“前面那位兄台，请留步。”

方小池奉吴镜之命，几日来与孔佑为县中流民登记造册，这天甫从户科出来，迎面就撞见当日与她对打之人，方小池干咳两声，正打算一笑泯恩仇，那人却眼角风都没斜一下，就把方小池当空气绕了过去。

好女儿能屈能伸，方小池也不骄矜，跑上前去将人拦住，笑道：“俗话说不打不相识，那日徒生误会，是我莽撞，你别往心里去啊。”

说着想去拍人家肩膀，那人退步避过：“方推官言重了。”

方小池手悬在半空中，寂寂握了把穿堂风，笑容有些许凝固，腹诽这小子还挺记仇。

她撇嘴，磨着牙甩了甩手腕，保持着微笑：“你既知我，我却不晓得阁下尊名？表字为何？”

“青廷，无字。”

“蜻蜓？”方小池歪着脑袋想了想，认真道，“你是不是还有个妹妹，叫蝴蝶？”

“……东方之青，朝中之廷。”

“明白了。”方小池点头，手背来回比划了一下，“我看你身手不错，往后可以多多切磋，权当交个朋友。”

“承蒙垂青，只是恕在下职责在身，无暇陪练。”青廷看眼圭表投影，漫不经心地答了一句。

“……”

“方推官若无他事，在下先行告退。”见她哑口不语，青廷即行抱拳礼，几个纵步跃身就没了踪影。

“嘁，什么人嘛！”

方小池热脸贴了趟冷屁股，气的够呛，愤愤踢了一脚石子，闷着气走了。

“如何，想说实话了吗？”

一颗竹质念珠滚到净空脚边，惊地净空一抖，颤道：“这，这是……”

眼见纸包不住火，净空手脚并用，朝楚云朗跪趴过去，哭着磕头：“小僧一时惊惶，这才隐瞒真情，绝非故意戏耍大人，求大人网开一面！”

楚云朗皱眉：“哭天抢地的作什么，好好说话。”

“是，是，”净空抹了把眼泪，说话时五脏六腑里还泛着酸气，断断续续道，“小僧，小僧确实见过这死者，是昨夜放水灯时，我……和妙空两人，原本在河边等其他师兄弟，打眼瞧见水面上有个巨物浮在河中，不上不下甚是怪异，我二人好奇，过去一看，天老爷，谁成想竟是个泡的发胀的死人！”

“所以你们怕惹祸上身，便将死者掩埋在了芦花港中？”

净空唯唯点头，一旁妙空吓得魂不附体，暗恼净空供出自己，现下也只能齐声应和，声称绝无虚言。

楚云朗问廖致和：“廖刺史怎么看？”

廖致和道：“片面之词不可信，还须等验尸官验过再说。”

楚云朗点头，命人将净空，妙空带回去收监，而后出了寺院，倒没有再究责吴镜以下犯上之过。

回府衙后，廖致和有些不快，让吴镜着手此事，吴镜便派孔佑率衙役们拿了画像，立即去县内寻这苦主的亲眷，期望能得到一些蛛丝马迹。

因掌了管钥，次日晨间，吴镜未到卯时就早早起床梳洗，春露还在外间打盹，冰壶却比吴镜起的还勤，一应备好了面盆，手巾，待吴镜盥洗完后，又替她挽起发髻。

冰壶有一双巧手，简单的四方髻经她摆弄，也显得翩然俊雅起来，吴镜比着铜镜照了照，笑道：“好看是好看，就是要戴官帽，可惜了了。”

“大人嘀咕什么呢？”

冰壶出去半刻，不一会端着碗泛着热的气汤饼进来，置在桌上，又忙不迭的去替她整理蹀躞。

“夸你手艺好呢，”吴镜嗅嗅汤汁浓香，低头看：“这带扣是不是该用完饭了再系啊？”

“诶呦，”冰壶拍下手心，刚好将最后一扣紧好，懊恼道，“奴婢记昏头了，光想着大人公事紧急，手脚没跟上脑子。”

“无妨，反正也来不及吃了，一会去膳房拿个麦饼填肚子罢。”

“那奴婢叫春露去取。”

冰壶端着水盆，就要去外间唤醒春露，吴镜摆手：“她昨晚做绣工到子时，还乏着呢，让她安生睡吧。”

冰壶也抿唇笑：“这小滑头，最近两天不是坐在门边傻笑，就是没日没夜的做绣活，还捂着不让人看，八成是看上哪家公子了，也就大人好脾气，纵着她偷懒。”

吴镜边往门边走，边笑：“春思浓如酒，她豆蔻年华，哪里有不醉之理？”

到了车厩，厩内空空如也，只有一个年轻司舆靠在草堆边呼呼大睡，吴镜摇醒他，惊讶道：“马车呢？”

司舆揉揉眼皮，困倦十足：“回郡副，因府衙里车驾不足，按廖刺史吩咐，都尽供着京城来的几位大人了。”

吴镜：“……”