他一段段地抬头，正视起老人的眼睛。

“把天才这一名号强加给我的是他们，万物显形后，他们应该安慰我才对啊？”

“可他们反而开始憎恨我。在失望透顶后，恨不得将我碎骨扒皮。”

“无一例外……？”霍不悔疑问。

“无一例外。”齐定胜仿佛用眼神点了下头，更加坚毅。“我的父母……想发家致富。村长想把村子发扬光大，村民们想过上富足生活……他们不再亲手打拼，他们把期望全部压在我的身上，还每天祈祷我能不负天才之名。”

“我每时每刻都有在澄清，他们却还像是着魔了一样，根本听不进去。”

说着，他眼睛变得亮闪闪的。

但那并非泪光。

而是锋芒。

“这也就导致了，神婆替我澄清，帮忙证明我没有在谦虚的那一刻。”他耸了耸肩，轻笑，嘲笑，“也变成了他们的梦醒时分。”

“继续。”霍不悔托着腮，略入神。神色像漠然，其实为同情。

“我被千夫所指，而世人都说‘家’是屹立不倒的避风港，可对我而言，那比哪都寒冷。”

“于是？”

“于是我离家出走了。”齐定胜即答，眼神冰冷、无情，“在我九岁那年。”

“……你居然能挺到现在。”

“我那平平无奇的器术，救了我的命。”齐定胜偏过头，稍稍苦笑，“它不够顶尖，不能让我分到最大的蛋糕。”

“但它能助我偷用他人能力。”他伸出手背，只用指尖擦过老人手指，银白的沙漏印记便于他手上出现、勾形、闭合、固定，“让我至少吃得到蛋糕的边角料。”

他继而补充，也是对于这一状况进行解释：“不是所有人都请得起那些器术超凡的大师。”

齐定胜这也不算抢人饭碗，才疏学浅的，他不会偷，才华横溢的，又因为窃取那“赝品只有正品一半威力”的缺陷、机制，赚的一定比他多。

霍不悔出神许久，在听完他的故事后。

随后，他忽然提一个奇怪的问题：“你认为你的父母……算是爱慕虚荣的人吗？”

齐定胜摊了下手，“间接”回答：“我正坐在你面前。”

“这就有意思了啊。”霍不悔嘲意地笑，“好面子的人，最后别说长脸了，连守都没守住。”

“村长再也不来访了，村民们各回各家了，连亲生骨肉……呵呵，都一去不归了。”

“可笑？”齐定胜似懂非懂，询问。

“可笑。”霍不悔几乎是咬定，斩钉截铁。

…

……

时钟嘀嗒嘀嗒，最终定格在九点三十八分。

他们离十点越来越近，老霍也离他越来越远。

霍不悔似已沉睡，也可能只是在闭目养神，齐定胜见状，徐徐起身，准备将木椅归于原位。

而他刚用一只手把椅子拎起——

霍不悔突然长长地哀叹般，轻唤了他一声：“…定胜啊……”

齐定胜顿步回头，老霍已迷蒙地睁开了眼。

“来……手伸出来。”后者老弱地冲他招了招手。

齐定胜不明所以，眨了下眼，但还是无声照做。

下一秒，一道小巧的沙漏，被轻轻交放到他手里。

齐定胜随即投去不安、疑惑的视线。

霍不悔则疲倦地瞥向他，无奈苦笑：

“我就要死了。”

大脑顿时嗡鸣，齐定胜心里一时间一片空白。

他眼神都伤感了，好友将死，沉重得甚至喘不上气。

“而不出意外的话，离开前，我会送你两件物品。”老人满眼慈蔼，颤抖着指了指少年手心，“这是第一件。”

“那……”齐定胜低头看了眼沙漏，抬头时，将其攥紧，“第二件……？”

或许是时候未到，老人并未正视这一话题：“下楼去走走吧？去透透气。”

齐定胜挪不动脚，这就像一个选择题，你是想让好友独自死去，还是陪他走完最后这段？

霍不悔则以言语推了他一把：“回来的时候……”他微弱地笑笑，眼神柔和，“我会给你的。”

晚风萧瑟。

齐定胜呼出一口浅白冷气，搓搓手，再插进口袋里。