这个历史第一家族的名分，是按照欧洲的家族来进行划分的，不包括亚洲的传统家族。
欧洲的第一家族的名分非哈布斯堡莫属。
即使是大英帝国、法兰西帝国、俄罗斯帝国和很多意大利、巴尔干半岛的国家和贵族都能看到哈布斯堡的影子。就连哈布斯堡家族的宫廷礼仪都是西班牙式的，由此可以看到这个古老家族的雄厚实力。
1273年，哈布斯堡家族的鲁道夫一世被选为神圣罗马帝国皇帝（1273～1291在位）。
1282年，他把奥地利和施蒂里亚分别传给两个儿子阿尔布雷希特和鲁道夫，自此哈布斯堡家族同奥地利长期结合。
1438年，从阿尔布雷希特二世起，神圣罗马帝国皇帝由哈布斯堡家族世袭。
1519年查理五世当选皇帝，开创了哈布斯堡家族的西班牙支系。神圣罗马帝国皇帝弗兰茨二世1806年放弃神圣罗马帝国皇帝称号，统治范围仅限于奥地利帝国。
1867年后与匈牙利合并改称奥匈帝国。
第一次世界大战后，奥匈帝国解体。奥地利于1918年成立第一共和国，1919年4月3日奥地利共和国国民议会通过《哈布斯堡法》，没收哈布斯堡家族财产，其成员被逐出国。除统治神圣罗马帝国和奥地利帝国外，这一家族也曾是西班牙、波希米亚、匈牙利、葡萄牙等国的统治家族。
神圣罗马帝国空位时期，强盗横行，极度混乱。教皇格列高利十世深感恐慌，于1273年下令，如果贵族们不能消除分歧，及时推出一个新的神圣罗马国王，重整秩序，那么他就将任命一个。
当时最有竞争力的是波西米亚的国王鄂图卡二世，他的领地国力强盛，领土从巴伐利亚扩展到匈牙利，从波罗的海延伸到亚得里亚海。
各国君主要服从教皇已经是无奈，而要由这样一位国王来统领更让他们难以容忍。于是，他们到处寻找，希望找到一个傀儡，这样才不会坏了他们的大事。最后，他们挑中了一个不起眼的伯爵即鲁道夫一世。
鲁道夫一世第一个功绩是击败鄂图卡，吞并他的大部分领土。作为奥地利境内毋庸置疑的主宰者，鲁道夫把土地分块后赐给了他的儿子们，并不断实现着哈布斯堡家族多多益善的追求，扩大领地。他买下境内残留的巴奔堡王室的继承权，说服巴伐利亚的亨利割让恩斯以北的土地，又占领了克恩滕。
1282年奥格斯堡帝国会议上议员们的决议使鲁道夫统治全国的野心迈出了重大一步。会议通过把奥地利、施泰尔马克、克恩滕和卡尼奥拉传给他的两个儿子作为共同的遗产；把士瓦本、亚尔萨斯和瑞士指定留给了他的第三个儿子哈特曼。但哈特曼在前往英格兰迎娶爱德华三世的女儿琼安娜的途中，不幸落到了莱茵河溺水身亡。
平定骁勇好战的日耳曼贵族是一项艰巨的任务，但鲁道夫在仅仅一年的时间内就攻下了70多座城池。在如此巨大胜利的鼓舞下，鲁道夫继续向勃艮第伯爵和沃特堡伯爵的领地挺近，两位伯爵向法国美男子腓力四世求助，法国国王派使者通告鲁道夫从法国领土上撤走。回去告诉菲利普。他不耐烦的说，我们等着他来，他将明白我们到这来不是为了开心作乐，而是要用剑来制定法律。事实上，鲁道夫的军队已经弹尽粮绝，整个军队不堪一击。为鼓舞士气，振奋军威，鲁道夫随手从地上拔起一根萝卜生吃了，并说这是他生平遇到过的最美味的佳肴。
鲁道夫64岁时再婚，娶了勃艮第一个年仅14岁的可爱女孩阿格尼斯，再度焕发出青春的活力。而他最后的心愿是在73岁时试图确保儿子阿尔布雷希特继承王位，帮助他登上罗马国王，之后顺理成章的登基为帝，这是多么美好的一件事啊！然而议员们却并未看中阿尔布雷希特。据说这次选举的失败使鲁道夫伤心过度，不久即在忧郁中去世。
但是，阿尔布雷希特凭自己的实力，平定了维也纳和施泰尔的叛乱，在他人的协助下，废除了他父亲的帝位继承人阿道夫，随后登上罗马国王的王位。教皇卜尼法斯八世着实费劲脑筋，思量一番之后认同了这次选举。
1308年，阿尔布雷希特一世被自己的一个侄子士瓦本的约翰杀害，因为阿尔布雷希特一世剥夺了他的继承权。16世纪以后有些描述神箭手威廉退尔的剧本说是他残酷压榨瑞士各州，引起反抗的故事经过史学家考证，皆为后世民间传说，毫无根据。
这次不幸发生后，哈布斯堡家族迅速失去了王位，并在以后一个世纪都与之无缘。
在腓特烈三世统治时期，情况仍然没有好转。他与爱争吵的邻居，匈牙利的马加什一世一向不和，与自己的兄弟发生战争，还两次与家人被维也纳民众一起困在王宫里。可怜的皇族只好吃宫里的宠物，甚至抓秃鹰吃。
这些鹰也饥肠辘辘，但傻乎乎地落在了皇宫屋顶上。
腓特烈三世对自己高贵的血统信心十足，并在此鼓舞下渡过重重难关。他在家系宗谱上与鲁道夫四世一样有天赋，能把家谱一直上溯到凯撒大帝，再往前到特洛伊国王普里阿摩斯。
他精通魔法玄术，命人将他所有家产都神秘的刻上字母aeiou。在普通人看来，这些无非是元音字母，可腓特烈却引以为荣，认为这些字母意味着奥地利皇室注定要统治全世界。
腓特烈为人实际，知道如果哈布斯堡家族想要占领每一片土地，急需大量资金。另外，王室的传宗接代也出现了危机。在他所有的子女中，只有两个侥幸活了下来。
唯一的希望是给他儿子马克西米连找个有利可图的婚事。马克西米利安这个名字是腓特烈亲自占星卜出来的，是费边马克西姆斯和保罗斯埃米留斯的合并产物。