初冬伊始，吉祥楼请了戏班子来唱戏，唱的是空城计，吴镜来时人还不多，韩擒虎先看到了她，上前道：“我订好了上座，过来。”

吴镜便随他头前落座，二人隔着桌案相对无言，不一会戏迷渐多，楼内嘈杂起来，伴着两声锣鸣，优伶自台后圆步转出，拿腔起调，众人便安静下来，都沉浸在台上的这场斗智斗勇中了。

吴镜本是接了韩擒虎邀约，赶鸭子上架来的，想应付两句便走，结果看着看着也入了迷，转眼戏过半场，韩擒虎斜眼打量她，见她全神贯注，便将一雕花梨木盒往她跟前推了推，冷道：“给。”

感到什么东西抵自己胳膊，吴镜低头，是个木盒子搁在手边，再抬头看，韩擒虎神态紧绷，见吴镜询视过来，反而撇开了眼色。

吴镜将盒子推回，道：“多谢二当家美意，只是无功不受禄，敬谢不敏。”

韩擒虎不高兴了，道：“给你就拿着！”

吴镜皱眉，只好收过揣在袖里，也不道谢，继续听戏了。

韩擒虎：“……”动了动嘴，一句“打开看看”还是落回了肚中，脸也沉了下来。

出了戏场，韩擒虎转头便走，吴镜懒得猜他心思，回去的路上拐进一家当铺，将盒子掏给店家，说要典当。

店家打开一看，是个翡翠手镯，又举到亮处比照，见其色青如靛，质地细腻，敲之，其声清越，店家大喜，问吴镜这等好物当了不觉可惜？吴镜只问能当多少钱，店家估价五百银，吴镜说成交，将钱取了存入天成银号，只等开春发月钱的时候取出，权当给县衙众人作补贴。

自当日戏场别后，韩擒虎便隔三差五与吴镜作约，他是个野心勃勃的男人，女人就像他的猎物，她们或迷失于财帛，或沉沦于欲望，当他懂得了规律，便学会了一觅即中，□□的碰撞充盈发腻，心灵的虚妄却空无所依。

吴镜接过装有罗裙的绸袋，表情复杂，道：“二当家，我不缺吃穿，你真不必如此费心。”

拜韩擒虎所赐，这段日子大大小小的物件吴镜收了一箩筐，连当铺老板都怀疑她是不是专门打家劫舍的。

昨日送头钗，今日送裙裳，吴镜烦不胜烦又没法拒绝，头疼不已。

韩擒虎不以为意，走着随手折下一支树杈，比划了两下，转头道：“吴县令，你是聪明人，非要我明说吗？”

见吴镜不吭声，停下脚步，闲闲道：“我中意你，想让你当我的女人，怎么样？”末了又加上一句，“这可是旁人求都求不来的福气。”

福气？

吴镜在心底鄙笑，面上平静无波，道：“看来二当家已不记得我说的话了。”

韩擒虎一凛，想起那夜情景，收了几分迤逦心思，他对吴镜志在必得，并不在乎多花些许精力，笑了下，调了话头不再提了。

吴镜回到县衙，方小池早侯在书房，迎上来将东西递给她，吴镜览后不语，与方小池微点了下头。

此后一月，韩擒虎再寻吴镜时，却听说她感染风寒，闭门谢客，连公事一应停了，韩擒虎半信不信，总觉得吴镜是在躲他，不过女儿家的心思巧变，他也不步步紧逼，明白以退为进，张弛有度，方合好逑之术，这样想着，倒不着急约人了。

官道上，两名头戴帷帽之人日夜兼程，一刻不歇，快马加鞭赶往州内。

夜半人定，书房烛火明亮，廖致和还在看吏部刚审发下来的文书，小厮推门而入，放下一盏香茗，道：“大人，有两位娘子在府外求见，说有要事禀报给您。”

廖致和搁下文书，饮了口茶，道：“半夜寻至，想必是有急事，叫进来。”

小厮称是，须臾领了两个女子入房，将门留了条宽缝后退下了，排头的黑衣女子取出符牌，拱手行礼，道：“下官延平县令吴镜，同主簿方小池，见过刺史大人。”

廖致和接过符牌，确认无误后略有吃惊，道：“吴县令夤夜前来，所为何事？”

吴镜道：“剿匪。”

廖致和愈发震惊，问：“何处有匪？”

吴镜道：“延平有匪，涂炭生民，为祸一方。”

廖致和又问：“空口无凭，你可有佐证？”

方小池从袖中取出纸卷奉上，道：“回大人，有请愿书为证。”

廖致和接过看了，其文尽数飞虎帮多年来与前县令林升泰暗通款曲，以至横行县里，欺男霸女，鱼肉百姓之恶行，行文激越，读来令人汗湿沾衣，纸上密密麻麻都是红手印，仿若泣血，廖致和吁了口气，掩上了请愿书，问吴镜：“如此大事，你为何不早早呈明，偏要耗这许多时日，白白看着百姓受苦。”

吴镜肃然道：“非我不愿，而是不能，鹦鹉堂前坐，岂敢高声语。”

廖致和默了半刻，道：“怪不得你不入公堂，偏选在这无人时来这里面见本官。”