“启禀大人，都处理干净了。”

楚云朗颔首，侍卫又问：“您看是否要派人手暗中保护吴姑娘？”

“不必，让你所查之事进展如何？”

“回大人，属下查到，除洪术确实是陈祭酒妹夫洪一峰的儿子外，还有司马仪也在此次乡试之中。”

楚云朗略略忆了一下此人：“司马瑜的儿子？”

暗卫点头：“不错，而且属下已私下查过各商行，发现近日来只有国公府曾购进过一批月氏国的货物，其中便包括海棱香粉。”

国公府，司马仪，洪术……

这场诗会杀人戏还真是越唱角越多，愈演愈奇啊。

此时的吴镜正坐在考场上专心答题，考生单人单桌，面前一麻纸一砚台一狼毫，吴镜头也不抬，奋笔疾书专心应考，两名监考官在场内来回踱步，不多时，只见两名监考官齐呼：“见过楚侍郎。”

一位气质卓绝的郎官走了进来，自前往后围着考场绕了一圈，从后往前走回来的时候，停在了吴镜跟前。

而吴镜此刻已然进入物我两忘，人文合一的状态，丝毫不察阴影的笼罩，正逢她文思泉涌将要翻篇时，一只手握住了她的笔头。

吴镜吃惊，抬头楚侍郎正阴恻恻地看她，突地夺了她狼毫，一把掀开她衣袖露出半截小臂，见其上赫然印着几行细楷小字。

楚云朗冷笑，对二位监考道：“此秀才于臂上作假，废去入试资格，终生不得再入京城。”

话音一落，几个护卫的衙役就浩浩荡荡地跑了进来，反剪住吴镜胳膊要将她强行拉出，吴镜惊恐万分，拼命挣扎，高呼“小人冤枉！”然根本无济于事，眼看就要被五花大绑扔出殿外。

就在这时，楚云朗突然作了个止步的手势，衙役立即会意松开吴镜。

吴镜虎口逃生，喜极而泣，正欲开口辩解，楚云朗又开始笑的寒气逼人，看着吴镜：“不必赶出京城了，依大夏律法，科举失信之徒，就地斩首。”

说着衙役已不见，转而进来几个头绑红巾，手提钢刀的虬髯大汉，叉着腰站在考场上，问楚云朗：“大人，砍哪个？”

楚云朗下巴微扬，指向吴镜。

“得令！”

大汉冲手上‘噗噗’吐两口唾沫，抹匀搓热，轮起钢刀凶神恶煞的就冲吴镜头顶劈去！

“饶命啊！”

吴镜手脚挥舞，大叫着从床上惊醒。

三更的天，醒来便再睡不着了，吴镜下床灌了口凉水醒神，走到窗边看天色麻麻，乡试在巳时才开始，她被噩梦一吓再难安寝，脑海里又荡过梦里楚云朗那似笑非笑的面孔，突突打了个冷颤，回到窗边，双手合十，对着明月拜了拜不知道醒没醒的文曲星，祈祷他保佑自己顺利中举。

就这样干坐了几个时辰，想看书也心烦意乱的读不进去，好容易等到鸡鸣声起，听见其他考生窸窸窣窣，呼朋约伴的声响，知该起身了，恰好萧广白过来唤她，吴镜便与他同行，一路上难得两人没有泼皮斗嘴，各自安静到了考场。

临进考场前，吴镜拍拍萧广白肩膀，充满感情的给他送去一个激励打气的眼神，麻的萧广白掉了几层鸡皮疙瘩，抱个拳赶紧入了对面考场。

乡试以九日为期，其间伙食方便一应有专人负责监管，未考完前不得踏出贡院半步，睡觉也是在案边趴着草草休息一宿，第二日照旧答题，如此数日，实乃对意志力与头脑的双重考验，吴镜好几次都是揉着眼睛打着哈欠应题，再看其他考生都是血肉之躯，均是与她一般点灯熬油，强撑精神。

应试期间，吴镜着意留心了一下楚侍郎的动静，本以为要时常遇到，结果几天下来就见了一面，想来这种大人物定是诸事缠身，吴镜暗自庆幸，连写起文章来都更流畅了几分。