可怜周蔺纵然嘴硬，却没有长一副铜墙铁骨，用刑不过一日，日近黄昏时候，便已然招了。

他欣赏齐玥，却不堪匹配齐玥身后的母家，齐暮济乃是岳州刺史，深得百姓爱戴，齐家尊长虽最终不过是尚书之职，但曾为太子太师，他不过一个举子，如何敢高攀这样的人家？虽知晓齐玥只重人品并不看重家世，也不敢奢求细水长流得美人倾心，未曾想齐暮济会陡然病逝，齐家白幡高悬，他倒是松了口气，孤儿寡母的人家，总该一个男子来立门户，纵然已无岳丈提携，齐府的富贵也叫他动念。

他自清贫中生长多年，实想跳脱这苦海。

但人的贪欲是无穷的，自他探出了三夫人的口风，也知了齐玥对自己并非无意，请了媒人去商议，只说明年孝期满了便给两人定下，脑中便已经是自己做了齐府当家人的派头威风，不曾想，那一日前去齐府拜会，在廊下候着的时候，听得齐玥竟然打算要将齐家家底通通托付给齐琅，她信周蔺之才，日后夫妻二人自然会博一番事业，如今清贫些，也无需母家接济，齐琅长成还要多年，偌大府邸得有银钱傍身，才免得母亲和琅儿被人欺辱，他这心中便不平起来，若齐琅是齐家亲生的小子也就罢了，可这孩子是齐暮济自岳州弟兄那边抱养回来的孩子，当日要他纳妾之事闹的满城风雨，这孩子的身份也是众人皆知，为着一个毫无血缘的孩子放弃这荣华，周蔺深感不值！

因着这样一个孩子破了自己的念想，他亦不肯！

那人的出现，便是在他心口裂出的阴暗中添了一点墨汁，浸染他整片肺腑，引出了他这歹毒的心肠！

只要没了齐琅，齐家三房便该以自己为重，实是畅快！未曾想，那人并未杀了齐琅，也未发卖给人牙子，居然自己领着上了裂谷沟，还被那樵夫撞见，齐琅居然这般好命，不过半日就寻了回来，寻回他倒也不要紧，那人却绝对不能落在京兆尹手中，杀了他便是死无对证，他以为自己虽说做的有些嫌疑，只要咬死了不认，他们也没有办法，没想到鹿序那厮居然有些脑子，当场便揭穿了自己，更不想他是这样单薄，经那刑具里没受几样，便疼痛难忍，通通都招了。

刁易慬将消息告诉齐玥之时，也是准备了满腹劝慰之语，然而齐玥只是安静的吃完了手里的茶盏，道了声晓得了，便再不言语，她那沉静淡泊的样子，也全然不是伪装，易慬作为姐丈，也无法像姊妹那般再多言什么体己话，倒是易忻在一旁有些坐不住，“这周蔺实是金玉其外败絮其中的奸邪小人，早知今日，那时便该同他划清界限，也免得他起了这样不知天高地厚的心思。”

不知天高地厚的心思，自然是指齐玥的婚事。

她也只是扬唇轻笑，“所有人都值得相识一场，金玉或是败絮，剥不开皮肉看不清骨血，哪里知道呢。”言罢，又扬眉望回了易忻，“若无此事，怕齐玥也不知刁公子是这般热心肠的人。”

听起来像句赞扬，可是她这冷冰冰的口吻说出来，众人心里都不自在起来，易忻尴尬的扶扶鼻梁，也觉着自己怕是话有些多了，易慬见怪不怪，“你姐姐听说请你过来府上，早在后院等不及了，珙儿听说姐姐要来，也未去学堂，想必三妹也想见见外甥，便往后院逛逛吧。”

齐玥起身告辞，等人出了厅堂，易忻靠上来，“大哥，这姑娘，可真是跟嫂嫂一起长大的？怎性子这样怪诞？”

“龙生九子都有不同，何况她们是堂姐妹呢？你嫂嫂生长不易，早年便没了父母，又留下弱妹幼弟要她照顾，养就了识人观色柔和娴静的模样，她这妹妹却不同，父亲远在别处为官，母亲纵使娇柔也终是可仪仗的，府里有什么不平不忿，她总敢站出来说两句，要不然，也不会今年闹出分家这一出，也就得是她这桀骜性子，才能担起三婶婶一家不受闲气。”易慬拍拍他的肩，“识人察物，不能那样流于表面，周蔺贪心，若她不知，又怎么会把家当都留给琅儿？”

“所以”易忻觉得自己真是肤浅了，“所以周蔺为人她是知道的。”

“那她知道为什么还要应了？”易忻更不懂了。

易慬并不给他答疑解惑，抱着小银炉自己起身出去了，临了，还使唤他把卷宗送回京兆尹府衙去，他正要心里偷骂的时候，又折回身来，“今儿得空，又难得人多，回家里用饭吧。”

头摇成拨浪鼓，齐玥在的地方，四周都下了霜，他还是离的远一些吧。

后宅里还有人心里比他还焦灼，那便是齐珙了，两位姐姐相见，几句话便要提及四姐姐，一个便恨的咬牙，一个又暗自垂泪，他在一旁哭又哭不出来，显得平静了又有些不对，可是姐姐叮嘱了她还活着的消息不许外泄给任何人，他也只能憋着。

两人伤着心叹着气，又提到策王府上如今的光景，任唅瑶与齐珈曾经也是有过一面之缘的，提起来不免感伤，“那样钟灵毓秀腹有诗书的女儿家，没想到要步了妹妹的后尘。”

天晓得，策王府的侧妃任唅瑶，哪有齐钰当年的光景！

“小姐，这如今是谁都能踩在我们的头上了！”桑落提着汤水进了屋子，东西往桌上一丢就发起了牢骚，“奴婢刚刚往膳房取铜壶，回来时候见了许执事，他手里揣着账册，说要送去锦溪阁给烟萝过目，锦溪阁是个什么地方！烟萝又算个什么玩意！凭什么倒是她来看王府的账册？”

“快，追上许执事，只说咱们桑落姑娘”任唅瑶冷笑一声，“是桑落姑奶奶，要查看王府的账册！”

“小姐！”桑落恨铁不成钢，“奴婢可是为了小姐不平，再这样下去，府里谁还记得咱们啊？”

“府里可曾短了你的用度？”任唅瑶从书卷里抬头问她。

桑落摇头，“不曾！”

“看来还没忘！”她轻轻说一句，又将目光望回了书册。