那木错再次醒来，已经是夜幕初临了。那时他吐血坠象，差点被象脚踩中，幸亏几个扈从拼死，才抢了出来。喝了几口参汤，这才舒服些。挣扎着来到大帐，里面早已经吵成了一团。那木错听了半晌，这才听明白。自己昏死过去后，大军被蛮寿一阵掩杀，退了三十里才稳住阵脚。收拢部众点视，发现十停人马已经失去四停，另外三停又是伤残病老，其余三停虽说逃回性命，但是全无斗志。尤其是战象，仅有五头完好；三千狼人，收拢归来的不到半数，还多数挂伤，至少需要一年才能恢复元气。

那木错听了焦躁，大喝一声，“够了！是战，是回，听长生神决断。”这一动气，体内又隐隐作痛。各首领听说请长生神决断，也都安静了下来。

须臾，四个黑袍法师进了帐。都穿着一般黑色道袍，其中一个可能是头领，黑色道袍上坠着一条枣红带，都带着诡异面具。四人在大帐中间按照前一后三坐定。并排坐着的三人各自拿出一对漆黑木棍，大约一尺来长，通体漆黑，轻轻敲击竟然发出金石之音。六根木棍连击三下之后，单坐的红带黑袍法师忽然站了起来，如同木偶一样且歌且舞。每次击棍，大帐中的火把似乎都会随着忽明忽暗。木偶一般扭动的红带黑袍法师，嘴里时而低声吟唱，时而哀声哭泣，时而放声高歌，时而幽咽神伤。这样约莫一炷香后，红带黑袍法师重新坐了下来两手搭在胸前，不断喃喃细语，似乎在与什么人在对话。

另外三名黑袍法师，依旧有节奏的敲击着木棍，伴随着忽明忽暗的火把。忽然火把黯淡下去，似乎要熄灭，整个大帐中只泛着微微亮光。红带黑袍法师忽然停止了细语，腹内传出一个幽怨凄冷的声音，“你是谁？”那木错听到长生神降临，慌忙跪倒恭恭敬敬的回答，“您的仆从那木错。”那幽怨凄冷的声音又问，“你想问什么？”那木错回答，“请长生神指示是战是回。”那个声音似乎在沉吟，好一阵子没有说话。火把也似乎要熄灭，只留下一点点幽暗的亮光，照在大帐内，大帐中没有一点声音，一片死寂。过了好一会，那个幽怨凄冷的声音这才又从红带黑袍法师的腹内传出，“自有贵客来，顺势早回乡。”话音一落，大帐中的火把忽然亮起，再次照得大帐中一片明亮。

红带黑袍法师似乎被抽空，软软瘫在地上。另外三人搀扶着他自出去了。“自有贵客来，顺势早回乡”那木错嘴里念叨着这句神谕，丈二金刚莫不着头脑。随意问贵客是谁？他从哪来？他来干嘛？怎么个顺势早回乡？几时回乡？但是却没有人回答得出来。

忽然帐外报蛮寿之子蛮之均，协同司马错求见。那木错哑然，环顾四周，“这难道是长生神神谕的贵客？”部落首领纷纷摇头。

蛮之均领着司马错在亲兵带领下，前往那木错大帐。远远望见大帐前一溜烟立着十二对狼人。见蛮之均和司马错过来都咧着嘴，冷冷狼牙泛着寒光，狼眼里布满愤怒，铜锤虽然垂在地上，但是被健硕的双手握得紧紧的，似乎随时都会抄起，砸向两人。

蛮之均心里升起一股寒意，但还是故作镇定，战战兢兢的快速通过进到大帐之内。那木错神情倨傲，只是冷冷望着自己，蛮之均行了个礼，“伯父……”

那木错打断了他，“我不是你伯父。”

蛮之均正准备辩解，那木错又冷冷地追问道，“你来做什么？”

“特来求和。”蛮之均语气恭敬。

“求和？”那木错愕然，环顾四周，忽然尴尬得大笑，“他说他来求和……”四周环坐的部落首领也都或错愕、或尴尬、或不解、或哑然。

那木错止住了大笑，“从来都是败者向胜者求和。今天这胜者反向败者求和，还真是新鲜了。”

蛮之均点了点头，“特来求和，希望能早日化干戈为玉帛。”

“新仇旧恨，那是你一句化干戈为玉帛，就可轻松化解的？”那木错摇头。

蛮之均拱了拱手，“何为新仇？何为旧恨？”

