楚王季珏真正想娶的是谁，天下人皆知。是以在这桩赐婚里，真正高兴的大概只有工部尚书贺怀溪自己。他英年丧子，儿子贺阳死在了平成十七年的南苑刺杀中，多年来却因帝王忌讳而始终无法给儿子一个死后荣光。是楚王季珏为他圆了这个梦，当贺阳被追封宣威将军时，贺尚书已决定这辈子都追随季珏，如今女儿又成了楚王妃，两府关系更为紧密，着实令他无比欢喜。

因而尽管圣旨下来后，他的夫人、他的嫡子贺白，都表示了反对与担忧，贺怀溪还是兴致勃勃地筹划起了女儿亲事。可惜这一腔盎然的热情，在随后几次造访楚王府中渐渐凉了下来——明明是未来的乘龙快婿，季珏对他却自始至终客气有加亲切不足，尊敬有礼，却也疏离冷淡。

贺怀溪不傻，慢慢地也明白过来对方对这桩亲事的不热衷。他想起了小儿子贺白的话：楚王爷心中早有正妃人选，姐姐嫁过去，只会受委屈。

然木已成舟，为时已晚。虽然季珏并未表露出对婚事的强烈反对，可贺怀溪还是意识到，他对自己女儿连一丁点真心都没有。

如果说贺尚书的心凉如隔夜水，那么盛京城里还有个两人就堪比河上冰了——正是柳妃与柳东彦姑侄俩。

柳妃致力于为自家侄子牵上一条姓越的红线，为此前前后后忙活了好几个月，眼看就要成功了，突然未来侄媳妇摇身一变成了情敌。而柳东彦更惨，本来没什么想法，架不住被自家姑姑乱点鸳鸯谱的热情所影响，竟真对越五姑娘动了心，谁知道还没抱得美人归，心上人变“宁嫔”。

柳东彦抑郁得吐血。

“……我算是看出来了，上梁不正下梁歪，跟了王爷的，个顶个的没个顺遂姻缘。”

秋水苑里，已连续好几日睡不安稳的柳少主不小心说出了真心话。对面，同样郁卒得只能喝闷酒的定国公世子越贞心有戚戚地表示赞同。

越妍已奉旨进宫，虽还未传出承宠的消息，但不妨碍这两人心中难受，为此已是口不择言。

季景西冷脸望着这两个来他面前买醉的酒鬼，简直气笑了。二月二祭典将至，他近来快忙疯了，好不容易有个休沐，还要被迫听这两人在这儿讽刺他。

什么叫上梁不正下梁歪？当本王听不出你们在骂我？

到底还是袁铮有良心，忍不住为兄弟说话，“有吗？没觉得啊，我姻缘挺顺的。”

季景西：……

我可谢谢你了，闭嘴吧。

“倒是忘了世子爷好事将近，”柳东彦酸溜溜地撇嘴，“恭喜啊。”

袁铮笑呵呵地回了一礼。

季景西没好气，“摆出这副鬼样子给谁看呢？你柳少主向来花名在外，没了宁嫔，不还有一大堆红颜知己？”

柳东彦在线暴躁，“能不能别提那两个字。”

“哪两个字？宁嫔？”季景西郎心似铁，眼看对方痛苦不迭，不由好奇，“柳少贤，本王怎么不知你何时这般情深似海了？”

“难道只准王爷专情一人，不准我浪子回头？”柳东彦委屈得想哭，“我爹连聘礼都为我备好了……早知道就应该不尊什么古礼规矩，拖拖拉拉耽搁事，就得先下手为强。”

越贞这回不附和了，“不行，礼不可废。”

柳东彦无语。你可真不愧是越家子。

“可如今宁嫔……”季景西顿了顿，在两人的怒目中无奈改口，“如今越五姑娘已入宫，事已至此，又能如何？与其纠结这些婆婆妈妈儿女情长，不如好好想想接下来做什么，真是一个个给你们闲的，大好时光不去做事，还敢在本王面前明目张胆偷懒。”

柳少主：“……”

越贞：“……”

这里头谁最儿女情长啊！你最没资格说这话好不好！

“王爷是不是有一阵子没见过杨家妹妹了？”越贞小声问柳东彦，后者想了想，点头，“县君去岭南了。”

年节刚过，尘世子便受温家老帝师之邀去往岭南一丈峰休养，随后信国公杨霖与二子绪丰也接连告假，一大家子集体去了岭南，连重伤未愈的杨绪冉都不例外。据说是会等尘世子过了生辰再回京，那就是惊蛰之后了。

越贞恍然大悟，“怪不得。”

季景西脸黑，“本王听得见。”

两人装模作样地回过神，连连告罪，气得季景西抄了个茶盏便掷过去，“闭嘴。”

胡闹一通的结果，便是先前的低气压尽数消失。几人正襟危坐，听季景西不紧不慢道，“算算日子，太子禁闭已有近两个月，你们有何看法？”

越贞正色，“二月二祭典，太子是肯定赶不上的。替代季珪主持大典、行亲耕之礼的不是康王就是楚王，前者可能性更大。”

柳东彦点头表示同意，“祭典之后没多久又是大考，此次大考皇上甚为看重，杨相公不在，主考一职必会争得头破血流。我等努力一把，应该能让东宫一系继续保持沉默——谢彦之不能放，得继续压着，所谓趁你病要你命，此一着必得让东宫彻底元气大伤，再不能掀波澜。”

“再不能掀波澜，那就得是废太子的程度了……”越贞摩挲下巴，“连私放京郊大营入京都没能让皇上下决心废嫡，有点难啊。”

皇上对太子的态度简直扑朔迷离，早先觉得魏帝对季珪不满，如今却是越发摸不清底线在哪了。卖官案没能扳倒东宫，私放军队入京也只让他得了个闭门思过之责……虽然东宫的势头一再被打压，损失不停扩大，比起几年前已大有不如，但那个契机却迟迟不出现。

“也不一定就非要一口气废太子。”柳东彦摇头。清曲池前一场交锋，东宫惨败，既落了把柄在信国公府，又没能拿回那份东海贡礼，谢卓还被季景西所扣，可谓雪上加霜。眼下只要继续保持，东宫坚持不了多久，不用他们筹划，康王楚王自会踩着季珪上位。

越贞皱眉，“等康王楚王发力？那岂不是为自己再立一强敌？”

最好是谁都做不成储君，否则就只剩下费力气扳倒一个又一个太子了，那样一来不仅时间不够，风险也着实太大。

讨论陷入了僵局，一时间谁也没再轻易开口。

袁铮没有参与讨论，这种脑力活向来没他的份。季景西低敛着眉眼，习惯性地点着手指，好半晌才开口，“太远的先不考虑，眼下有两件紧要之事。其一，北边来了消息，勒古之死瞒不住了，勤政殿那边也不打算再瞒，皇姐已收到消息开始调兵遣将，严防北戎反扑。三公主的出嫁仪仗眼看就要到漠北，不能让她死在本王的地界上，需要有人走一趟北边，把这事办妥。”