儿子拓跋野，本以为能趁父亲出征自己立个大功，没想到连老本都赔进去不少，正在暗自神伤呢，充当信使的麻杆过来了。

“我家主人说了，只要你能答应昨日的条件，三天之后便能换到铁器，并且保证你此行只赚不亏！”麻杆低着头小心传话。

拓跋野很想将手里的切肉刀插在这小子嘴里，可为了那唯一的希望他还是忍住了。当初就是这小子用高于市价三成的茶叶换走自己的牛羊，如今自己竟然还要信他，拓跋野自己也觉着可笑。

汾河畔，耶律朝先正冲着族人发脾气，两个奴仆被绑在木桩上抽得血肉模糊，嘴里却要不断发出赞美的说辞。

沙陀人不适合跟契丹人打交道，因为朱邪赤心在云州将契丹人按在地上摩擦了不止一次，只有弱小的党项人才适合这个任务。

拓跋野在营地外将自己的佩刀摘下，以表示没有任何敌意。

“草原上的孤狼也会朝牛群低头，这是我的眼睛被羊油蒙住，还是吃了沙漠上的荆棘草？”耶律朝先一脸傲慢地说。

拓跋野很想把拳头塞进他嘴里，让这个远道而来的契丹人活活噎死，可看看身后那群充满期待的族人，拓跋野又强行忍住怒火，陪着笑说：“契丹才是草原上的狼王，党项不过是跟随您的狐狸，只要狼王有了吃的，狐狸便能啃到骨头。如今猎人守在草原外，狼王和狐狸都没了食物，倘若再不携手，将来只能见到自己的白骨！”

拓跋野将姿态摆得很低，这让耶律朝先很满意，毕竟当着这么多族人的面，他能受到异族首领的夸赞就是件了不起的功绩。

“入帐，契丹的马奶酒只有朋友能喝，契丹的弯刀只有敌人能见。！”耶律朝先大笑着请党项人入营。

“你是说用盐茶来换我的牛马？”耶律朝先对拓跋野提出的要求非常惊讶。

“正是，此番到并州，部落中大半的牛羊都被带了过来，现在却只能换些盐茶回去，我父定然不会同意。可大唐不愿再换回来，我只能到你这试试，灵州一带又遭了春雪，牛羊冻死大半，倘若能把带来的牛羊再赶回去，倒也能渡过今年。”拓跋野苦笑着解释。

耶律朝先盯着拓跋野看了半天，最后才从牙缝里吐出几个字：“可以，但要上涨三成才行！”

三成，这个价格足足比李潼出的翻了一倍，常度借口两京遭兵灾，已经将价格提高三成，李潼倒手又提高两成，现在耶律朝先还要再加，好比吃人不吐骨头的野狼一般。

“两成，否则我找沙陀人去换！”拓跋野咬咬牙说道。

耶律朝先大笑起来，将银壶里的马奶酒一口喝干，擦着嘴道：“行，现在就去后边牵羊。”

耶律朝先没想到，小小的党项部落居然换了这么多盐茶，就算上涨三成也将自己大半的牛羊换走，可望着眼前堆积如山的物资，他又开心的笑起来。

契丹人没发现，党项和沙陀人的营地中，盐茶数量没有丝毫变化，连换回的牛羊也不见了踪影。