赵源生飞起一脚，将那头领尸首踢开，回头对那群兵勇喝道：“你等还要抗命？”

余下兵勇相互对望一眼，赶紧抛下手中兵器，跪在地上不住磕头：“大人饶命，我等愿意追随大人拒敌！”

“首逆已经伏法，暂且恕你等之罪，先起来吧！只要奋勇杀敌，本县照样为你们请功！”赵知县把游龙剑在那尸体衣服上擦一擦，右手倒转挽个剑花宝剑入鞘。

那些兵勇又磕了几个头起身，噤若寒蝉退在一边。

赵源生这才问道：“你们谭把总谭大人何在？”

几名嘴巴利索的兵勇，七嘴八舌，把谭飞龙如何力战白莲军头领，如何突现红白二女将，如何夤夜缠斗，如何力竭坠马吐血身亡，大伙如何逃得性命，说了一遍。

“谭大人谭兄弟，当世英雄，源生对不起你啊！”赵源生听得目瞪口呆，流出两行泪来。半晌，又才问道：“那红白二女将可曾一路追来？”

兵勇们答道：“谭大人坠马身亡后，那二女将眨眼间便不见踪影，并不见她们追来。”

“传闻教匪中多有左道旁门之人，看来真有其事，须得未雨绸缪才行！”赵源生若有所思，一阵喃喃自语后，突然高喊一声：“来人！”

数名衙役一齐应了声“在！”赵大人命道：“你等速速多带人手，到附近百姓家，借得上十担粪桶，装上大粪挑来关上备用。另外，多买几只黑狗宰杀，将狗血收集在一起，也留在关上备用，狗肉分发到各部，犒劳兄弟们。”

这边安排已毕，赵源生又吩咐一旁野三关的兵勇：“你等暂且就地休整，待后面回来的人到齐后，再整编列队，一起参与关口抗敌。”

野三关把总署兵勇，自葫芦坝逃得性命回来的，陆陆续续爬上关口将近百人，眼见着先前那名小头目尸体横陈在关后平台上，私底下打听到原委，哪个还敢说个不字，只能一心留在关上，听候调遣。

一夜之间，两队官兵轮流抢工，搬来巨石将关口临时整修加固。

此后数月间，为防止白莲军进犯，建始知县赵源生拨出专款，将那建平关建成了一座气势恢宏的雄关，并更名为“景阳关”，关墙清一色用麻条石块砌成，高一丈八尺，长三丈三尺，厚达三尺，中开石门，门额高悬“景阳关”三个楷书大字，左右石柱上镌刻对联：“雾横鹤岭胜接西湖灵秀；雨洒蚕丛险伺南圉屏藩”。此是后话，暂且不提。

关口后侧，早先便有一排三四间石头磊就的营房，是关口守卫兵勇驻地，此前大军扎营关口时钱万通挪出了两间使用，现在自然做为赵源生发令之所。

竖日，天色微亮，赵源生在营房中起床还没换好官服，就听得到关上一阵喧闹，紧接着门外有衙役禀报：“禀报大人，大事不好，昨日夜里渡口那两条渡船都被教匪抢去了，王三那一队看守兵勇，有两人在与教匪争夺船只时阵亡，其余几个逃回了关口，现已押在关上，听

候大人处置。”

赵源生一听，赶紧穿上官服来到关上。王三那几名绿营兵，一上关来就听说了野三关小头目被斩一事，心想自己丢了渡船，哪能还有命在？此时见了赵大人，赶紧跪下磕头：“大人饶命！大人饶命！天亮前不知从哪里冒出了大股教匪，我等血战多时，但实在是教匪人数太多，我等才丢了渡船……”

“各位兄弟辛苦了，快起来吧。”赵源生哈哈大笑，吓得王三几人不停磕头，告罪求饶，就是关上守卫兵勇，也被赵大人笑得毛骨悚然。

赵源生笑过了一阵，这才慢慢说道：“若是一条船都没有，白莲教匪如何过得景阳河？原本就没想要你们守得住渡船，若是就此诱得教匪渡河，我军歼敌于关口之下，你们倒是功劳一件。”

王三几人这才将信将疑，摸摸项上人头还在，相互对望一眼，给赵源生磕头道谢，爬起身一溜烟归队去了。

旁边守卫兵勇一阵骚动，指着对面双土地低呼。赵源生定眼一看，只见对面双土地下官道上，大队白莲军蜂拥而下，直向河谷奔去。

但河谷渡口两边，是绝壁耸立河崖，只在绝壁间有蜿蜒山路盘旋到谷底，绝壁以上稍见平缓，大小山头绵延起伏，渐次升高，待到关口之前，才又是悬崖千丈。故而，赵大人站在关口上，并不能一眼看到渡口情形。

正揣测间，北岸这边河崖边山口上，冒出了一拨白莲军身影，约三四十人，到得平缓处便集结等待。队伍中一匹大白马煞是打眼，因山道崎岖不便骑行，被人牵着。不到半个时辰，又上来两拨教匪，各有三四十人。景阳河对岸双土地下，白莲军后队人马还在半山腰。这边几拨人马会齐，不再等待后续人马，径直向关口而来。

