“朱捕头领二百兄弟押着数十担粮食，今日清晨从望舟坪出发，午前走到葫芦坝大坪小坪之间那段狭长的下河口中，两旁山林里突然冒出上千教匪，我军寡不敌众粮草被毁，朱捕头领着兄弟们激战多时，才将教匪击退，现今正在追击教匪！”那两人低着头答道。
“一会说寡不敌众，一会又说击溃敌军正在追击，葫芦坝哪来的上千教匪？”赵源生略一思索，猛喝道：“简直是一派胡言！到底是何情况，还不如实报来！”
那两人吓得一哆嗦，把头埋得更低了，战战兢兢把事情经过如实禀报。
数日前江师爷到景阳河沿岸筹集粮草，同时派出衙役赶回建始县城，将知县赵大人调集粮草的公文送达，县丞李大人不敢怠慢，一面令留守衙役四处催办军粮入库，一面急征民夫百余人，将库中粮草军需运往官店口。
景阳河水情无常，上游一场暴雨便有数日无法开渡，客商与货物只能在水势稳定期间过河。
景阳河南岸有个地方，背后三面环山，向北一侧便是滔滔江水，河崖上可望见脚下渔舟出没，故名望舟坪。此处地势险要又十分隐蔽，更为便利的是河崖上有条小径可到水边，顺着河滩不到一里就是渡口。望舟坪中有个财主姓许，庭院宽阔房舍无数。江师爷征用许家五六间房屋做了粮草中转处，县衙粮草运到北岸，万一遇到水大不能渡河，便暂时竹席遮盖存放在河崖下，水情稳定时抢渡过河，囤积在望舟坪，再源源不断运往官店口，即便因暴雨停渡几日，军中也不至断粮。
连续几天天气晴好，李大人那百余民夫日夜不停，江师爷看着那几间库房渐渐充盈起来，心中也踏实了不少，就目前存粮维持大军半月不成问题。江师爷本是教书匠出身，哪里经得住这些日子上下奔波，身子骨就像要散了架似的，早就累得浑身发软。
昨日晚间，许财主依旧置办了一桌酒菜，款待江师爷与朱捕头几位领头的人。
几杯酒下肚，江师爷恢复了些精神，就在桌上安排：“朱捕头，江某实在跑不动了，加上还要催办县衙那边续办运输，这里库房也要清点整理，明日就偷懒一天，你带大半兄弟押着粮草去官店口吧。”
“老夫子本是文弱书生，押运之事原就不该您亲力亲为的，现今这中转处又存粮不少，您更应坐镇调度才是！”朱捕头笑笑，说道：“赵大人三处大营封住云盘岭，教匪除非长了翅膀，否则不会出现在白果坝到景阳河一线，至于寻常山匪抢犯，且不说他们不堪一击，即便是无人押运，借他几个胆子也不敢打官府军粮的主意！”
“还是谨慎小心才是！”江师爷摇摇头说道：“这样吧，你带二百人押运，留下一百守护中转库房。”
“好，老夫子放心就是！”
山外人力运输大都是肩挑担子，但山里因为山路原因，挑
担极不方便，狭窄处掉转不开，陡峭处又无法歇脚，所以山里搬运物品都是用背篓。
背夫更有一种专门的背篓，只有齐肩的下半截，根据所背货物不同，或搁箩筐，或搁麻袋，或搁背板，上面便如一座移动的小山，百余斤两三百斤不在话下，背夫称为背脚子，那背篓则叫做脚背篓。一根打杵子在手，上坡下岭时当做拐杖，随时随地往背篓下一撑，借着几声长长的号子，或就是一阵吆喝，呼出胸中那团浊气，似是舒畅无比。
这里便有一段传说，当初玉皇大帝派千里眼顺风耳考察人间疾苦，那二神在南天门查看，只见背脚子们歇脚时满脸欢愉，号子悠扬，快乐似神仙，再看那喝酒的人，一口下肚眉头紧皱，表情痛苦异常。于是回报玉帝，凡间背脚子最乐，饮酒最苦，玉帝一听连说不公，当即下令：“给饮酒之人赐下上好房舍锦缎丝绸，配以精致菜肴，至于那些背脚子们，已经乐成那样，就随便凑合也罢！”自然，这不过是背脚子们的自嘲。
五十多个背脚子，近二百名衙役乡勇，今日天不亮便从望舟坪出发，直奔白果坝官军大营。为了赶路，朱捕头和那些衙役沿途催促，对那些走得慢的时不时破口大骂，一路紧赶慢赶，响午时分过了葫芦坝小坪，进入那数里狭窄河谷之中。
队伍里几个背脚子喊道：“朱捕头，走了几十里，汗水湿了干干了又湿，身上都臭了，前面再有个把时辰也就到了，这峡谷荫凉又有溪水，稍微歇息片刻，容小的们洗把脸再赶路吧？”
