忠勇侯额勒登保见浑水河中联排已成，料定白莲军次日必定渡河，即使教匪暂时不动，但麾下各路人马已经准备就绪，即可围剿五堡山。当即下令，大军兵分三路出击：
第一路由沙地连夜渡河，进占麻柳台与后槽，攻敌东路北路，并另出一部沿夷水南下，进击新塘与教匪渡口；第二路自三岔渡河，进占阴坡一线，攻敌南路，亦分出一部沿夷水北上，与北路官军夹击新塘与渡口；第三路直出三岔，设伏教匪渡口西岸，多备桐油火把，击敌于半渡。
南北两路官军，人噤声马衔环，借着夜色浓雾，各使渔船渡船数十，多路齐发，至天明已大半过河，先行渡河的兵勇陆续抵达预定位置，待渡口打响时，大部官军已陈兵五堡山下，余众更无所顾忌全速渡河，借着浓雾将林之华团团围在五堡山中。
万般艰难中，林之华在五堡山敖过了三四天，希望中的川东杨秀漋、瓦岗寨覃佳耀援兵却并未出现。
这几天中，官军人多势众，日夜轮流攻山不停，即便是夜间，也时不时攻击一阵，林之华四处设防兵力捉衿见肘，关隘哨卡无人替换，教勇日夜不得休整，困乏不堪。官军进攻却一日更比一日猛烈，西征大军伤亡惨重，连同王英新塘加入的教勇，林之华麾下五千余人，现今能上阵杀敌的已不足三千。
更令林之华更为忧心的是，西征出发时随军只备了七日粮草，若不是阵亡兄弟省下口粮，营中已然断炊。
眼见援军无望，大军粮食将尽，必须早作打算。当日入夜，林之华将各处头领紧急召至大营，把军情如实相告，商议如何面对危局。对于目前五堡山处境，众人其实心中早已心照不宣，不过此时经副元帅亲口证实而已。议论再三，看看已近三更时分，仍无良策，山下官军指不定何时又会发动攻击，众人坐不安稳，一齐说道：“该当如何，任凭副元帅做主，副元帅只管下令就是！”
“此事非同小可，林某虽有想法，还想各位兄弟一起定夺。”林之华摆手请众人稍安勿躁，继续说道：“为今之计，突围是唯一出路。需要斟酌的是，分散突围还是集中兵力突围，若集中突围又以何处为突破口，脱困之后向何处汇集。林某心想，浑水河远远环绕五堡山西北两面，即便突围出去也难于渡河，东去官店口是西征大军始发地，官军必有重兵防守，倒不如趁夜悄悄将兵力向南集结，自阴坡一带突然发难，撕开官军防线向南面突围，继而借势南下，与大元帅南北呼应。若官军正在围剿瓦岗，我与大元帅内外夹击，瓦岗之围自破，若官军主力只在新塘，则我等正好重回瓦岗大营。突围时间就定在今夜五更，各位兄弟可有异议？”
“谨遵副元帅之命！”众人齐声答道。
话音未落，堂外奔进一名教勇，高声报道：“禀副元帅，大营外观察到，东边敌营背后，火光四起，枪声大作！”
林之
华一听东边有异，赶紧与众人出营察看。夜色中只见敌军后方，四处起火，红透了半边天，火光中数面白莲大旗隐约可见，已有无数教勇杀到围山官军近前，官军一时大乱。东山上下各级险要的白莲军，不知深浅，又未得到将令，不敢轻举妄动，只是最前哨的数十名教勇，点起火把，立足观望。
林之华心下狐疑，莫不是覃声鸾率众前来？可营盘岭总共只有两千多人，已拨出一千由张罗汉带领参加西征，营盘岭大营少说还需数百兄弟守卫，前来救援力量必然有限，若是被裹入官军阵中，绝难脱身。念及至此不敢迟疑，急向左右传令：“既然东边官军背后遇袭，众位兄弟速回，将队伍暗暗撤出关卡，向东面突围！”众人领命疾去。
山顶大营还有五六百教勇，由王英指挥，准备一旦何处危急，立即分出一队前往支援，这是林之华最后的预备队。
林之华猜想，覃声鸾四处点火大造声势，便是为了给官军造成混乱，同时也给自己讯息，一旦官军醒悟，不仅山上兄弟突围不成，覃声鸾那点人马也会陷入绝境。战机稍纵即逝，等不及据守各路险要的队伍汇集，急与王英带着山顶大营教勇，直奔东山防线。
沿途汇集几处关隘守卫教勇，总共将近千人，蹑影潜踪接近官军阵前山坡，突然一齐呐喊，向官军阵中杀去……