见此情形，赵源生微微一笑，心中已经有数。白莲军并没有其他渡河途径，仅靠那两条渡船，大队人马一时半刻过不了景阳河，这前面的百十人是打头阵的。若是教匪陈兵关下，等待大队人马到齐后强行攻关，建平关前山道必定尸横遍野。若是教匪求胜心切，后续人马不到就开始攻关，那么钱万通黄开泰便可趁乱夺取渡口，断了敌军后路和援兵，如此一来必能将已经渡河的教匪尽数消灭在江北。

此时，关口上当值兵勇乡勇衙役近三百人，分做三队严阵以待。赵源生设了两道防御，第一道在关前绝壁的二等岩上，堆满滚石圆木，第一队官兵出关迎敌。第二道防御才是建平关上，圆木滚石堆积如山，由第二队官兵守卫。关上位置狭窄，过多人马摆布不开，第三队官兵则集结在关后，随时支援。

眼见得那百余白莲军，行到河崖上缓坡半途，就有小股教勇四散开来，穿行于沿途百姓人家，且行且聚，待到关前绝壁下汇拢时，队伍中多了十来副铺板，五六张方桌。到了关口山道下面，白莲军将方桌一溜摆开，一名教勇摆上大碗，旁边一人抱着酒坛，依次将碗中倒满酒，又有一人披发仗剑，口中念念有词，沿着方桌手舞足蹈一番，把剑往关口方向一指，百余教勇纷纷脱下外

衣，束在腰间，光着上身，头上缠着白色布带，轮流上前端起大碗，一饮而尽，顺手将碗摔在地上。

百名教勇齐吼数声，抬方桌顶铺板，端鸟铳舞刀剑，直向关口杀来。

赵源生立在关口石门上，急令关前第一队守军：“不要着急，待教匪离得近些，再以火枪弓箭滚石痛击！”

那关前兵勇衙役，连日鏖战，早已是胆战心惊，这时候又亲眼所见山下白莲军做法，必定是刀枪不入了，哪有不急的道理。白莲军还在数十丈外，便有人失手开出一枪，众人跟着就发动起来，小头领喝止不及，箭矢铁砂与圆木滚石顿时倾泻而下。

到底是距离太远，火枪铁砂和箭矢打在桌面、铺板，就像随手洒出的沙子打在板壁上，坑都没有，圆木、滚石在半途大都滚落路边山崖，就是有几个顺着石阶滚下，也被白莲军轻易躲过。

趁着官军火枪灌药填沙，白莲军吼声再起，一名白莲军头领从方桌后窜出，振臂高呼：“兄弟们，杀上建平关，活捉赵源生！”

那名白莲军首领，正是瓦岗新营都督覃声鸾。

覃声鸾挥舞摄魂刀，挪步扭身躲过滚石，几个纵跃，便腾身杀上了二等岩，右手刀落，砍翻一名正在抛石的衙役，左脚横踹，一名正在填药的火枪手被踢翻，随后跟进的教勇一刀劈下，鲜血飞溅。眼见敌军如此神勇，二等岩守军，魂都吓没了，顾不了关口上赵大人督战，一溜烟往上逃去。跑得慢的，又被白莲军赶上，刺死几个，还有的往上追赶，却被覃声鸾止住了。

赵源生气得七窍生烟，却也只能放过退回官兵，容他们撤上关口，再亲自指挥关上第二道防线御敌。

赵源生对众官军厉声喝道：“一切听本官命令，不得提前开枪抛石，命令一到，再一齐奋勇发动，违令者斩！”

白莲军拿下二等岩后，略停一停等待后面人马跟进，等到汇集了六七十人，覃声鸾左手擎着一张方桌，右手大刀一挥，带领教勇又往上攻。看看已离关口只有七八丈远了，赵源生高喝一声“打！”，霎时间巨石如雨从天而降，二十几名火枪手弓箭手，一齐发射，一排火枪响过之后，后面一排火枪手立马上前替补，前面枪手退下装填弹药，替补这拨把枪发射，后面的火枪手再接替上前，火枪手衔接不及的时候，弓箭手立刻顶上。

这下可苦了白莲军。若是只有火枪弓箭，前有桌面铺板遮挡，自然威胁不大，但那些圆木与滚石，却威力巨大防不胜防，百十斤的圆木、巨石，居高临下砸来，便有千钧之力，往往连人带桌子被击下悬崖，即便是那小一些的石块，也能将方桌铺板打的七零八落，再也护不住身驱，箭矢铁砂乘隙袭来，惨叫声一片。

几排火枪几轮滚石过后，覃声鸾虽然已距离关口又近了几丈，但后面跟进的教勇已只不过两三人。

情急之下，覃声鸾乘空将手伸入怀中，掏出那对纸人纸马，口中默念几句咒语，再仰面疾喝一声：“去！”