夺嫡，当年他也经历过，并且成功地打败了虎狼般的兄弟们，以太子之身继承皇位。那时他身边有许多为他鞠躬尽瘁的能士功臣，太后、帝师、王照、谢韬……以及从小把他当英雄崇拜的季英。

对比起来，他的太子却处处不如他。没有厉害的母族，没有为他指点迷津的长辈，没有骁勇善战的心腹……倒是还有个聪明人谢彦之，却也从太子做下清曲池血案后，再未露面，不知是不是被杨家或景西折腾死了。

不过这也无妨，一朝太子，最重要的不是身边有多少帮手，而是自身是否立得住。季珪做了二十几年的太子，过去魏帝对他观感平平，虽野心不大，人也非绝顶聪明，但做个守成之君也是可以的。是从何时起，他开始对太子有了不满？是私调兵马入城诛杀杨绪冉？是东宫卖官案？还是他此前在公主府与靖阳大打出手？

或许应该再往前推，到他一力主张为王谢二家平反时起。

那是季珪第一次毫不留情地打他这个父亲的脸。

方才太子当着他的面说他并未刺杀季景西，魏帝是信的。他知道自己这个儿子是什么德性。也正是如此，他感到无比失望。

想到曝尸荒野死不瞑目的司啸，想到被定罪九族的司氏，皇帝便抑制不住心中澎湃的怒意。他失去了最为依仗的心腹，就为了杀季景西！可他的儿子，他的接班人，堂堂太子，东宫之首，未来的皇帝，居然还天真地以为他只是个有些野心的郡王？既然都已做了一半，为何不干脆下狠心把人杀了？

想坐享其成？不，他只是怯懦地不敢担责任。

他忽而问，“你可是也认为，朕对太子太无情了？”

李多宝摇头，“老奴不敢揣测圣意。”

小青山围杀，魏帝心知肚明背后谋划者是谁。太子只猜对了一半，实际上，这场针对季景西的刺杀，是季珏奉他的旨意做下的。从京郊大营的内贼，到燕亲王府内潜藏多年的棋子，再到那些死士……他甚至还布置了后手，倘若这都无法致那人死地，还有司啸率领虎贲精锐，以救援之名，行灭口之实。

他唯独没想到季珏竟暗中算计了东宫，目的就是为了以防未来事发，他能将一切推到东宫头上！而他知道这些已为时已晚，兵部与大理寺的调查证据确凿，东宫无论如何都无法洗脱罪名。

魏帝闭眼，“朕十几年前保过他一回，这次，保不住了，也不想保了。”

两日后，朝会上，李公公宣读了废黜太子的旨意，废太子季珪为河阳王，即日起迁出东宫，念其王妃有孕在身，遂暂留京中，待生产后再前往河阳封地。

圣旨到达东宫，苏襄当场便晕了过去，而季珪则早在那日从勤政殿出来便知自己已无力回天，心中悲愤难耐，日夜饮酒，传旨的天使抵达时，他人甚至还醉在花厅没能醒来。

荣华宫里，得知废太子旨意后，谢皇后足足愣了半晌，直到被宫人唤醒，蓦地惊叫一声，两眼一翻，失去了意识。待醒来后，她二话不说直奔勤政殿，却被告知皇帝有恙，承乾宫被禁军守成了铁桶，除了太医，谁都不能前去打扰。

谢皇后不信，足足在承乾宫前等了一夜，却始终未能见到皇帝。待到半夜，瑞王、康王、楚王等一干皇子们接到消息纷纷赶来，国师温子青、三位宰辅并朝中几位重臣随后也匆匆而至，谢皇后方才意识到，非是皇帝不愿见她，而是那位帝王真的病倒了。

早在去年，魏帝的身体状况便大不如前，精神也每况愈下，全靠太医院悉心照料才得以压制。今年年节期间他曾因风寒而小病了一场，虽很快痊愈，却也埋了许多隐患，眼下一朝病发，病情来得又急又重，甚是凶险，太医院无人敢用药，只得连夜将孟国手从涿县接回。

