天黑得早，灯便也亮得早。打马过长街，池暮跟在朝笙身后，流经兴宁、永嘉两坊的龙首渠水声潺潺，往曲江而去。他循着声，看到灯火逐水而逝，而朝笙却驱使着砚白慢了下来。

还未到宵禁的时候，坊市仍亮着。店主们在门外支起摊子，悬烛于上，然而客人却算不得很多。

“不忙回去。”她道。

池暮知道她与昌乐王府的另外三个主人关系很是淡薄，也没甚归属感。

他安静地牵着马，跟在她身后。

洛都人喜吃羊肉，小店里，盆大的碗中盛着碗热腾腾的汤，汤上浮着葱蒜胡椒，底下羊肉炖得软烂，若冬夜喝上一碗，四肢俱都要暖起来。

“小马奴，你是洛都本地人吧？听你官话说得极好。”朝笙好奇地走到了摊子边，冲正在拴马的池暮道。

池暮一愣，官话，其实也不是人人都会说。寻常百姓总带着点口音，而高门大宅连奴仆都是一口雅正的官话。

不过，朝笙似乎没有探寻他出身的意思，只是笑道：“往日你在洛都爱吃什么？”

她只是好奇洛都的吃食而已。

池暮见她并不在意摊子简陋，开口答道：“冬日便是羊肉汤了，佐个胡麻饼，还有酒酿圆子，都是热气腾腾的吃食。”

朝笙落座，示意他也别干站着。

那店家见来了生意，热络得很。朝笙一身不菲的衣衫倒让他踌躇了几分，这样一看出身就很高的客人鲜少来他的小店，店家遂把目光转向了池暮。

“您二位吃些什么？”

朝笙支着脸，并不说话。

池暮道：“来两碗羊肉汤……郡……小姐，您吃得惯吗？”

朝笙想了想，道：“膻了点。”

这就是拒绝的意思了。

池暮略略思索，对着有些紧张的店家道：“那便再来碗圆子，要桂花馅的。”他想，江南来的人，大抵更爱甜食些。

朝笙果然没意见。

他们俩坐在摊子上，身旁就是通明渠。

池暮揣测，她或许从前也爱逛坊市，因此并不嫌弃这样小而简的店面。

很久以前，他的父亲给他带过一碗这家的羊肉汤，他那会儿刚生了场风寒，他父亲捧着汤进来，笑着说：“一碗热汤下去，风寒也就都去了。”

果真如父亲所言，他出了一身的大汗，缠绵半个冬季的风寒终于散尽。

池暮垂着眼，目光只在羊肉汤上停滞了一瞬，而后舀起了一勺羊肉葱花。

朝笙吃着圆子，发现那汤是桂花米酒酿，有一股软绵甜曛的气息，融在口里，唇齿间都是桂花的香味。

洛都的北风吹起她的鬓发，朝笙咬开一颗圆子，道：“洛都的夜里，可真不热闹。”

“因冬夜太冷，又有宵禁，所以等闲不在外长留。”他解释。

洛都的金吾卫向来以严苛闻名，摊贩们纵是想多做会儿生意，也不敢不尽早收摊，不过平康坊那倒是能笙歌达旦，是所谓风流薮泽之地——但他觉得不必告诉这位郡主这些。

暮鼓声渐起，朝笙看着往来的行人步履匆匆。

“青州的宵禁并不这样严。”也许是喝了点桂花酿，借着酒意，朝笙对着这个长在洛都的小马奴道，“青州也是大大小小的里坊，但青州城内水系纵横，坊和坊之间的界限便没洛都这样分明。”

“到夜里，青州城的舟子上泊在水上，尽是些做生意的招徕客人。卖花的，赁酒的，做梅花糕的，还有翡翠包，糖山芋——总之，实在是很多。”

那是座水系发达的城池。

“水上都是明晃晃的烛火，远远望着，整个青州都似飘在澄金的光上。”