外丹术也称为炼丹术、金丹术，主要通过各种秘法烧炼丹药，用来服食，或直接服食某些芝草，以点化自身阴质，使之化为阳气。

在华夏历史上，外丹术约起于战国中期，秦汉以后开始盛行，及至唐朝，而达到鼎盛。

刘善化学专业出身，自然十分清楚，这外丹术炼出的丹药到底是个什么玩意儿。

古人为追求长生而炼制的这些丹药，换个好懂的名字，便是硫化汞，或者可以叫作水银化合物。

这水银化合物因呈红色，古人便取了个好听的名字，叫作丹砂。

在古人看来，丹砂与草木不同，不但烧而不烬，而且烧之愈久，变化愈妙。

由于丹砂化汞所生成的水银属于金属物质，呈液体状态，具有金属的光泽，形体圆转流动，易于挥发，古人感到十分神奇，进而将其作为炼丹的主要材料，再选择其他金石药物，按照一定配方彼此混合烧炼。

通过反复还原和氧化反应的实验，终于炼出了好看的丹药，取了个更好听的名字，唤作九转还丹或者九还金丹。

名字好听，长得也好看，但却无法改变里面满是重金属的本质。

这些丹药不仅不是让人长生的仙物，反倒是催人命魂的毒药。

前朝汉武大帝，便因服丹药而亡。

至于后来道教大行其道的唐朝，二十一位皇帝中，便先后有唐太宗李世民、唐宪宗李纯、唐穆宗李恒、唐武宗李炎、唐宣宗李忱，全因服用仙丹或性情大变被人杀死或直接被丹药毒死。

另外唐朝还有七八位皇帝，也多多少少因服食丹药而寿命大减。

嗑这丹药，与后世嗑毒又有什么区别？

刘善了解流传近两千年的炼丹术是怎么回事儿，自然不会蠢到真去服用郑隐这些满是重金属的丹药。

当然，先前因要救皇后张盈儿，自己的确服用了郑隐炼制的火焰丹，但那丹药的成分，刘善特意问过了，虽然也含有丹砂，但主要还是用来发热、催情的药物。

只服用一颗两颗，还是对人体无碍。

至于后来郑隐为他进贡的长生丹，却是刘善特意叮嘱郑隐炼制的，配方也是刘善亲自过目，里面的丹砂含量减到最低，而将一些常见的人参、鹿茸等药材比例提高。

这样炼出来的丹药，虽然依旧对人体有害，但也有较大裨益，两两相抵，只要不长期服用，倒也不至于成为毒药。

不过，就连郑隐都不知道，他进贡的这长生丹，刘善并没有真的服用。

虽然没有服用，但皇帝却充分发挥他那演讲天才的本事，口若悬河地向朝臣讲述那长生丹食用之后如何如何神清气爽。

此外，还撰写小诗一首，来盛赞这长生丹，诗曰：天地为炉变化间，真火炼石石成丹。何人收入仙胎里，洪蒙未分几千年。

有皇帝陛下亲撰的这小诗一首，再加上龙影卫秦仲组织人手在暗地里大肆宣传，一时间，郑隐这炼丹大家，顿时声名鹊起

而他让皇帝服食火焰丹救治皇后张盈儿的光辉事迹，更是被民间老百姓吹得神乎其神。

甚至，还有一条传得最凶的小道消息，说刘禅本身是如何如何昏庸，后来服食了这长生丹，顿时像换了一个人似的，瞬间变得英明神武、睿智非常，这才有了御驾亲征、发动倾国一战、覆没二十五万魏贼的壮举。

当然，皇帝陛下是在北上汉中后才遇到郑隐这点小细节，自然被老百姓选择性屏蔽了。

这虽是小道消息，但因为刘禅前后判若两人的巨大变化，就连朝中许多大臣也开始相信，皇帝之所以从扶不起的阿斗转眼间成了一代雄主，正是因为长生丹的缘故。

有这些宣传效应，长生丹只在一日间，便成为了京城千金难求的仙丹。

无论是身居高位的朝廷重臣，还是脑满肠肥的富商大贾，都想通过各种门道，与郑隐攀上关系。

可惜，郑隐是得皇命炼丹，所有丹药都要无条件进贡，所以这些人根本连那些丹药长什么样子都看不到。

刘善看着秦仲收集回的一条条民间小道消息，不仅没有半点不悦，反倒乐得合不拢嘴。