皇帝有恙，群龙无首，越太后不得不出面主持大局。偌大的承乾宫彻夜灯火通明，皇子、朝臣在宫外等了一夜，诸宫嫔妃也俱是祈福诵经，终是在天亮时传出了孟国手将人成功救回的消息。

所有人都在这一刻大松了口气。

在季珪刚被废黜、还未确定谁继立太子的当下，没有任何人希望魏帝出事。

除了远在涿县尽心尽力扮演慈父角色的燕亲王季英。

当魏帝转危为安的消息传到涿县时，季英甚是可惜地啧了一声，没好气地瞥了眼旁边装死的亲儿子。彼时后者正歪在软椅里听着来人汇报京中消息，收到自家父王的眼神，登时又好气又好笑——合着皇帝没事，是他的错呗？

他仿佛从季英脸上读出了一句话：都是你这蠢货拖拖拉拉，到现在都没干掉对手，否则皇帝还用得着救？

简直无妄之灾。

“您老若实在无聊，就别杵这儿了好么。”季景西无奈，“要不您回京去？”

“回去做什么，给你办丧仪吗？”季英没好气。

季景西嘴角抽搐，“……不是，您这突然咒我作甚啊。眼下那位病了，朝政无人打理，您老贵为亲王，皇帝亲弟弟，说不定要监国呢。”

“监个屁！”季英气笑了，“白日做梦呢？那么多人在，能轮得到你老子我监国？当老五、老六、老七是死的？”

措不及防被骂了个狗血喷头，季景西忍了忍才找回自己的声音，“我看是父王你气糊涂了吧，眼下太子被废，所有人都盯着东宫的位置，这种敏感时期，我那位皇伯父敢轻易让任何一个皇子监国？那简直是在昭告天下下一任太子是谁好吧。”

“你又怎知他心中没有人选？”季英挑眉。

季景西掰指头，“五哥母族出身低微是他不可回避的短板，老六的野心就差写脸上了，至于老七……皇伯父大概正恼他拖季珪下水一事，恐怕一时半会没好脸给他。如此一来还剩谁？何况京中还有皇祖母呢，皇祖母怎么会想不到您？”

季英说，“话虽如此，可你也别忘了那位对我燕亲王府数十年如一日的忌惮。让本王监国？怕是你皇伯父人昏迷着，听到这个都要气醒过来。”

季景西眨眨眼，“说不定呢。”

季英疑惑地看他一眼，不知自己这个儿子葫芦里又卖了什么泻药。

一日后，命燕亲王季英监国的旨意抵达涿县，被赶鸭子上架的老父亲仿佛看怪物似的看着儿子，满眼都写着“你小子是不是给皇帝下蛊了”，看得季景西好笑又好气。

事实上，若非别无他法，监国一职绝不会落到他父亲头上。如果他没猜错，恐怕皇帝的身体状况不容乐观，这旨意，不一定出自他口。

他想到了那位远在皇宫主持大局的皇祖母。

“先说好，”季英不得不先给他交底，“即便是监国，你老子我也没法子立你为太子。”

……谁想当那老皇帝的儿子啊！

季景西心想老父亲是不是被这突然的旨意打蒙了，然想到他父亲戎马一生，也曾为大魏鞠躬尽瘁，即便恨皇帝，却从未想过害了季氏的江山社稷，想说的话于是到嘴边溜了一圈，换了说辞，“您按您的心意做便是，旁的无须您来操心。儿子有数。”

季英叹，“我自是知道我儿子的能耐的，可也莫将你老子看得太高，我也是凡人，也有私心。想让为父做什么，你说便是，你我父子，不整这些虚的。”

季景西心中暖洋洋的，面上的笑多了几分真诚，“那儿子便不客气了。”

季英认真听着。

“有件事需要您帮忙，”季景西道，“促成五宰辅共执集贤阁。”

季英短暂愣了愣，他已经做好了准备要以权谋个大私了，却没想到儿子提出来的要求如此……怎么说，正常？