听到‘正骨功’，孟斐然心有余悸地看看自己被裹成棒槌的双臂，讨好地笑起来，“是是是，娘说得对。”
妇人被他这没脸没皮气笑，恨铁不成钢地摇摇头，转而对季景西道，“你们在这说话，厨房煎着药呢，伯母去瞧瞧，顺便煮些桂枣粥如何？伯母记得你喜欢。”
季景西这些年与孟家走得近，言语间都透着爽利亲近，“不跟您客气，只是侄儿这会不饿，不劳烦您，过几日我上门瞧斐然，到时您可要亲自下厨，不然侄儿可是不依的。”
妇人被他不着调的话逗笑，好声应下，又转头瞪一眼孟斐然，这才施施然出门。
柳东彦很有眼力地将人送出去，而后掩住房门，回过头时恰对上季景西淡然望过来的目光。两人对视一眼，柳东彦垂了眸，安静地站在一旁。
这厢，孟斐然开口，“武试那边如何了？”
季景西待孟家主落座后才在另一侧坐下，道，“还行，算不得太丢脸。”
“知道是谁在针对咱们了？”孟斐然挣扎着半坐起来。
“有点头绪，拿不准。”红衣青年顺手帮他塞了个软垫子，“别问了，烦不烦？爷又不是特意来看你的，别吵。”
可怜的伤患被这话气得半死，还没等怼回去，便见季景西转向自己父亲，“我是来找伯父的。伯父在御前，不知有何发现？”
此乃正事，孟斐然不得不咽下忿忿。孟家主则沉思片刻，摇头，“并无异常。实在要说的话，皇上似是对你们轻易败北也很诧异。”
孟斐然与季景西悄然对视了一眼。
皇上很诧异，那就说明此事他老人家并不知情了。
“太子呢？”季景西问。
“太子？”孟家主愣了一下，不太确定，“……太子殿下也并无异举。不过苏家那小姑娘脸色不太好，大约在为你们担忧吧。为此，太子殿下还特意安慰了她几句，瞧着是紧张过头了。”
孟斐然闻言嗤了一声，季景西则面不改色。
孟家主看了一眼不能动弹的儿子，叹气，“南苑成立至今，从未有过十八人还未学成下山便声名远扬的，这之中固然有出身的缘故，有南苑历久弥新的盛名加持，但你们这些年都没踢到过铁板，是实力使然，也是运气使然。景西，伯父说句不中听的，你们太过顺遂，殊不知人外有人。今日之耻，当要为你们敲响警钟。”
季景西定定看着他，顿了顿，谦逊地点头，“伯父忠言良语，景西自当谨记在心。”
虽是这般说，可季景西也好，孟斐然也好，心中却也有着不同声音。南苑十八子，不过一个虚无名头，外人无论如何吹捧，他们这些人却是没几个把这名头当回事。说白了不过一群出身优异、却还没来得及立起来的小辈罢了，有多少人会同一群涉世未深的小辈计较？
仔细想想这十八个人。
杨绪尘，久病不愈；杨绪冉，信国公府一庶子；
陈泽、顾亦明，各家未来继承人，想要当权，至少要等十年后；
徐衿、裴青，不受宠的嫡子；
季琤、陆卿羽，没有野心的皇子和书呆子未婚妻；
孟斐然，半涉朝堂半涉江湖的医传之家少主，京城贵人圈子不怎么看得上的存在；
贺阳，死了；
季景西，恶名远播的纨绔。
季珏，母妃逝世、被忘得差不多的边缘皇子。
真正当得起天下人口中一声“南苑得意门生”的，不过杨家嫡女杨缱、“一门双状元”苏家兄妹，坐拥整个漠北大军的袁少将军，和以女子之身、却领兵杀敌的靖阳公主季君瑶。
这五人之中，杨缱身份最高，季君瑶最受宠，苏家兄妹最得皇帝青眼，袁铮最动不得。
武试筛考，这五人都没输。
不怪乎季景西怀疑这场筛考有阴谋。南苑十八子的名声大部分是捧出来的不假，可三人成虎，又有多少人知道这其中高低？世人眼中，南苑就是实力象征，出身南苑，天生便有着庞大的政治资本。南苑子输给平民武夫，这才是天大的笑话。
便是换他来做这件事，想要给南苑泼污水，他也会选择一个万众瞩目之所，拿南苑十八子开刀，且还不能做绝，必要有输有赢，输多赢少，即便有人诧异，也能归结于他们实力不济。
但季景西依然瞧不上背后之人的心胸。
换做他，无论想达到何种目的，首当其冲要拿来开刀的，必然是两个皇子和杨家兄妹。这人倒好，杨家他不敢动，两个皇子里也只敢动毫无背景的季琤，苏奕更是大胜。输的反而是没有家族支持的徐衿、家族势力低弱的陆卿羽、与族人内斗的裴青……
真真是从里到外透着股上不得台面的贼目鼠胆劲。
若不是孟斐然因此受伤、阿离又被牵连，季景西怕是连看都不会多看一眼，说不得还要嘲笑那人有心无胆，一手好牌打成这番不堪入目之模样。
南苑书房名声扫地，对谁有好处？
季景西一路上都在思索这件事，如今也不过勉强得出一个不太准确的结论——东宫。
这十八个人，除了顾亦明，没有一个是东宫党羽。
而顾亦明，说来可笑，其真正与东宫的牵扯，来自于季珪的好弟弟季琅要娶他的亲妹妹顾惜柔。不是自己的，终究不是自己的，谁能说得准六皇子是不是永远都忠于季珪？季琅，背后不需要太大的势力。
往小了说，比起顾家名声受损，整个南苑十八子都被踩脸难道不是更大的收益？而往大了说，如今的南苑，是个已被神化的存在。在上位者眼中——尤其是可能登位、却至少十年间都无法将其掌控的太子眼中，是不是很碍眼？
一个当今皇上登基多久，就做了多久太子、凝望了多久皇位的人，多疑、不自信、刚愎自用，太正常了。