话说覃声鸾，林之华西征大军启程后，便专心在官店口、伍家河一带筹集粮草。按照约定，林之华随军只带了七天补给，第四天发出第一批粮草，二十匹骡马七八十名背夫，由张大贵带一百教勇护送，天不亮从向家湾出发，西行前往新塘。覃声鸾送走张大贵，心里才略喘了口气，回到营盘岭，准备将花子洞中所藏，再匀出一部分，过两三日将第二批运往前线。
哪知次日深夜，张大贵一路狂奔上了营盘岭大营。
“腊生兄弟，快请覃都督！”张大贵直闯大寨值夜班房，从床上一把扯起向腊生匆匆说道。
“啊？这才什么时辰啊？公子连日来哪曾有过片刻踏实安稳，今日也是三更时分才上床，有什么事不能天明再说么？”向腊生搡揉睡眼，喃喃嘀咕。
“耽误了军情你能担得起责任？”张大贵急得大吼，说罢又温言说道：“对不住对不住……，腊生兄弟，实在是有紧急军情面见覃都督，情急之下有些失礼了！”
张大贵那声大吼，把向腊生瞌睡惊得早没了，知道事情紧急，赶紧一溜小跑去后堂。
覃声鸾听说张大贵求见，一颗心顿时悬了起来，张大贵昨日押运粮草上路，今日怎会深夜上了云盘岭，莫不是粮草出了意外，此事非同小可！急忙抓起衣服出去，边走边吩咐向腊生：“速去将武先锋与齐姑娘请来大营议事！”
“禀报都督，大事不好！”见到覃声鸾，张大贵匆匆行了个礼，急说道：“属下昨日率运粮队西去，因担心
副元帅只带了七日补给，粮草供应不上，又不知道大军开进到了何处，紧赶慢赶不敢耽误片刻，计划当晚赶到蓼儿河歇脚。哪知道刚过马尾沟，便隐隐听见枪声，属下赶紧将粮队退回马尾沟隐藏，同时派人前去探听消息。经过打探得知，昨日清晨我师父张先锋，奉副元帅之命率队抢渡浑水河，遭遇官军伏击伤亡惨重，西征大军渡河不成，倒被额勒登保官军围困在新塘五堡山中，其他详情未能探明。属下只有一百弟兄，又恐粮草有失，只得命粮队原路返回，自己先行赶回营盘岭禀报！”
覃声鸾大惊，正如自己担心，施州城军情不实，官军早有准备，如此看来，五千西征大军危在旦夕。可眼下刘顺带有二百余人在景阳河双土地一带，一面监视建始官军动向一面筹粮，殷正轩带有两百兄弟在伍家河、铜钱坝、鱼精坝一带筹粮，营盘岭上包括轻重伤员不到千人，还得驻守大营、看守花子洞，这可如何是好！
说话间，武魁、齐莺儿也了。覃声鸾在堂中疾步徘徊，寻思对策，张大贵又将西征大军情况再向武魁、齐莺儿禀告一遍。武魁急得从座椅上跳了起来：“都督，事不宜迟，属下请命带领五百弟兄连夜出发，到那五堡山下，啃也要啃出个口子，把副元帅救出来！”
“虽然不知详情，但能把副元帅几千兄弟围困在偌大的五堡山中，官军人数定然数以万计，就我营盘岭上这些人马，无疑是以卵击石。”覃声鸾摇摇头止住武魁。
“那也得救，不然副元帅，还有张先锋及营盘岭上一千弟兄怎么办？”
“副元帅与罗汉大哥有难，营盘岭岂有坐视不管之理？只是要想出个万全之策才行！”覃声鸾又度了几个来回，似是下定决心，猛然转身说道：“连夜传令，刘顺、殷正轩暂停筹粮，已筹粮草着小队人马分别押回营盘岭和向家湾，刘顺带大部兄弟，明日午时前返回，接防营盘岭，殷正轩带大部弟兄，明日午时前在鱼精坝集结待命；武二哥、张大哥，天明前点齐营盘岭上全部精壮弟兄，随我驰援副元帅；莺儿妹子率女队和老弱伤病兄弟留守营盘岭，直到刘顺带队回营。”
“不行！”齐莺儿不待覃声鸾说完，便嚷道：“此行危险万分，怎能叫我在这里闲着，妹子定要跟在哥哥身边，多一个人多一份力！”
武魁在一旁劝道：“眼下官军四处出兵，就如副元帅西征军被围，也是大出意外。营盘岭乃是我们根基所在，说不定官军已有图谋，况且还有地方团练乡勇虎视眈眈，丝毫大意不得，营盘岭上随时都有可能被官军袭扰，齐姑娘还是听都督安排为好！”
齐莺儿仍然不肯：“刘顺午前就回，半日之间营盘岭能出多大的乱子？”
“妹子，你怎能如此任性？营盘岭之安危岂是儿戏！”覃声鸾冷脸喝道：“这是军令，不可违抗！”