“你挑拨我普黑和焰尾部落内讧，害我部族兄弟死伤多人。”背后一个声音传来。蛮之均回头，是一个老者，约莫五十多岁。

蛮之均拱了拱手，“你我各为其主，为达目的，当然不免耍些手段。今天如果能化干戈为玉帛，结为兄弟之好，那么这种事情今后就不会再有了。”

“可我们死去的族人不能这么就算了。”一个疤脸汉子愤愤不平。

蛮之均朝他摆了摆手，“我大汉建国时，边疆不稳，你们趁机掳掠人口，奴隶百姓。各位都是黑赤的首领，请问有谁家里没有几百个大汉百姓奴隶？如果要一笔一笔算，我想吃亏的肯定是在座的各位。”

疤脸汉子一时语噻。

一个山羊胡子老人反驳，“今天这一战，我们死伤几万族人，这个新账又怎么算？”

蛮之均摇了摇头，“这个不算。既是战争，便有死伤。你们围城几个月，已经把刀架在脖子上，我们怎么能不反抗？既然有反抗，就会有伤亡。”

那木错耐着性子听蛮之均与部族首领辩驳了半天，只见他几言几语就轻轻松松就把新仇旧恨化去，寻思这人长于辞令，自己这边都是些粗野汉子，争辩他不过，于是轻咳了一声，“小娃娃伶牙俐齿。好，就算你说的，既然是战争，那肯定会有死伤，这一截，我们就算翻过去。但是，你们修建洛水新城，占了我们黑赤五十里地，又要怎么说？”

蛮之均接过话头，“听说黑赤先祖，为狄木龙奴隶。后来不堪欺压，带着族人十三户五百口迁至黑水河。后来逐渐发展壮大，夺取了黑水河南北两岸。前朝成平三年，先后打败乌里苏、柑卜喇、达利布罗等部落，地盘扩大至阿姆湖。乌里苏、柑卜喇、达利布罗等部落被迫迁往吴腊泰。前朝成平五年，黑赤举族与达利布罗部落大战于密布里脱。达利布罗部落战败，残族无奈翻过安多拉口雪山，不知所踪……”

那个疤脸汉子插话说到，“无缘无故你说我族史做什么？”

蛮之均也不理会刀疤汉子插话，一直把黑赤部落族史说到今日这一战，这才顿了顿，向疤脸汉子发问，“乌里苏、柑卜喇、达利布罗部落的族人，向你们要过被夺走的土地？”疤脸汉子点头。蛮之均又追问，“那你们为什么不退给他们？”疤脸汉子急了，“我们用拳头打下来的土地，凭什么要退给他们？”蛮之均听他这么说，便微笑不语了。

“够了！”那木错喝退刀疤汉子，寻思辩，辩不过蛮之均；打，眼下实力不济。眼下大军损失惨重，最好的方式，也只有先退回去，重整旗鼓再战。只是围困几个月，死了那么多族人，这样灰溜溜回去，面子如何过得去？

进了大帐后一直没有开口的司马错，忽然含笑说到，“所以我们愿意每年出丝一千匹；绢一千匹；帛一千匹；钱五千万，作为这五十里地的地租，以换取两方交好。”

听到司马错这么一说，那木错心里舒展开了，五十里地，已经被蛮寿吃进肚里，不打破洛水城，肯定是拿不回来了。每年能收到丝一千匹、绢一千匹、帛一千匹、钱五千万，也算对族人有个交代了，所谓君子报仇，十年不晚，连连点头，“这样就好交代了。”

忽然又想起一件事，追问道，“你话里这个我们，是你的意思，还是蛮寿的意思？”

蛮之均与司马错对望了一样，意味深长的回答道，“都是一样的。”

那木错又连连点头。

蛮之均又说，“新王新气象，我们必定向新王恳求与黑赤兄弟重开贸市，以便永结兄弟之好……”

那些部落首领一听，顿时沸腾了。

那木错也喜出望外，从一开始不抱任何希望，到蛮寿愿付丝一千匹、绢一千匹、帛一千匹、钱五千万地租的意外惊喜，再到现在可能重开贸市的天大惊喜，感觉如同梦里，“这个……这个……大好……大好……”

随手拿起案几上的一件玉蝉伏花摆件，虽然是自己心爱之物，但是自蛮之均进帐，就见他时时望来，寻思蛮之均少年之人，稀罕这些新奇小物件，眼下要真的能换来与大汉重开贸市，也值得忍痛割爱了，走下案几，亲自送给蛮之均，“知道你喜欢这个，送你做个信物。”

蛮之均接在手里，那是一件绝妙的玉摆件。采用整块玉石雕刻而成，底座是一片带着绿痕的玉荷，上面却伏着一只洁白晶莹的玉蝉，如同活得一般……