“你等好不醒事，这河谷两面是笔陡的山坡，黑森森的密林，若是有教匪设伏，大家哪有命在？快走快走，要歇脚也得过了峡谷，到前面大坪再说。”朱捕头连声催促。
“你们当差的倒是轻松自在，哪像我们背上一两百斤重的麻袋，换了我们空脚甩手也能一口气跑上官店口！”有人小声嘀咕道。
谁知这话被身后不远的衙役听到了，立刻就是一阵怒骂：“放你妈的乌臭屁，老子们还想在屋里坐起凉快呢，你个背脚子也敢跟官差比，是不是皮在作烧，想找打挨？”
正在喝骂中，突然，密林中一声炮响，无数火枪弓箭下雨般袭来，全射向衙役乡勇，紧接着杀声震天，只看见额头上白布条晃动，不知多少人从两边冲杀出来。
枪声一响，背脚子们站不稳又蹲不下，眼见得身旁官差纷纷中枪中箭，吓得把肩上脚背篓一歪，将麻袋倾倒在地上，脚背篓却舍不得丢，那可是吃饭的家伙，齐发声喊“白莲军来了……”，提起打杵子一窝蜂往回跑。
那些衙役乡勇猝不及防，第一轮火枪弓箭射过，就有二三十人挂彩，当场倒下仈jiu个，看见几十名背脚子没命的跑，更是人心大乱，全不顾朱捕头弹压喝骂，只恨爹妈少生了两条腿，没命的往来路逃去。可怜那些被射翻倒地和受伤跑不动的，被冲出的人一阵乱砍，惨叫声中死了
一二十。
杀来的人并不追赶，只围着地上的粮食麻袋招呼。数十人一齐动作，把麻袋迅速归拢堆放，将早已准备好的茅草枯枝覆在上面，又有两三人提着桐油往上泼洒，然后一把火点燃，峡谷里顿时浓烟滚滚。隔得远的麻袋来不及搬运，或割破袋口推翻到河水中，或直接一阵乱剁，将粮食洒进乱石草丛中。
衙役乡勇逃过一阵，见后面并没有人追来，渐渐止住脚步，回头一看，才发现教匪不过百把人。朱捕头气得大骂：“跑你妈的逼，教匪比我们人少，快随我杀回去，丢了粮草谁都活不成！”驱使衙役乡勇返身向前冲去。
那拨劫道的人，不用说就是刘顺带来的百名兄弟了。见到官军醒悟杀返回来，刘顺一声呼哨，白莲军立马向两边密林隐去。
地上横七竖八躺着一二十具尸体，着火的粮草还在冒着黑烟，几条空麻袋在水中半浮半沉，可教匪早已不见踪迹，朱捕头两腿发软，一屁股坐在河边石头上。只听见枪响就一窝蜂溃逃，连白莲教匪照面都没打，就折了近二十名衙役乡勇，还把军粮烧的烧洒的洒淹的淹，这情形传到赵大人跟前，即便能逃得过死罪，定然也免不了一顿板子打得皮开肉绽。虽然眼见得教匪只有百把人，但两旁黑森森的山林里究竟还有多少？敌暗我明，如果现在贸然追进山里中了埋伏，只怕怎么死的都不知道了！
此时朱捕头肠子都快悔青，万不该昨日逞强应下了这份差事，若是有江师爷在场，再大的责任也有他担着！想到此处心里一动，自己平日里与江师爷相处不错，江师爷又是赵大人跟前红人，何不暂且差人去赵大人处报讯，这趟差事原本就是江师爷的，自己带人先回望舟坪，请江师爷从中转圜？
拿定主意，朱捕头指定口齿伶俐的衙役乡勇各一名：“你二人速去白果坝禀报赵大人，运粮队在葫芦坝下河口突遇大队教匪袭击，虽然护粮队浴血奋战终于将敌人击溃，但粮草却被教匪焚毁，目前我等正在追击！”
明明就是个灰头土脸的差事，那二人不情不愿却又不敢违令，只好硬起头皮去见赵大人。
余下官军哪里还敢追击，生怕教匪去而复返，恨不得生出翅膀飞出这阴森可怖之地。挖坑掩埋尸体耽误时间，把尸体带回无非也是换个地方埋葬，只会导致行动迟缓。朱捕头知道前面不远有个山洞，把手一指，众人一齐动手，将那些尸体搬进了山洞深处，推几块大石头堵住洞口完事。
自然，报讯的那两人只经历了粮草被毁那一段，朱捕头如何领命，事后如何追击教匪以及如何打扫战场等等均不知情。
“一群废物！摆明是小股教匪袭扰粮道，二百衙役乡勇居然吓得望风而逃，实在可恨！”赵大人听完实情经过，勃然大怒：“来呀，将这二人拖下去羁押军中，待涉事之人回营后一并重处！”